Överdriven sömnighet betyder inte alltid att du är stressad eller har ett hektiskt schema. Michigan Medicine’s Shelley Hershner, M.D., och Andrew Berkowski, M.D., säger att det kan vara narkolepsi.
Sömnstörningen orsakar överdriven sömnighet under dagen oavsett hur mycket vila du får. Den uppträder ofta hos unga vuxna i high school eller college, så diagnosen kan fördröjas eftersom studenterna antar att deras slumrande beror på kombinationen av lektioner, extracurriculära aktiviteter och jobb.
”Sömnighet är ofta tydligare om du är på ett lugnt ställe, kanske när du läser eller pluggar”, säger Hershner. ”Men när den är överdriven och inte är relaterad till otillräcklig sömn eller en annan sömnstörning kan det vara detta allvarliga tillstånd som drabbar 25-50 av 100 000 människor.”
Och även om den anses vara en ovanlig sjukdom har de som lever med narkolepsi en lägre livskvalitet. Det kan påverka anställningsmöjligheter, körförmåga och att uppnå milstolpar som examen på grund av missade lektioner. Den störda sömnen och symtomens belastning på det dagliga livet korrelerar också med fler humörstörningar.
Av dessa skäl brinner Hershner och Berkowski, båda neurologer vid Michigan Medicine’s Sleep Disorders Centers, för att öka medvetenheten om sjukdomen.
Hur narkolepsi ser ut
Enligt Hershner och Berkowski kan sömnstörningen visa sig på olika sätt:
-
Typ 1
-
Typ 2
-
Idiopatisk hypersomni
Typ 1 är ett tillstånd där kroppens immunsystem angriper celler som producerar hypokretin, en viss kemisk substans i hjärnan som reglerar sömn och vakenhet. Utan den har man oregelbundna sömncykler och kan snabbt somna utan förvarning.
En unik egenskap hos denna narkolepsi-typ är kataplexi, vilket är plötsligt insättande av muskelsvaghet som svar på starka känslor, som skratt.
”Kataplexi kan få huvudet att gunga eller benen att ge upp medan patienten är vaken. Vissa människor är inte ens medvetna om att de upplever det”, säger Berkowski. ”Musklerna börjar gå in i ett sömntillstånd som liknar när vi befinner oss i REM-sömn (rapid eye movement), när musklerna är förlamade.”
Och personer med både typ 1 och typ 2 upplever fragment av drömmar som kommer till medvetande när de övergår till och från sömnen.
”Någon kanske tror att de ser en spindel på väggen, eller en person i rummet. Det varar en till två minuter”, säger Hershner. ”I likhet med kataplexi har vissa människor sömnförlamning samtidigt och kan inte röra sig.”
Ny forskning tyder på att en kemikalie i hjärnan som kallas gamma-aminosmörsyra, som gör människor sömniga, skulle kunna vara dysfunktionell hos personer med idiopatisk hypersomni, säger Berkowski.
Patienter med denna störning känner sig trötta hela tiden och sover längre än vanligt. De kan få drygt 10 timmars sömn varje natt men ändå känna sig groggy större delen av dagen. De kan somna snabbt, men till skillnad från typ 1 har de inte andra störningar i sina sömncykler.
MER FRÅN MICHIGAN: Anmäl dig till vårt veckovisa nyhetsbrev
Fått diagnos
Det finns hinder för att få en narkolepsi-diagnos eftersom det inte är lika uppenbart som en bruten arm. Du kanske inte vet att du fortsätter att somna på dagen, och vänner och familj kanske förbiser det.
Det är viktigt att träffa en specialist som kan göra grundliga tester och utesluta medicinska orsaker till dina sömnproblem. En sömnundersökning över natten kan utesluta obstruktiv sömnapné samt försäkra att du fick tillräckligt med sömn natten innan.
Reguljära orsaker till överdriven dagtidssömnighet som inkonsekventa sömn-vågencykler är mycket vanligare än narkolepsi, så det är viktigt att överväga sömnbeteenden som kan vara sömnighetens bovar.
”Under sömnundersökningen bär patienten en klocka som mäter sömn- och vakenhetsmönster”, säger Hershner. ”Efter sömnstudien följer Multiple Sleep Latency Test, som ger patienten fem tillfällen att sova. Det testar hur snabbt de somnar och i vilka sömnstadier de går in i.”
Om du går in i REM-sömn inom 20 minuter (snabbare än den normala tidsramen på mellan 90-120 minuter) kan det tyda på narkolepsi.
Det är möjligt att under vissa omständigheter få en ryggmärgsprovtagning för att testa hypokretinnivåerna i hjärnvätskan, vilket kan tyda på typ 1 om nivåerna är låga eller saknas.
Testning för typ 2 är svårare, enligt Berkowski. Många läkare kan feldiagnostisera patienter med typ 2 när det finns ett annat tillstånd som orsakar sömnigheten. Diagnosen ställs om någon är sömnig under dagen utan känd anledning, kataplexifri och har liknande testresultat som typ 1-patienter.
Om man regelbundet får tillräckligt med sömn och sedan sover för mycket eller somnar för snabbt under tester kan diagnosen vara idiopatisk hypersomni.
Gillar du poddar? Lägg till Michigan Medicine News Break på din Alexa-kompatibla enhet eller prenumerera på dagliga uppdateringar på iTunes, Google Play och Stitcher.
Behandlingsalternativ
För närvarande kan narkolepsi inte förebyggas. Ytterligare forskning behövs för immundämpande behandlingar som kanske kan rädda skadade hjärnceller som föregår typ 1-manifestationen.
Oavsett formen finns det inga mediciner som behandlar narkolepsi, men symtomen kan hanteras på olika sätt. Stimulantia främjar vakenhet och antidepressiva medel kan hantera hallucinationer, sömnparalys och kataplexi.
För alla typer av överdriven sömnighet under dagen kan en förbättring av den allmänna sömnen som att få åtta timmar varje natt, ha en regelbunden sömn- och vakencykel och hantera redan existerande tillstånd som obstruktiv sömnapné minska symptomen.
”Ta inte lätt på din överdrivna sömnighet”, säger Hershner. ”Om du tror att du har narkolepsi-symptom eller om din livskvalitet är dålig på grund av sömnighet, boka en tid.”