Rockband
For the Record…
Udvalgt diskografi
Kilder
Kilder
Popmusikken fra Britney Spears, Christina Aguilera, ‘N Sync og Backstreet Boys dominerede sendefladen i 2000. Men Godsmack, med sin opskrift på “aggressiv rock”, som sangeren Sully Erna udtalte i Minneapolis Star-Tribune, og en “knivspids af industrielle lyde”, sneg sig under bubblegum-popmusikkens radar. Men med bandets ubarmhjertige turnéplan samt kontroverser om oprindelsen af bandnavnet, et album med krænkende tekster, der ikke var forsynet med en forældreanbefaling, og Ernas praksis af Wicca, har Godsmack hurtigt fundet berømmelse og er blevet et platin-sælgende rockband.
Godsmack blev dannet i 1995, da Erna, efter at være gået i dvale fra musikscenen i Boston i et år, da hans band Strip Mind gik i opløsning, begyndte at jamme med sin ven, bassisten Robbie Merrill. Trommeslageren Tommy Stewart og guitaristen Lee Richards supplerede bandet, men begge stoppede dog et par måneder senere. Gruppen blev erstattet af guitaristen Tony Rombola og trommeslageren Joe D’Arko og fortsatte. I 1996 indspillede bandet, efter at have lånt 2.500 dollars af en ven, albummet All Wound Up, hvor Erna spillede trommer. I 1997 havde D’Arko forladt bandet, og Stewart vendte tilbage.
For the Record…
Medlemmerne omfatterJoe D’Arko (forlod bandet i 1997), trommer; Sully Erna, sang; Robbie Merrill, bas; Lee Richards (forlod bandet i 1995), guitar; Tony Rombola, guitar; Tommy Stewart, trommer.
Gruppen blev dannet i 1995; udgav første album, All Wound Up, på det uafhængige EK Records, 1997; skrev kontrakt med Universal Records, genudgav albumet med yderligere sange som Godsmack, 1998; turnerede flittigt i 1999 og 2000 med rocklegender som Black Sabbath på Ozzfest.
Adresser: Pladeselskab -Universal Records, 1755 Broadway, New York City, NY 10019, tlf: (212) 373-0600, telefon: (212) 373-0600, fax: (212) 373-0660. Hjemmeside -Godsmack officielle hjemmeside: http://www.godsmack.com.
Og uden en pladekontrakt solgte Godsmack albummet til butikskæden Newbury Comics i Boston i håb om at få indtjent deres indspilningsomkostninger og være i stand til at betale deres ven tilbage. Bandet forventede ikke meget, men fortsatte med at optræde live på lokale spillesteder. Men efter at Rocko, en radiodeejay for WAAF, havde promoveret bandets sange “Keep Away” og “Whatever”, blev All Wound Up det andet bedst sælgende album hos Newbury Comics. Erna, som citeret på bandets hjemmeside, “var virkelig chokeret. Vores album begyndte at sælge 900 til 1.000 eksemplarer om ugen!” Dette tiltrak sig opmærksomhed fra Paul Geary, tidligere trommeslager og manager for Boston-bandet Extreme, som skrev kontrakt med Godsmack til sit managementfirma PGE.
I 1998 havde Godsmack også tiltrukket sig opmærksomhed fra flere pladeselskaber og skrev i juli kontrakt med Republic/Universal Records. “Selskabet kan lide, at vi har opnået alt på den gammeldags måde,” fortalte Erna til The Reader. “De satte os ned og sagde: ‘Vi vil ikke fortælle jer, hvad I skal gøre, bare bliv ved med at gøre, hvad I gør.'” En måned senere udgav Republic/Universal Godsmack, en genudgivelse af deres album All Wound Up med yderligere sange.
Godsmack har fået meget ros, især for sine følelsesladede tekster og musik. I slutningen af 1990’erne var meget af rock blevet til “støj” og blev “forvekslet med musik”, ifølge kommentarer på roughedge.com, mens “teknologien truede] med at overvælde alt det menneskelige ved kunst”. Godsmack, fortsatte kommentarerne, med sine “rasende guitarer, dunkende basser, robuste rocktrommer og en vokalist, som man faktisk kan forstå, kommunikerer følelser gennem kraftfuld lyd”. Bandets første single, “Whatever”, der af Rolling Stone blev hyldet som “et skrig af resignation” og af hiponline.com som “en hymne for dem med knuste hjerter”, klatrede støt op ad hitlisterne. Efterhånden som singlens popularitet voksede, voksede også roserne for bandet. Godsmack, skrev Washington Post, “skriver sange, der spytter deres galde ud med en behagelig kakofoni og derefter spytter ud med beundringsværdig effektivitet”. Erna var, som det fremgår af gruppens hjemmeside, enig i disse anmeldelser: “Der er mange følelsesmæssige op- og nedture i mine sange, men det er ægte følelser. Det lader til, at jeg skriver bedst, når jeg er nede. For mig er det at skrive en frigørelse af energi.”
I 1999 var bandet på et følelsesmæssigt højdepunkt – deres album var en succes, de havde spillet med, som Erna kommenterede i Rolling Stone, “levende legender” Black Sabbath som en del af Ozzfest, og de havde fejret det nye årtusind med deres egen Smackfest, en livekoncert i Boston. Tre kilder til kontroverser truede imidlertid dette følelsesmæssige højdepunkt. For det første var der bandets navn. Det blev bredt fortalt, at bandet var opkaldt efter “God Smack”, en sang af rockgruppen Alice in Chains. Selv om Erna er en stor fan af dette band, blev Godsmack ikke opkaldt efter deres sang, men i stedet efter en “mærkelig tilfældighed”, fortalte han Billboard. “Tilfældet” begyndte, da Erna ubarmhjertigt drillede Stewart om et forkølelsessår på hans læbe. Den næste dag dukkede Erna op til træning med et forkølelsessår på læben. Rombola sagde til Erna: “Se, Gud har lige givet dig et slag i hovedet for alt det der.” Erna “tog det som et tegn, så det er derfor, vi kaldte bandet Godsmack.”
Med bandets navneoprindelse endelig forklaret, kom en anden kilde til kontroverser i overskrifterne. En far fra Cleveland, Ohio, klagede efter at have lyttet til sin søns eksemplar af Godsmack til Wal-Mart, den butik, hvor hans søn havde købt albummet, over, at teksterne var stødende. Da Wal-Mart og Kmart havde indført en politik, der forbyder salg af anstødelige albums, trak de Godsmack ned fra hylderne. Normalt ville et pladeselskab have sat et klistermærke på et album med blasfemiske tekster med en forældreanbefaling; men som Rolling Stone rapporterede, gennemgik Universal Records albummet og mente, at “det ikke syntes at være kontroversielt på det tidspunkt”. Efter en anden gennemgang besluttede Universal at sætte en mærkat på albummet. Bandet var enig i deres beslutning. Erna udtalte til Rolling Stone: “Vores plade har været på markedet i mere end et år nu uden et forældreklistermærke, og dette er den eneste klage … Klistermærker og tekster er i sagens natur subjektive…. Vi har besluttet at sætte et klistermærke på pladen.” Denne anden kontrovers har ikke skadet salget af albummet, men syntes, i hvert fald for Erna, at hjælpe. “Den slags omtale kan man ikke købe”, sagde han til Boston Globe. “Det er nærmest en hån mod de unge, der skal ud og købe pladen for at se, hvad vi siger på den.”
Tekster kan imidlertid misfortolkes, især når forsangeren i et band indrømmer, at han praktiserer en kontroversiel religion, Wicca. “Jeg skriver ikke om sa-taniske temaer,” sagde han til Boston Globe. Alligevel er det hans forhold til Salem-præstinden Laurie Cabot, der er årsag til kontroversen. Erna fortalte The Reader, at han er en “genoptrædende katolik” og udtalte til Rolling Stone, at han “altid har følt sig lidt fortabt med kristendommen”. Selv om han aldrig ønskede at være “plakaten for hekseri”, sagde Erna til Rolling Stone, har han accepteret ansvaret for at forklare sine fans, hvad wicca er. “Det handler simpelthen om at tilbede jorden … og tro på jordens kraft,” sagde han til Boston Globe. “Det er bare forskellige metoder til at bede til Gud. Det er ikke sådan noget med: ‘Puf, du er en frø’.”
I 2000 havde Godsmack lagt kontroverserne bag sig og kunne i april fejre, at de blev kåret som årets akt, fremragende rockband, mandlig vokalist og sang/komponist ved Kahlua Boston Music Awards. De fejrede også succesen med deres anden single, “Voodoo”, og det faktum, at de efter 14 måneders turné endelig var på vej hjem. Erna fandt dog ud af, at han ikke kunne hvile, som han fortalte Billboard, “før denne ting er færdig”. Ved ikke at hvile sig havde Erna heller ikke tid til at tænke på den berømmelse eller succes, som det første album havde skabt. Erna fortalte Rolling Stone, at bandet ikke ønsker tid til at tænke, fordi “vi ikke ønsker at miste vores kreativitet og drivkraft. Ingen ønsker at komme på rockstjerne-ego-trip”. Måske er denne visdom kommet med alderen, som Erna kommenterede over for The Reader. “Vi er i starten af 30’erne nu, vi respekterer, hvad der foregår…. Vi har været igennem en masse lort i vores liv…. Vi glemmer aldrig, hvor vi kom fra. Jeg tror ikke, vi har personlighederne til at være rockstjerner.”
Godsmack lader til at være glade for at ignorere berømmelse og lade bubblegum-popmusikstjernerne skinne på radio og tv. Bandet har endda næsten glemt, hvor kritisk succesfulde og populære de er blevet. “Vi har arbejdet så hårdt, at vi næsten ikke har lagt mærke til, hvad der skete,” udtaler Erna på bandets hjemmeside. “Det er først, når vi ser tilbage, at vi indser, hvad vi har udrettet. For at være ærlig, kunne vi ikke have skrevet denne historie bedre.”
Udvalgt diskografi
All Wound Up, EK Records, 1997.
Godsmack, Republic/Universal, 1998.
Kilder
Periodica
Billboard, 27. marts 1999; 18. marts 2000.
Boston Globe, 1. april 1999; 7. juni 1999; 7. juni 1999; 16. juni 1999; 9. december 1999; 17. februar 2000.
Minneapolis Star-Tribune, 26. februar 1999.
The Reader, 1. april 1999.
Washington Post, 13. august 1999.
Online
Hip Online, http://www.hiponline.com (7. august 2000).
Official Godsmack Website, http://www.godsmack.com (7. august 2000).
RollingStone.com, http://www.rollingstone.com (7. august 2000).
Rough Edge, http://www.roughedge.com (7. august 2000).
-Ann M. Schwalboski