Rockband
For the Record…
Utvald diskografi
Källor
Popmusik av Britney Spears, Christina Aguilera, ’N Sync och Backstreet Boys styrde etern under 2000. Godsmack, med sitt recept av ”aggressiv rock”, som sångaren Sully Erna sa i Minneapolis Star-Tribune, och en ”nypa industriella ljud”, smög sig dock under bubbelgum-popmusikens radar. Men med bandets obevekliga turnéschema samt kontroverser om ursprunget till bandnamnet, ett album med stötande texter som inte var försett med en etikett för föräldrainformation och Ernas utövande av Wicca, har Godsmack snabbt blivit berömt och blivit ett platinasäljande rockband.
Godsmack bildades 1995 när Erna, efter att ha övervintrat från musikscenen i Boston i ett år när hans band Strip Mind upplöstes, började jamma med sin vän, basisten Robbie Merrill. Trummisen Tommy Stewart och gitarristen Lee Richards kompletterade bandet, men båda slutade några månader senare. Ersatt av gitarristen Tony Rombola och trummisen Joe D’Arko fortsatte gruppen. År 1996 spelade bandet, efter att ha lånat 2 500 dollar av en vän, in albumet All Wound Up, med Erna som trummis. År 1997 hade D’Arko lämnat bandet och Stewart återvände.
För protokollet…
Medlemmar inkluderarJoe D’Arko (lämnade bandet 1997), trummor; Sully Erna, sång; Robbie Merrill, bas; Lee Richards (lämnade bandet 1995), gitarr; Tony Rombola, gitarr; Tommy Stewart, trummor.
Gruppen bildades 1995; släppte sitt första album, All Wound Up, på oberoende EK Records 1997; skrev kontrakt med Universal Records, gav ut albumet på nytt med ytterligare låtar som Godsmack 1998; turnerade flitigt under 1999 och 2000 med rocklegender som Black Sabbath på Ozzfest.
Adresser: Skivbolag -Universal Records, 1755 Broadway, New York City, NY 10019, tel: Telefon: (212) 373-0600, fax: (212) 373-0600, fax: (212) 373-0600: (212) 373-0660. Webbplats -Godsmack officiella webbplats:
Under 1998 hade Godsmack också väckt uppmärksamhet hos flera skivbolag och i juli skrev kontrakt med Republic/Universal Records. ”Skivbolaget gillar att vi har åstadkommit allt på det gamla vanliga sättet”, berättade Erna för The Reader. ”De satte oss på plats och sa: ’Vi vill inte tala om för er vad ni ska göra, fortsätt bara att göra det ni gör.'” En månad senare släppte Republic/Universal Godsmack, en återutgivning av deras album All Wound Up med ytterligare låtar.
Godsmack har fått mycket beröm, särskilt för sina känslosamma texter och sin musik. I slutet av 1990-talet hade mycket av rocken förvandlats till ”buller” och ”förväxlades med musik”, enligt kommentarer på roughedge.com, samtidigt som ”tekniken hotade] att överväldiga allt mänskligt i konsten”. Godsmack, fortsatte kommentarerna, med sina ”rasande gitarrer, bultande baser, rejäla rocktrummor och en sångare som man faktiskt kan förstå, kommunicerar känslor genom kraftfulla ljud”. Bandets första singel, ”Whatever”, som av Rolling Stone hyllades som ”ett uppgivenhetsskrik” och av hiponline.com som ”en hymn för de med brustet hjärta”, klättrade stadigt på topplistorna. I takt med att singelns popularitet ökade, ökade också lovorden för bandet. Godsmack, skrev Washington Post, ”skriver låtar som spyr ut sin galla med behaglig kakofoni och sedan spottar med beundransvärd effektivitet”. Erna, som det står på gruppens hemsida, höll med om dessa recensioner: ”Det finns många känslomässiga toppar och dalar i mina låtar, men det är äkta känslor. Jag verkar göra mitt bästa skrivande när jag är nere. För mig är skrivandet en frigörelse av energi.”
Under 1999 var bandet på en känslomässig höjdpunkt – deras album var en succé, de hade spelat med, som Erna kommenterade i Rolling Stone, ”levande legender” Black Sabbath som en del av Ozzfest, och hade firat det nya årtusendet med sin egen Smackfest, en livekonsert i Boston. Tre källor till kontroverser hotade dock denna känslomässiga höjdpunkt. För det första var det bandets namn. Det rapporterades allmänt att bandet var uppkallat efter ”God Smack”, en låt av rockgruppen Alice in Chains. Även om Erna är ett stort fan av det bandet, så var Godsmack inte uppkallat efter deras låt, utan istället efter ett ”konstigt sammanträffande”, berättade han för Billboard. ”Slumpen” började när Erna skoningslöst retade Stewart om ett kallsår på hans läpp. Nästa dag dök Erna upp på träningen med ett kallsår på läppen. Rombola sa till Erna: ”Gud gav dig en smäll i huvudet för allt det där”. Erna ”tog det som ett tecken, så det var därför vi döpte bandet till Godsmack.”
Med bandets namn ursprung äntligen förklarat, kom en andra källa till kontroverser till rubrikerna. En pappa från Cleveland, Ohio, klagade efter att ha lyssnat på sin sons exemplar av Godsmack till Wal-Mart, butiken där hans son köpt albumet, att texterna var stötande. Eftersom Wal-Mart och Kmart hade infört en policy som förbjöd försäljning av stötande album, tog de bort Godsmack från hyllorna. Normalt sett skulle ett skivbolag ha satt ett klistermärke på ett album med profana texter med en föräldrakommentar, men som Rolling Stone rapporterade granskade Universal Records albumet och ansåg att ”det inte verkade vara kontroversiellt vid den tidpunkten”. Efter en andra granskning beslutade Universal att klistra in albumet. Bandet höll med om deras beslut. Erna kommenterade till Rolling Stone: ”Vår skiva har funnits på marknaden i mer än ett år nu utan ett klistermärke med en föräldrarådgivning och detta är det enda klagomålet… Klistermärken och texter är till sin natur subjektiva…. Vi har beslutat att sätta ett klistermärke på skivan.” Denna andra kontrovers skadade inte skivförsäljningen, utan verkade, åtminstone för Erna, hjälpa till. ”Man kan inte köpa den typen av publicitet”, sade han till Boston Globe. ”Det är nästan en hån mot barnen att gå ut och köpa skivan för att se vad vi säger på den.”
Texter kan dock misstolkas, särskilt när sångaren i ett band erkänner att han praktiserar en kontroversiell religion, Wicca. ”Jag skriver inte om sa-taniska teman”, sa han till Boston Globe. Ändå är det hans relation med Salemprästinnan Laurie Cabot som orsakat kontroversen. Erna berättade för The Reader att han är en ”återfödd katolik” och kommenterade för Rolling Stone att han ”alltid känt sig lite vilse med kristendomen”. Även om han aldrig ville bli ”en affisch för häxeri”, kommenterade Erna vidare till Rolling Stone, har han tagit på sig ansvaret att förklara för sina fans vad wicca är. ”Det handlar helt enkelt om att dyrka jorden … och tro på jordens kraft”, sade han till Boston Globe. ”Det är bara olika metoder för att be till Gud. Det är inte som att ’Pof, du är en groda’.”
Vid 2000 hade Godsmack lämnat kontroverserna bakom sig och i april firade de att de utsågs till Årets akt, Utomordentligt rockband, Manlig sångare och Song/Songwriter vid Kahlua Boston Music Awards. De firade också framgången med sin andra singel, ”Voodoo”, och det faktum att de efter 14 månaders turnerande äntligen var på väg hem. Erna upptäckte dock att han inte kunde vila, som han sa till Billboard, ”förrän den här saken är klar”. Genom att inte vila hade Erna inte heller tid att tänka på den berömmelse eller framgång som det första albumet genererade. Erna berättade för Rolling Stone att bandet inte vill ha tid att tänka eftersom ”vi inte vill förlora vår kreativitet och drivkraft. Ingen vill hamna på rockstjärnans egotripp”. Kanske har denna visdom kommit med åldern, vilket Erna kommenterade till The Reader. ”Vi är i början av 30-årsåldern nu, vi respekterar vad som händer…. Vi har gått igenom mycket skit i våra liv…. Vi kommer aldrig att glömma var vi kom ifrån. Jag tror inte att vi har personligheterna för att vara rockstjärnor.”
Godsmack verkar nöjda med att ignorera berömmelse och låta bubbelgum-popmusikstjärnorna lysa på radio och TV. Bandet har till och med nästan glömt bort hur kritiskt framgångsrika och populära de har blivit. ”Vi har jobbat så hårt att vi nästan inte märkte vad som hände”, säger Erna på bandets hemsida. ”Det är först när vi ser tillbaka som vi inser vad vi har åstadkommit. För att vara ärlig kunde vi inte ha skrivit den här historien bättre.”
Väljd diskografi
All Wound Up, EK Records, 1997.
Godsmack, Republic/Universal, 1998.
Källor
Periodika
Billboard, 27 mars 1999; 18 mars 2000.
Boston Globe, 1 april 1999; 7 juni 1999; 16 juni 1999; 9 december 1999; 17 februari 2000.
Minneapolis Star-Tribune, 26 februari 1999.
The Reader, 1 april 1999.
Washington Post, 13 augusti 1999.
Online
Hip Online, http://www.hiponline.com (7 augusti 2000).
Official Godsmack Website, http://www.godsmack.com (7 augusti 2000).
RollingStone.com, http://www.rollingstone.com (7 augusti 2000).
Rough Edge, http://www.roughedge.com (7 augusti 2000).
-Ann M. Schwalboski