Faderen til genetik. Som mange store kunstnere blev Gregor Mendels arbejde ikke værdsat før efter hans død. Han kaldes nu for “genetikkens fader”, men han blev husket som en mild mand, der elskede blomster og førte omfattende optegnelser over vejr og stjerner, da han døde. Han blev født den 22. juli 1822 i en fattig landmandsfamilie, der boede i en landsby i Nordmähren, som nu er en del af Tjekkiet. hans familie satte pris på uddannelse, men havde kun få midler til at sende ham i skole, så han kæmpede for at betale for sin uddannelse.
Mendel bliver amonk. Hans professor anbefalede Mendel til augustinermunkene i Brunn (nu Brno), som værdsatte videnskab, forskning og uddannelse. Hans professor mente, at han ville være en god kandidat på grund af hans talent inden for fysik og matematik. Selv om Mendel ikke havde planlagt at blive munk, blev han optaget i ordenen den 7. september 1843.
Mendel var derefter i stand til at fortsætte sin uddannelse ved universitetet i Wien, hvor han fandt et talent for at undervise, selv om han interessant nok to gange ikke kunne bestå eksamen i lærergerningen. Han var stille og genert; måske fandt han den mundtlige del af eksamen for nervepirrende. Han var hjemme i klostrets botaniske have, hvor han brugte mange timer om dagen på at opdrætte fuchsiaer og ærteplanter.