Hawaii’s statsfugl gør comeback. Nene (udtales “nay-nay”) svandt ind til mindre end 100 fugle i naturen; i dag er dette antal over 3.000. Tidligere i december blev den indfødte gås fjernet fra listen over truede arter – men det betyder ikke, at de er lette at se for besøgende.
“Hawaii Volcanoes National Park deler ikke nene-lokaliteter eller leder nene-observationsture på grund af sårbarheden af denne endemiske art,” skrev talskvinde Jessica Ferracane i en e-mail.
Det er dog OK for fugleinteresserede at søge på egen hånd. “Vores budskab til besøgende er, at de skal sætte farten ned, når de kører i parken, og holde øje med nene,” tilføjer hun. “Nogle nene tiltrækkes af vejkanterne for at spise græs, og nogle gange vandrer de ud på vejen og kan blive ramt af biler.” Parken, der er hjemsted for omkring 10 % af statens nene-population, sætter skilte op, der advarer bilisterne om at være forsigtige.
Hawaii havde på et tidspunkt ni arter af gæs, der sandsynligvis har udviklet sig fra canadagåsen, står der på parkens hjemmeside. Kun neneen trives stadig. Indenrigsminister David Bernhardt rejste til Hawaii den 9. december for at meddele, at arten blev nedklassificeret til “truet” efter et årtier langt program for opdræt i fangenskab. “Takket være samarbejde og hårdt arbejde er nenefuglen ude af intensivbehandling og på vej mod genopretning”, sagde han.
Det er ikke alle Hawaii’s endemiske fugle, der er så heldige.
“Hawaii er verdens hovedstad for truede arter, og vores fugle mærker det værre end nogensinde,” siger Maxx Phillips, direktør for Hawaii’s Center for Biologisk Mangfoldighed i Honolulu. “Situationen er ganske alvorlig for mange arter.”
“Mange … er nede på måske 150 til 300 fugle,” siger Jack Jeffrey, en vildtbiolog, der har studeret Big Islands fugle i mere end 30 år.
Flere af Hawaiis fuglearter, som f.eks. den gul- og grønfjerede akiapolaau, en art af honningkrybbe, lever i et enkelt levested på skråningerne af den sovende Mauna Kea-vulkan.
“Den hakker i træet på døde og døende træer … og finder træborende larver,” siger Jeffrey. “Den hakker med det nederste næb og bruger derefter det lange, tynde øverste næb til at nå ind i hullet, hægte insektet fast og plukke det ud.”
Akiapolaau bruger et helt år på at lære sine unger at trives. “Det tager lang tid at lære at bruge det mærkelige næb,” siger han.
Over på Oahu er det relativt nemt for besøgende fra Honolulu at få øje på hvide terner, en havfugl, der er hjemmehørende på Hawaii. Ternerne elsker bylivet, som bringer dem væk fra rovdyr som rotter og ugler. “Det er mere sikkert for dem at yngle der”, siger Rich Downs, en amatørornitolog, der fokuserer på terner, eller Manu-o-Ku på hawaiiansk.
En gang om måneden leder Downs besøgende og lokale på gratis vandreture på Oahu. Han vil lede en rundvisning i ternens levesteder kl. 9.00 den 18. januar i Waikiki med start ved Royal Hawaiian Center, 2201 Kalakaua Ave. “Vi sætter blå bånd på træerne, når vi finder et æg eller en unge i dem med oplysninger om ternerne”, siger han. “Vi forbinder folk, der kommer til byen, med ternerne.”
Downs og andre håber, at ternen, som ikke er truet, kan fungere som en “gateway-fugl” for at henlede opmærksomheden på sårbare arter på øerne, såsom pueo, en type kortøret ugle.
“Det er virkelig en trist historie, når man ser på de andre indfødte hawaiianske arter”, siger Downs. “Tallene er ikke gode.”