- Hvor kommer Lægen fra?
- Hvorfor bliver Lægen ved?
Lægen er personificeringen af selve Døden, og historien om dette billedsprog går flere århundreder tilbage. Selv om billedet har ændret sig en smule gennem århundrederne, er den sørgelige høker næsten altid vist med en stor sort kappe, et skeletansigt og -hænder, glødende øjne og en le – den lange stok med et buet blad på toppen.
Forestil dig, at du går ned ad en mørk landevej, mens tågen trænger sig på, og lige uden for synsvidde er der en skyggefuld, kappeklædt skikkelse, der ser ud til at holde noget … en stok, måske, eller måske…. en le? På det tidspunkt er det måske for sent, hvis du ikke allerede har vendt dig om og er løbet skrigende væk. Klem dig selv for at vågne op, hvis du kan, for den ildevarslende skikkelse i det fjerne lyder meget som den grådige høker.
Det navn giver dig måske et gys ned ad ryggen, men hvad betyder det egentlig? Hvad er betydningen af den sørgelige høker, og hvor kommer den fra?
Hvor kommer den sørgelige høker fra?
Og selv om personificeringen af døden strækker sig tusinder af år tilbage til det gamle Egypten, den nordiske mytologi og videre tilbage, stammer det egentlige billede af den sørgelige høker fra en af de mørkeste perioder i menneskets historie – den sorte død. I det 14. århundrede hærgede pesten verden og dræbte mindst 25 millioner mennesker, selv om nogle skøn anslår, at det samlede antal var tættere på 75 millioner mennesker. I alt udryddede denne pest mellem 30-60 % af Europas befolkning og decimerede den globale befolkning med mindst 10 %.
I denne forfærdelige periode i historien var døden overalt, med bunker af lig i byernes centrum, stablet og skeletagtige, som taget ud af en skræmmende film. I løbet af det 14. århundrede var der mange små udbrud og opblussen af pesten i hele verden, hvilket førte til en næsten konstant frygt for døden. Folk følte, at Døden bogstaveligt talt gik rundt blandt dem, så personificeringen af Døden var uundgåelig.
(Foto Credit : )
Og selv om billedet har ændret sig en smule gennem århundrederne, er den sørgelige høker næsten altid vist i en stor sort kappe, et skeletagtigt ansigt og hænder, glødende øjne og en le – den lange stok med et buet blad på toppen. Hver del af denne ikoniske dragt betyder noget og er blevet symbolsk for forskellige ting i årenes løb. Den sorte kappe gør det for eksempel muligt for Døden at gemme sig i skyggerne og true folk uden for deres synsfelt. De skeletagtige hænder og ansigtet samt de glødende røde øjne antyder, at dette monster ikke blot har været i Helvedes brændende dybder, men er kommet tilbage for at tage andre med sig.
I nogle tilfælde er han også vist med et timeglas i hånden, hvor han venter på, at sandkornene skal løbe ud på en persons liv, før han fører sin klinge ned for at slukke deres liv.
Denne klinge – leen – er måske det mest ikoniske aspekt af billedet. En le er egentlig et landbrugsredskab, der bruges til at høste korn ved at skære store baner ned med et enkelt sving af bladet. På samme måde, når Døden går blandt de levende – som i den sorte død – skærer han på samme måde menneskeliv ned lige så let som hvede.
I det hele taget er den sørgelige høstmand et terrorfremkaldende billede, der er blevet ekstremt genkendeligt i moderne popkultur. Der findes utallige referencer til Lægen i musik og film samt satiriske eller kreative fortolkninger af denne figur i film som Scream, Bill and Ted’s Bogus Journey og Hellboy II: The Golden Army blandt mange andre.
Hvorfor er Lægen stadigvæk til stede?
Selv om nogle mennesker mener, at æraen med fjollet overtro og magi er forbi, er der masser af mennesker, der holder fast i gamle traditioner og overbevisninger. Når folk ikke forstår noget eller er bange for det, har de en tendens til at skabe mere håndterbare og håndgribelige forklaringer.
Når døden har form af en mand, menneskeliggør det et af de mest abstrakte begreber for menneskeheden. På samme måde som de primitive mennesker skabte historier, der personificerede månen, tordenvejr, meteorregn, formørkelser og alle andre naturfænomener, opretholder de mere avancerede kulturer stadig visse traditioner, der beskytter dem mod frygten for døden.
Den Slemme Læge optræder endda i religiøse tekster fra det 14., 15. og 16. århundrede, hvilket giver troværdighed til billedet eller i det mindste styrker dets popularitet. Den organiserede religion blomstrede i århundreder på folks frygt og berettede om dæmoner og hekse og eksorcismer og mange andre mørke, okkulte emner. Det kommer ikke som nogen overraskelse, at billedet af Lægen – en fysisk repræsentation af Døden – med tiden ville blive viklet ind i religiøse organisationer.
I dag indgyder billedet af Lægen ikke den samme grad af frygt hos de fleste mennesker, da det er blevet indgroet i det kulturelle kollektiv. Det er dog stadig en almindelig trope, som vi bliver underholdt af, eller som folk kan bruge til at udtrykke en del af deres personlighed.
I sidste ende har den sørgelige høker virkelig grusomme rødder i den sorte død i det 14. århundrede, men døden har altid været et emne for fascination og frygt for folk. Lige fra den sjakalhovedede Anubis, dødens gud, i Egypten til den slyngelknabe og hvad der nu kommer, vil mennesker altid finde måder at udgyde deres frygt og angst over døden på.
Døden er den store sociale udligner, og derfor vil alle blive bange, når de ser en kappeklædt skikkelse i det fjerne, der holder en le, langsomt nærmer sig og tæller de sidste sandkorn ned!