- Where Did the Grim Reaper Come From?
- Why Does the Grim Reaper Persist?
The Grim Reaper is the personification of Death itself, and the history of this imagery dates back centuries. Chociaż obraz zmienił się nieco w ciągu wieków, Ponury Żniwiarz jest prawie zawsze przedstawiany w dużej czarnej pelerynie, szkieletowej twarzy i rękach, świecących oczach i kosie – długim kiju z zakrzywionym ostrzem na górze.
Wyobraź sobie, że idziesz ciemną wiejską drogą, gdy mgła się toczy, a tuż poza zasięgiem wzroku jest cień, zamaskowana postać, która wydaje się trzymać coś… laskę, być może, a może…. kosę? W tym momencie, jeśli jeszcze nie odwróciłeś się i nie uciekłeś z krzykiem, może być za późno. Uszczypnij się, aby się obudzić, jeśli możesz, ponieważ ta złowroga postać w oddali brzmi bardzo podobnie do Ponurego Żniwiarza.
Ta nazwa może wysłać dreszcz w dół kręgosłupa, ale co to naprawdę znaczy? Jakie jest znaczenie Ponurego Żniwiarza i skąd się wziął?
Skąd się wziął Ponury Żniwiarz?
Aczkolwiek personifikacja śmierci sięga tysiące lat wstecz, do starożytnego Egiptu, mitologii nordyckiej i dalej, rzeczywisty wizerunek Ponurego Żniwiarza pochodzi z jednego z najciemniejszych okresów w historii ludzkości – Czarnej Śmierci. W XIV wieku plaga ta spustoszyła świat, zabijając co najmniej 25 milionów ludzi, choć niektóre szacunki mówią o 75 milionach. W sumie, ta plaga wymazała 30-60% populacji Europy i zdziesiątkowała globalną populację o co najmniej 10%.
W tym strasznym okresie w historii, śmierć była wszędzie, ze stosami ciał w centrach miast, ułożonych w stosy i szkieletowych, jak coś z przerażającego filmu. W ciągu XIV wieku na całym świecie pojawiło się wiele małych epidemii i wybuchów dżumy, co doprowadziło do niemal ciągłego strachu przed śmiercią. Ludzie czuli się tak, jakby Śmierć dosłownie chodziła wśród nich, więc personifikacja Śmierci była nieunikniona.
(Photo Credit : )
Ale wizerunek zmienił się nieco na przestrzeni wieków, Ponury Żniwiarz jest prawie zawsze przedstawiany w dużej czarnej pelerynie, ze szkieletową twarzą i rękami, świecącymi oczami i kosą – długim kijem z zakrzywionym ostrzem na czubku. Każda część tego ikonicznego stroju coś oznacza i przez lata stała się symbolem różnych rzeczy. Czarna peleryna, na przykład, pozwala Śmierci ukrywać się w cieniu, strasząc ludzi poza zasięgiem ich wzroku. Szkieletowe ręce i twarz, a także świecące na czerwono oczy sugerują, że ten potwór nie tylko był w ognistych czeluściach Piekła, ale powrócił, by zabrać ze sobą innych.
Czasami jest on również pokazywany jako trzymający klepsydrę, czekający, aż ziarenka piasku wyczerpią się w życiu danej osoby, zanim sprowadzi swoje ostrze, by unicestwić jej życie.
To ostrze – kosa – jest być może najbardziej ikonicznym aspektem tego obrazu. Kosa jest w rzeczywistości narzędziem rolniczym, które jest używane do zbierania ziarna poprzez ścinanie dużych pokosów jednym zamachem ostrza. Podobnie, gdy Śmierć przechadza się wśród żywych – jak w przypadku Czarnej Śmierci – podobnie ścina ludzkie życie tak łatwo jak pszenicę.
W sumie, Ponury Żniwiarz jest przerażającym obrazem, który stał się niezwykle rozpoznawalny w nowoczesnej popkulturze. Istnieją niezliczone odniesienia do Ponurego Żniwiarza w muzyce i filmach, a także satyryczne lub kreatywne ujęcia tej postaci w filmach takich jak Krzyk, Podróże Billa i Teda oraz Hellboy II: Złota Armia, wśród wielu innych.
Dlaczego Ponury Żniwiarz trwa?
Choć niektórzy ludzie wierzą, że era głupich przesądów i magii dobiegła końca, jest mnóstwo ludzi, którzy trzymają się starych tradycji i wierzeń. Kiedy ludzie nie potrafią czegoś zrozumieć lub się tego boją, mają tendencję do tworzenia bardziej uchwytnych i namacalnych wyjaśnień.
Gdy Śmierć ma postać człowieka, uczłowiecza jedno z najbardziej abstrakcyjnych pojęć dla ludzkości. W ten sam sposób, w jaki prymitywni ludzie tworzyli historie, które personifikowały księżyc, burze, pokazy meteorytów, zaćmienia i każde inne zjawisko naturalne, bardziej zaawansowane kultury nadal utrzymują pewne tradycje, które chronią je przed strachem przed śmiercią.
Szkarłatny Żniwiarz pojawia się nawet w tekstach religijnych z XIV, XV i XVI wieku, uwiarygodniając ten obraz lub przynajmniej wzmacniając jego popularność. Zorganizowana religia przez wieki rozwijała się na lękach ludzi, donosząc o demonach, czarownicach, egzorcyzmach i wielu innych mrocznych, okultystycznych tematach. Nie jest zaskoczeniem, że wizerunek Ponurego Żniwiarza – fizycznej reprezentacji Śmierci – w końcu zostałby wplątany w organizacje religijne.
Dzisiaj wizerunek Ponurego Żniwiarza nie wzbudza tego samego poziomu strachu u większości ludzi, ponieważ stał się zakorzeniony w kolektywie kulturowym. Pozostaje jednak powszechnym tropem, który nas bawi, lub który ludzie mogą wykorzystać do wyrażenia jakiejś części swojej osobowości.
Na koniec dnia, Ponury Żniwiarz ma naprawdę przerażające korzenie w Czarnej Śmierci z XIV wieku, ale śmierć zawsze była przedmiotem fascynacji i strachu dla ludzi. Od Anubisa z głową szakala, boga śmierci, w Egipcie do Ponurego Żniwiarza i tego, co nadejdzie później, ludzie zawsze znajdą sposób na wylanie swojego strachu i lęku przed śmiercią.