Orangutanger er en af de store aber, en liste, der omfatter gorillaer, chimpanser, bonoboer og mennesker. Deres tydelige, lyse orange pels og lange arme er med til at adskille dem fra de andre store menneskeabearter. Navnet orangutang, som stammer fra det malaysiske sprog, betyder “skovens mand”. Disse skabninger er verdens største trælevende pattedyr og tilbringer det meste af deres tid på træerne. Der findes tre orangutangarter: Der findes tre orangutangerarter: Borean, Sumatran og Tapanuli. Alle tre arter er kritisk truede og er uddøde i mange dele af Asien.
Rækkevidde
Orangutanger levede engang i hele Sydøstasien, det sydlige Kina og øen Java i Indonesien. Men på grund af drastiske fald i bestanden siden det 20. århundrede som følge af menneskelige aktiviteter findes alle orangutangarter nu kun på Borneo, en ø delt mellem Indonesien, Malaysia og Brunei, og Sumatra, en ø i Indonesien.
Omkring 7.300 orangutanger lever i det nordlige Sumatra i de indonesiske provinser Kalimantan Tengah, Kalimantan Barat og Kalimantan Timur. Orangutanger findes også i de malaysiske stater Sabah og Sarawak i det nordlige Borneo. Der findes dog ingen permanente orangutangpopulationer i Brunei. Mere end 50 % af alle vilde orangutanger lever i den indonesiske provins Kalimantan Tengah.
I øjeblikket lever der omkring 113.000 orangutanger i naturen, hvoraf størstedelen er borneanske orangutanger. Denne art har en anslået bestand på ca. 104.700. Sumatra-orangutangerne har en bestand på 7.500, og Tapanuli-orangutangerne har en bestand på ikke mere end 800.
IUCN anslår, at orangutangerne vil miste omkring 3.500 til 5.000 individer om året. Borneo-orangutangerne har mistet mere end 100 000 individer i løbet af de sidste 16 år, mens sumatra- og tapanuli-orangutangerne har mistet mere end 60 % af deres vitale levesteder mellem 1985 og 2007.
Habitat
Orangutanger lever i et af de mest biologisk mangfoldige områder på Jorden i Borneo og Sumatras tropiske regnskove. Disse øer rummer 10 % af Indonesiens kendte plantearter, 12,5 % af landets pattedyr og 17 % af de andre hvirveldyr, selv om de kun udgør 1,2 % af landets landmasse. Borneo har 15.000 arter af blomstrende planter, hvilket er det samme som mangfoldigheden af blomstrende planter i hele Afrika.
Orangutanger lever i de tropiske og sumpede skove på Sumatra og Borneo og er den eneste store menneskeabeart, der lever uden for Afrika. De foretrækker skovområder, der ligger i floddale og flodsletter, som indeholder en overflod af frugter. Orangutangpopulationerne er mere koncentreret i områder med masser af frugter eller har mindre drastiske perioder med mangel på frugter. De foretrækker at spise vilde frugter som f.eks. litchi, figner og mangostaner.
Tropiske regnskove er det ideelle levested for orangutanger, da de primært er arboreale dyr, hvilket betyder, at de tilbringer omkring 90 % af deres tid i træerne. De laver reder af bladgrene, som de hviler sig i om dagen og sover i om natten, og de bruger store blade som paraplyer til at beskytte sig mod regnvejr. Orangutangernes kroppe er veltilpasset til livet i skovene. De har utroligt fleksible hofteled, lange arme og behændige tæer, som gør det muligt for dem at klatre op og rundt om høje træer med lethed.
Derimod er skovrydning fortsat en af de største trusler mod orangutangernes levested og bestand. Mere end 60 % af orangutangernes naturlige levesteder i Indonesien og Malaysia er blevet ødelagt i løbet af de seneste 40 år. Deres levesteder forsvinder hurtigt på grund af ulovlig skovhugst og etablering af landbrugsplantager inden for beskyttede områder. Mere end 50 % af orangutangerne lever uden for beskyttede områder, der kontrolleres af træ-, palmeolie- og mineselskaber. Ifølge National Geographic er hele Tapanuli-orangutangarten i fare for at uddø på grund af opførelsen af en hydroelektrisk dæmning midt i dens resterende levested i Batang Toru-skoven på Sumatra.
Bornea-orangutang
Borneo-orangutangerne (Pongo pygmaeus), der findes på øen Borneo, er opført som kritisk truet, selv om de har den største tilbageværende bestand af alle orangutangarter. Deres bestande er faldet med mere end 50 % i løbet af de sidste 60 år, og ca. 1 900 til 3 100 individer er blevet dræbt årligt. Deres levesteder er også skrumpet med mindst 55 % i løbet af de sidste 20 år. De findes hovedsagelig på Kalimantan i Indonesien og i Sabah og Sarawak i Malaysia. Borneo-orangutanger er opdelt i tre underarter: nordvestlige Bornea, nordøstlige Bornea og centrale Bornea.
Orangutangerne fra det nordvestlige Bornea er den mest truede underart med en bestand på ca. 1.500 individer. Dens levested er blevet drastisk påvirket af skovhugst og jagt, og dens bestand er fragmenteret og lille. De nordvestlige borneanske orangutanger lever i Batang Ai National Park og Lanjak Entimau Wildlife Sanctuary i Sarawak samt i Betung Kerihun National Park og Danau Sentarum National Park i Kalimantan.
De nordøstlige borneanske orangutanger er de mindste i størrelse med en bestand på ca. 16.000 individer. De findes i det østlige Kinabatangan i Sabah, Berau og Kutai National Park i Kalimantan. De centrale borneanske orangutanger har den største bestand med ca. 35.000 individer. De lever i Sebangau National Park, Tanjung Puting National Park, Belantikan, Mawas og Gunung Palung National Park, alle i Kalimantan.
Sumatran orangutang
Sumatranorangutangutangens (Pongo abelii) udbredelsesområde strakte sig fra hele øen Sumatra til Java. De er begrænset til den nordlige del af Sumatra, hvor størstedelen lever i provinserne Nordsumatra og Aceh. Sumatra-orangutanger er kritisk truet, og dens bestand er faldet med 80 % i løbet af de sidste 75 år. Denne orangutangart er opdelt i ni separate populationer, hvoraf syv er levedygtige på lang sigt. Hver af disse populationer har omkring 250 eller flere individer.
Tapanuli-orangutang
Tapanuli-orangutangen (Pongo tapanuliensis) blev senest opdaget som en særskilt art i 2017. De er den mest truede af de store menneskeaber og har en bestand på mindre end 800 i naturen. Disse orangutanger findes kun i Batang Toru-økosystemet og tre Tapanuli-distrikter i det nordlige Sumatra. Batang Toru-økosystemet har over 370.000 hektar land, hvoraf ca. 425 kvadratkilometer er afsat som levested for orangutanger.
Orangutangernes udbredelsesområde omfattede engang en stor del af Asien, men deres bestande er faldet drastisk som følge af skovrydning og andre trusler. De resterende individer findes kun på øerne Borneo og Sumatra. Orangutanger er kritisk truede, og deres levesteder er fortsat truet på grund af træ-, palmeolie- og mineindustrien.