Orangutany są jedną z wielkich małp człekokształtnych, lista, która obejmuje goryle, szympansy, bonobo i ludzi. Ich wyraźne, jasnopomarańczowe futro i długie ramiona pomagają odróżnić je od innych gatunków małp człekokształtnych. Nazwa orangutan, która wywodzi się z języka malajskiego, oznacza „człowieka lasu”. Stworzenia te są największymi na świecie ssakami nadrzewnymi i spędzają większość czasu na drzewach. Istnieją trzy gatunki orangutanów: Borean, Sumatran i Tapanuli. Wszystkie trzy gatunki są krytycznie zagrożone i wyginęły w wielu częściach Azji.
Zasięg
Orangutany żyły kiedyś w całej Azji Południowo-Wschodniej, południowych Chinach i na wyspie Jawa w Indonezji. Jednak z powodu drastycznych spadków populacji od 20 wieku w wyniku działalności człowieka, wszystkie gatunki orangutanów są teraz znaleźć tylko w Borneo, wyspa podzielona między Indonezję, Malezję i Brunei, i Sumatra, wyspa w Indonezji.
About 7,300 orangutany żyją w północnej Sumatrze w indonezyjskich prowincjach Kalimantan Tengah, Kalimantan Barat, i Kalimantan Timur. Orangutany można również znaleźć w malezyjskich stanach Sabah i Sarawak w północnej części Borneo. W Brunei nie ma jednak stałych populacji orangutanów. Ponad 50% wszystkich dzikich orangutanów żyje w indonezyjskiej prowincji Kalimantan Tengah.
Obecnie około 113 000 orangutanów żyje na wolności, większość z nich to orangutany borneańskie. Szacuje się, że populacja tego gatunku wynosi około 104 700 osobników. Populacja orangutanów sumatrzańskich wynosi 7,500, zaś populacja orangutanów tapanulskich nie przekracza 800 osobników.
IUCN szacuje, że orangutany stracą około 3,500 do 5,000 osobników rocznie. Orangutany borneańskie straciły ponad 100 000 osobników w ciągu ostatnich 16 lat, podczas gdy orangutany sumatrzańskie i tapanulskie straciły ponad 60% swoich żywotnych siedlisk w latach 1985-2007.
Siedlisko
Orangutany żyją w jednym z najbardziej zróżnicowanych biologicznie regionów na Ziemi w tropikalnych lasach deszczowych Borneo i Sumatry. Na wyspach tych występuje 10% znanych gatunków roślin Indonezji, 12,5% jej ssaków i 17% innych kręgowców, mimo że stanowią one tylko 1,2% jej powierzchni lądowej. Borneo posiada 15,000 gatunków roślin kwitnących, co jest taką samą różnorodnością jak różnorodność roślin kwitnących w całej Afryce.
Orangutany zamieszkują tropikalne i bagniste lasy na Sumatrze i Borneo, jedyne gatunki wielkich małp, które żyją poza Afryką. Preferują obszary leśne położone w dolinach rzek i rozlewiskach, które zawierają obfitość owoców. Populacje orangutanów są bardziej skoncentrowane w obszarach z dużą ilością owoców lub mają mniej drastyczne okresy niedoboru owoców. Wolą jeść dzikie owoce, takie jak liczi, figi i mangostany.
Tropikalne lasy deszczowe są idealnym środowiskiem dla orangutanów, ponieważ są one przede wszystkim zwierzętami nadrzewnymi, co oznacza, że spędzają około 90% czasu na drzewach. Robią gniazda z liściastych gałęzi, aby odpocząć w ciągu dnia i spać w nocy i używać dużych liści jako parasole, aby schronić je przed deszczem. Ciała Orangutanów są dobrze przystosowane do życia w lasach. Mają niewiarygodnie elastyczne stawy biodrowe, długie ramiona i zręczne palce, które pozwalają im z łatwością wspinać się na wysokie drzewa i wokół nich.
Jednakże wylesianie pozostaje jednym z największych zagrożeń dla siedlisk i populacji orangutanów. Ponad 60% naturalnych siedlisk orangutanów w Indonezji i Malezji zostało zniszczonych w ciągu ostatnich 40 lat. Ich siedliska szybko znikają z powodu nielegalnego wyrębu i tworzenia plantacji rolnych wewnątrz obszarów chronionych. Ponad 50% orangutanów żyje poza terenami chronionymi, kontrolowanymi przez firmy zajmujące się pozyskiwaniem drewna, oleju palmowego i górnictwem. Według National Geographic, cały gatunek orangutanów Tapanuli jest zagrożony wyginięciem z powodu budowy tamy hydroelektrycznej w środku jego pozostałego siedliska w lesie Batang Toru na Sumatrze.
Orangutan borneański
Orangutany borneańskie (Pongo pygmaeus), występujące na wyspie Borneo, zostały wpisane na listę krytycznie zagrożonych, mimo że ich populacja jest największa spośród wszystkich gatunków orangutanów. Ich populacja zmniejszyła się o ponad 50% w ciągu ostatnich 60 lat, przy czym co roku ginie od 1900 do 3100 osobników. Ich siedliska również skurczyły się o co najmniej 55% w ciągu ostatnich 20 lat. Występują one głównie na Kalimantanie w Indonezji oraz w Sabah i Sarawak w Malezji. Orangutany borneańskie są podzielone na trzy podgatunki: północno-zachodni Bornean, północno-wschodni Bornean i środkowy Bornean.
Północno-zachodnie orangutany borneańskie są najbardziej zagrożonym podgatunkiem, z populacją około 1500 osobników. Jego siedlisko zostało drastycznie naruszone przez wyrąb lasów i polowania, a jego populacja jest rozdrobniona i mała. Północno-zachodnie orangutany borneańskie żyją w Parku Narodowym Batang Ai i Lanjak Entimau Wildlife Sanctuary w Sarawak, oraz w Parku Narodowym Betung Kerihun i Parku Narodowym Danau Sentarum w Kalimantanie.
Orangutany północno-wschodniego Bornean są najmniejsze w wielkości, z populacji około 16.000 osobników. Można je znaleźć we wschodnim Kinabatangan w Sabah, Berau i Parku Narodowym Kutai w Kalimantan. Orangutany środkowoborne mają największą populację, liczącą około 35 000 osobników. Żyją one w Parku Narodowym Sebangau, Parku Narodowym Tanjung Puting, Belantikan, Mawas i Parku Narodowym Gunung Palung, wszystkie w Kalimantanie.
Orangutan sumatrzański
Zasięg orangutana sumatrzańskiego (Pongo abelii) rozciągał się od całej wyspy Sumatra do Jawy. Są one ograniczone do północnej części Sumatry, z większością żyjących w prowincjach Północnej Sumatry i Aceh. Orangutany sumatrzańskie są krytycznie zagrożone, a ich populacja zmniejszyła się o 80% w ciągu ostatnich 75 lat. Ten gatunek orangutanów jest podzielony na dziewięć odrębnych populacji, z których siedem jest zdolnych do przetrwania w dłuższej perspektywie czasowej. Każda z tych populacji liczy około 250 lub więcej osobników.
Orangutan Tapanuli
Orangutan Tapanuli (Pongo tapanuliensis) został ostatnio odkryty jako odrębny gatunek w 2017 roku. Są one najbardziej zagrożone spośród małp człekokształtnych, mając populację mniej niż 800 na wolności. Te orangutany występują tylko w ekosystemie Batang Toru i trzech dystryktach Tapanuli na Północnej Sumatrze. Ekosystem Batang Toru ma ponad 370 000 akrów ziemi, z czego około 425 mil kwadratowych przeznaczono na siedlisko orangutanów.
Orangutans 'zakres raz obejmował dużą część Azji, ale ich populacje drastycznie spadła z powodu wylesiania i innych zagrożeń. Pozostałe osobniki można znaleźć tylko na wyspach Borneo i Sumatra. Orangutany są krytycznie zagrożone, a ich siedliska nadal są zagrożone z powodu przemysłu drzewnego, oleju palmowego i górnictwa.