De højeste vækstrater for sensorer har været i bilsektoren. Prognoser (Prognos Studie: Sensortechnik 2000) viser, at salget vil stige med 14% om året og nå op på 15 milliarder DM i 1995. Dette skyldes en spektakulær stigning i antallet af elektroniske funktioner i biler, som begyndte i 70’erne. Perioden frem til firserne var kendetegnet ved, at mekaniske funktioner blev erstattet af mekaniske funktioner, en tendens, der skyldtes behovet for lavere omkostninger, større pålidelighed og lettere systemintegration. I dag er helt nye elektroniske funktioner som f.eks. udstødningsgasovervågning, aktiv affjedring og integrerede trafikstyringssystemer ved at blive tilgængelige. Disse innovationer er drevet af producenternes behov for at fremstille et attraktivt produktsortiment og af strengere krav til sikkerhed, miljø og økonomi. Det er her, at sensorer spiller en central rolle. Deres vigtige opgaver omfatter overvågning af f.eks. mængden og sammensætningen af motorvæsker og forurenende stoffer samt måling af fysiske parametre for mekaniske bilkomponenter og aktuatorer og køretøjets position og hastighed i forhold til vejen. Grænserne for væksten er bestemt af omkostningerne. Målt i forhold til den gennemsnitlige bruttoløn for en industriarbejder har prisen på en bil ligget stabilt på en årlig bruttoindkomst i de sidste 50 år. Vækstmulighederne afhænger derfor udelukkende af systemfordelen ved en sensor. Det betyder, at kompleksiteten og omkostningerne skal reduceres, at pålideligheden af eksisterende funktioner skal forbedres, og at der skal gennemføres endnu mere sofistikerede applikationer uden væsentlig forøgelse af omkostningerne. Mikroelektronik og sensorik er de vigtigste teknologier her. Mens informationstætheden fortsætter med at stige uophørligt inden for mikroelektronikken og dermed gør de enkelte funktioner endnu billigere, er en tilsvarende proces først nu begyndt inden for sensorikken. Ud over opdagelsen af nye effekter og forbedringen af eksisterende materialer sker der en ændring i retning af systemintegration på to niveauer. På det teknologiske niveau nærmer sensorik og forarbejdning sig hinanden. På det logiske systemteknologiske niveau bliver sensorerne modulopbygget og forbundet i netværk med sensorer i andre delområder af bilindustrien. For at opnå de ønskede fordele i tide vil denne vej mod mikrosystemteknologi også kræve nye strukturer inden for forskning og teknologi. Nøglebegrebet her er parallel engineering: i fremtiden vil materialeforskning og integrationsteknologier have endnu mindre tid til at reagere på de obligatoriske krav, der stilles til design af bilsystemer. De vil være nødt til at komme med teknologibaserede fremskridt. Hvis bilindustrien og sensoringeniører samarbejder intensivt, kan man endnu ikke se nogen grænser for væksten i anvendelsen af sensorer.
Blog