Den högsta tillväxten för sensorer har skett inom fordonssektorn. Prognoser (Prognos Studie: Sensortechnik 2000) visar på en årlig ökning av försäljningen med 14 % för att nå 15 miljarder tyska mark 1995. Detta beror på den spektakulära ökningen av elektroniska funktioner i bilar som inleddes på sjuttiotalet. Perioden fram till åttiotalet kännetecknades av att mekaniska funktioner ersattes, en trend som drevs av behovet av lägre kostnader, högre tillförlitlighet och enklare systemintegration. I dag finns det helt nya elektroniska funktioner som avgasövervakning, aktiv fjädring och integrerade trafikstyrningssystem. Dessa innovationer drivs av att tillverkarna måste producera ett attraktivt produktsortiment och av strängare krav på säkerhet, miljö och ekonomi. Det är här sensorer spelar en nyckelroll. Deras viktiga uppgifter omfattar övervakning av t.ex. mängden och sammansättningen av motorvätskor och föroreningar samt mätning av fysiska parametrar för mekaniska fordonskomponenter och manöverdon samt fordonets position och hastighet i förhållande till vägen. Kostnaderna sätter gränserna för tillväxten. Mätt med den genomsnittliga bruttolönen för en industriarbetare har priset på en bil legat stabilt på en årlig bruttolön under de senaste 50 åren. Möjligheterna till tillväxt beror därför enbart på systemnyttan av en sensor. Detta innebär att minska komplexiteten och kostnaderna samt öka tillförlitligheten hos befintliga funktioner och genomföra ännu mer sofistikerade tillämpningar utan att kostnaderna ökar nämnvärt. Mikroelektronik och sensorik är de viktigaste teknikerna i detta sammanhang. Medan informationstätheten fortsätter att öka oavbrutet inom mikroelektroniken, vilket gör enskilda funktioner ännu billigare, har en liknande process först nu inletts inom sensortekniken. Förutom upptäckten av nya effekter och förbättringen av befintliga material sker en förändring mot systemintegration på två nivåer. På den tekniska nivån närmar sig sensorik och bearbetning varandra. På den logiska systemtekniska nivån blir sensorerna modulariserade och kopplas samman med sensorer i andra undersektorer av motorfordonet. För att uppnå de önskade fördelarna i tid kommer denna väg mot mikrosystemteknik också att kräva nya strukturer inom forskning och teknik. Nyckelbegreppet här är parallell teknik: i framtiden kommer materialforskningen och integrationstekniken att ha ännu mindre tid på sig att svara på de obligatoriska kraven i utformningen av bilsystem. De kommer att vara tvungna att komma med teknikdrivna framsteg. Om fordons- och sensoringenjörer samarbetar intensivt kan man ännu inte se några gränser för tillväxten av sensoranvändningen.