Az érzékelők legnagyobb arányú növekedése az autóiparban volt tapasztalható. Az előrejelzések (Prognos Studie: Sensortechnik 2000) szerint az eladások évi 14%-os növekedése 1995-re eléri a 15 milliárd DM-et. Ennek oka a gépjárművek elektronikus funkcióinak látványos növekedése, amely a hetvenes években kezdődött. A nyolcvanas évekig tartó időszakot a mechanikus funkciók kiváltása jellemezte, amit az alacsonyabb költségek, a nagyobb megbízhatóság és a könnyebb rendszerintegráció iránti igény vezérelt. Ma már teljesen új elektronikus funkciók állnak rendelkezésre, mint például a kipufogógáz-ellenőrzés, az aktív felfüggesztés és az integrált forgalomirányító rendszerek. Ezeket az innovációkat a gyártók azon igénye vezérli, hogy vonzó termékválasztékot állítsanak elő, valamint a szigorúbb biztonsági, környezetvédelmi és gazdasági követelmények. Ebben az érzékelők kulcsszerepet játszanak. Fontos feladataik közé tartozik például a motorfolyadékok és a szennyező anyagok mennyiségének és összetételének ellenőrzése, valamint a mechanikus autóalkatrészek és működtető elemek fizikai paramétereinek, illetve a jármű helyzetének és sebességének mérése az úttesthez viszonyítva. A növekedés határait a költségek határozzák meg. Egy ipari munkás bruttó átlagkeresetével mérve egy autó ára az elmúlt 50 évben stabilan egy éves bruttó kereset mellett maradt. A növekedési lehetőségek tehát pusztán az érzékelő rendszerszintű hasznától függnek. Ez a bonyolultság és a költségek csökkentését, valamint a meglévő funkciók megbízhatóságának növelését és még kifinomultabb alkalmazások megvalósítását jelenti, a költségek jelentős növekedése nélkül. A mikroelektronika és a szenzorika itt a kulcsfontosságú technológiák. Míg a mikroelektronikában az információ sűrűsége töretlenül növekszik, így az egyes funkciók még olcsóbbá válnak, addig a szenzorikában csak most kezdődik hasonló folyamat. Az új hatások felfedezésén és a meglévő anyagok tökéletesítésén kívül két szinten is változás következik be a rendszerintegráció irányába. Technológiai szinten a szenzorika és a feldolgozás közeledik egymáshoz. A logikai rendszertechnológia szintjén az érzékelők modularizálódnak és hálózatba kapcsolódnak a gépkocsi más alágazatainak érzékelőivel. A kívánt előnyök időben történő elérése érdekében ez a mikrorendszer-technológia felé vezető út új kutatási és technológiai struktúrákat is szükségessé tesz. A kulcsfogalom itt a párhuzamos tervezés: a jövőben az anyagkutatásnak és az integrációs technológiáknak még kevesebb ideje lesz arra, hogy reagáljanak az autóipari rendszertervezés kötelező követelményeire. A technológia által vezérelt fejlesztésekkel kell majd előállniuk. Ha az autóipari és az érzékelőmérnökök intenzíven együttműködnek, akkor az érzékelőfelhasználás növekedésének még nem látszanak határai.