Indlandsisen

• Udstrækningen af den arktiske havis i september 1978 – 2002

• Udstrækningen af den arktiske havis i februar 1978 – 2002

• Den blå marmor, Jorden set fra Apollo 17 med den sydlige polariskappe synlig (udlånt af NASA)

Nordpolens iskappe smelterRediger

Jorden Nordpolen er dækket af flydende pakis (havis) over det Arktiske Ocean. De dele af isen, der ikke smelter sæsonmæssigt, kan blive meget tykke, op til 3-4 meter tykke over store områder, med kamme på op til 20 meter tykke. Etårig is er normalt omkring 1 meter tyk. Det område, der er dækket af havis, varierer mellem 9 og 12 millioner km2. Derudover dækker den grønlandske indlandsis ca. 1,71 mio. km2 og indeholder ca. 2,6 mio. km³ is. Når isen bryder af (kalve), danner den isbjerge, der er spredt rundt om det nordlige Atlanterhav.

Ifølge National Snow and Ice Data Center er “siden 1979 er vinterens arktiske isudbredelse faldet med ca. 4,2 % pr. årti”. Både 2008 og 2009 havde et minimum af arktisk havisudbredelse, der var noget højere end i 2007. På andre tidspunkter af året er isens udbredelse til tider stadig tæt på gennemsnittet for 1979-2000, som i april 2010, ifølge data fra National Snow and Ice Data Center. Alligevel ser det ud til, at den samlede gennemsnitlige isdække mellem de samme år er faldet fra 8 mio. km2 til 5 mio. km2.

SydpolenRediger

Et sammensat satellitbillede af Antarktis

Jorden sydlige polare landmasse, Antarktis, er dækket af den antarktiske indlandsis. Det dækker et areal på ca. 14,6 millioner km2 og indeholder mellem 25 og 30 millioner km3 is. Omkring 70 % af ferskvandet på Jorden er indeholdt i dette isdække.

Data fra National Snow and Ice Data Center viser, at havisdækningen af Antarktis har en svagt positiv tendens i løbet af de sidste tre årtier (1979-2009).

Historiske tilfældeRediger

I løbet af de sidste årtier har Jordens polare iskapper fået stor opmærksomhed på grund af det alarmerende fald i land- og havisen. NASA rapporterer, at siden slutningen af 1970’erne har Arktis i gennemsnit mistet 53.900 kvadratkilometer havis om året, mens Antarktis i gennemsnit har vundet 18.900 km2 havis om året. Samtidig har Arktis mistet omkring 50 kubikkilometer (gigatons) landis om året, næsten udelukkende fra Grønlands 2,6 millioner gigaton store iskappe. Den 19. september 2014 oversteg Antarktis’ havisudbredelse for første gang siden 1979 7,72 millioner kvadratkilometer (20 millioner kvadratkilometer) ifølge National Snow and Ice Data Center. Isens udbredelse forblev over denne referenceudbredelse i flere dage. Den gennemsnitlige maksimale udstrækning mellem 1981 og 2010 var 7,23 millioner kvadrat miles (18,72 millioner kvadratkilometer). Den maksimale udstrækning på én enkelt dag i 2014 blev ifølge NSIDC-data nået den 20. september, hvor havisen dækkede 7,78 mio. kvadratmil (20,14 mio. kvadratkilometer). Det gennemsnitlige femdagesmaksimum i 2014 blev nået den 22. september, hvor havisen ifølge NSIDC dækkede 7,76 mio. kvadratmil (20,11 mio. kvadratkilometer). Denne stigning kan skyldes, at saltindholdet i det antarktiske ocean er blevet reduceret som følge af den tidligere afsmeltning af indlandsisen, idet havvandets frysepunkt er steget.

Den nuværende tilbagegangshastighed af indlandsisen har givet anledning til mange undersøgelser og opdagelser om gletsjerdynamikken og dens indflydelse på verdens klima. I begyndelsen af 1950’erne begyndte videnskabsmænd og ingeniører fra den amerikanske hær at bore i polariskapperne for at få geologisk indsigt. Disse undersøgelser resulterede i “næsten fyrre års forskningserfaring og resultater inden for dybe polarisboringer … og etablerede den grundlæggende boreteknologi til udtagning af dybe iskerner til klimatologiske arkiver”. Polariskapper er blevet brugt til at spore de nuværende klimamønstre, men også mønstre gennem de sidste mange tusinde år ud fra de spor af CO2 og CH4, der er fanget i isen. I det seneste årti har polariskapperne vist den hurtigste nedgang i størrelse uden egentlige tegn på genopretning. Josefino Comiso, seniorforsker ved NASA, har konstateret, at “opvarmningshastigheden i Arktis i de sidste 20 år er otte gange så høj som opvarmningshastigheden i de sidste 100 år”. I september 2012 nåede havisen sin mindste størrelse nogensinde. Journalisten John Vidal udtalte, at havisen er “700.000 kvadratkilometer under det tidligere minimum på 4,17 mio. kvadratkilometer, der blev fastsat i 2007”. I august 2013 var havisens udbredelse i Arktis i gennemsnit 6,09 mio. km2 , hvilket svarer til 1,13 mio. km2 under gennemsnittet fra 1981-2010 for den måned.