-
Utbredningen av den arktiska havsisen i september 1978 – 2002
-
Utbredningen av den arktiska havsisen i februari 1978 – 2002
-
Den blå kulan, Jorden sedd från Apollo 17 med den södra polarisen synlig (med tillstånd av NASA)
Norra polarisen smälterRedigera
Jordets nordpol är täckt av flytande packis (havsis) över Norra ishavet. De delar av isen som inte smälter säsongsmässigt kan bli mycket tjocka, upp till 3-4 meter tjocka över stora områden, med åsar som är upp till 20 meter tjocka. Ettårig is är vanligtvis cirka 1 meter tjock. Den yta som täcks av havsis varierar mellan 9 och 12 miljoner km2. Dessutom täcker Grönlands inlandsis cirka 1,71 miljoner km2 och innehåller cirka 2,6 miljoner km³ is. När isen bryts av (kalvar) bildar den isberg som är utspridda i norra Atlanten.
Enligt National Snow and Ice Data Center har ”isens utbredning på vintern i Arktis minskat med cirka 4,2 procent per decennium sedan 1979”. Både 2008 och 2009 hade en minsta arktisk havsisutbredning som var något högre än 2007. Vid andra tider på året ligger isutbredningen ibland fortfarande nära genomsnittet för 1979-2000, som i april 2010, enligt uppgifter från National Snow and Ice Data Center. Mellan dessa år verkar den totala genomsnittliga isutbredningen ändå ha minskat från 8 miljoner km2 till 5 miljoner km2.
SydpolenRedigera
Jordets sydpoliga landmassa, Antarktis, täcks av det antarktiska istäcket. Det täcker en yta på cirka 14,6 miljoner km2 och innehåller mellan 25 och 30 miljoner km3 is. Omkring 70 % av sötvattnet på jorden finns i detta istäcke.
Data från National Snow and Ice Data Center visar att havsisens täckning av Antarktis har en svagt positiv trend under de senaste tre decennierna (1979-2009).
Historiska fallRedigera
Under de senaste decennierna har jordens polarisar uppmärksammats mycket på grund av den alarmerande minskningen av land- och havsis. NASA rapporterar att sedan slutet av 1970-talet har Arktis förlorat i genomsnitt 53 900 kvadratkilometer havsis per år, medan Antarktis har vunnit i genomsnitt 18 900 km2 havsis per år. Samtidigt har Arktis förlorat omkring 50 kubikkilometer (gigaton) landis per år, nästan helt och hållet från Grönlands 2,6 miljoner gigaton stora isyta. Den 19 september 2014, för första gången sedan 1979, översteg Antarktis havsisutbredning 7,72 miljoner kvadratkilometer (20 miljoner kvadratkilometer), enligt National Snow and Ice Data Center. Isutbredningen stannade över denna riktmärkesutbredning i flera dagar. Den genomsnittliga maximala utbredningen mellan 1981 och 2010 var 7,23 miljoner kvadratkilometer (18,72 miljoner kvadratkilometer). Den maximala utbredningen under en enda dag 2014 uppnåddes den 20 september, enligt uppgifter från NSIDC, då havsisen täckte 7,78 miljoner kvadratkilometer (20,14 miljoner kvadratkilometer). Den genomsnittliga maximala femdagarsutbredningen 2014 nåddes den 22 september, då havsisen täckte 7,76 miljoner kvadratkilometer (20,11 miljoner kvadratkilometer), enligt NSIDC. Denna ökning kan bero på att salthalten i Antarktiska oceanen har minskat till följd av den tidigare smältningen av inlandsisen, genom att havsvattnets fryspunkt har höjts.
Den nuvarande minskningstakten för inlandsisen har orsakat många undersökningar och upptäckter om glaciärernas dynamik och deras påverkan på världens klimat. I början av 1950-talet började forskare och ingenjörer från den amerikanska armén borra i polarisarna för att få geologiska insikter. Dessa studier resulterade i ”nästan fyrtio års forskningserfarenhet och prestationer inom djupa polarisborrningar … och etablerade den grundläggande borrningstekniken för att hämta djupa isborrkärnor för klimatologiska arkiv”. Polarisarna har använts för att spåra nuvarande klimatmönster, men även mönster under de senaste tusentals åren genom de spår av CO2 och CH4 som finns instängda i isen. Under det senaste decenniet har polarisarna visat sin snabbaste nedgång i storlek utan några egentliga tecken på återhämtning. Josefino Comiso, en ledande forskare vid NASA, konstaterade att ”uppvärmningstakten i Arktis under de senaste 20 åren är åtta gånger högre än uppvärmningstakten under de senaste 100 åren”. I september 2012 nådde havsisen sin minsta storlek någonsin. Journalisten John Vidal konstaterade att havsisen är ”700 000 kvadratkilometer mindre än det tidigare minimum på 4,17 miljoner kvadratkilometer som fastställdes 2007”. I augusti 2013 var havsisens utbredning i Arktis i genomsnitt 6,09 miljoner km2 , vilket är 1,13 miljoner km2 mindre än genomsnittet från 1981-2010 för den månaden.