Polární ledová čepička

Severní pól Země je pokryt plovoucím ledem (mořským ledem) nad Severním ledovým oceánem. Části ledu, které sezónně neroztávají, mohou být velmi silné, na velkých plochách až 3-4 metry, s hřebeny silnými až 20 metrů. Jednoletý led je obvykle silný asi 1 metr. Plocha pokrytá mořským ledem se pohybuje mezi 9 a 12 miliony km2. Grónský ledový příkrov navíc pokrývá asi 1,71 milionu km2 a obsahuje asi 2,6 milionu km³ ledu. Když se led odlamuje (telí), vytváří ledové hory roztroušené po severním Atlantiku.

Podle údajů Národního střediska pro údaje o sněhu a ledu (National Snow and Ice Data Center) se „od roku 1979 rozloha arktického ledu v zimě snižuje přibližně o 4,2 % za desetiletí“. V letech 2008 i 2009 byl minimální rozsah arktického ledu o něco vyšší než v roce 2007. V jiných obdobích roku se podle údajů Národního střediska pro údaje o sněhu a ledu rozsah ledu stále ještě někdy blíží průměru let 1979-2000, jako například v dubnu 2010. Přesto se zdá, že mezi stejnými roky se celková průměrná rozloha ledu snížila z 8 milionů km2 na 5 milionů km2.

Jižní pólEdit

Satelitní kompozitní snímek Antarktidy

Jižní polární pevnina Země, Antarktida, je pokryta antarktickým ledovým příkrovem. Rozkládá se na ploše přibližně 14,6 milionu km2 a obsahuje 25 až 30 milionů km3 ledu. V tomto ledovém příkrovu je obsaženo přibližně 70 % sladké vody na Zemi.

Údaje Národního střediska pro údaje o sněhu a ledu ukazují, že pokrytí Antarktidy mořským ledem má v posledních třech desetiletích (1979-2009) mírně pozitivní trend.

Historické případyEdit

V posledních několika desetiletích si polární ledové příkrovy Země získaly značnou pozornost kvůli alarmujícímu úbytku pevninského a mořského ledu. NASA uvádí, že od konce 70. let 20. století Arktida ztrácí v průměru 20 800 čtverečních mil (53 900 km2) mořského ledu ročně, zatímco Antarktida získává v průměru 7 300 čtverečních mil (18 900 km2) mořského ledu ročně. Současně Arktida ročně ztrácí přibližně 50 kilometrů krychlových (gigatun) pevninského ledu, a to téměř výhradně z 2,6 milionu gigatun grónského ledu. Podle údajů Národního střediska pro údaje o sněhu a ledu (National Snow and Ice Data Center) přesáhl 19. září 2014 rozsah antarktického mořského ledu poprvé od roku 1979 7,72 milionu čtverečních mil (20 milionů kilometrů čtverečních). Rozsah ledu zůstal nad tímto referenčním rozsahem několik dní. Průměrný maximální rozsah v letech 1981-2010 činil 7,23 milionu čtverečních mil (18,72 milionu kilometrů čtverečních). Jednodenního maximálního rozsahu v roce 2014 bylo podle údajů NSIDC dosaženo 20. září, kdy mořský led pokrýval 7,78 milionu čtverečních mil (20,14 milionu čtverečních kilometrů). Pětidenního průměrného maxima v roce 2014 bylo podle údajů NSIDC dosaženo 22. 9., kdy mořský led pokrýval 7,76 milionu čtverečních mil (20,11 milionu čtverečních kilometrů). Tento nárůst mohl být způsoben snížením salinity Antarktického oceánu v důsledku předchozího tání ledového příkrovu, a to zvýšením bodu mrazu mořské vody.

Současné tempo úbytku ledovců vyvolalo řadu výzkumů a objevů týkajících se dynamiky ledovců a jejich vlivu na světové klima. Na počátku 50. let 20. století začali vědci a inženýři americké armády vrtat do polárních ledovců, aby získali geologické poznatky. Tyto studie vyústily v „téměř čtyřicet let výzkumných zkušeností a úspěchů při vrtání hlubokých polárních ledovcových jader… a vytvořily základní technologii vrtání pro získávání hlubokých ledovcových jader pro klimatologické archivy“. Polární ledové čepičky byly využity ke sledování současných klimatických zákonitostí, ale také zákonitostí za posledních několik tisíc let na základě stop CO2 a CH4, které byly nalezeny zachycené v ledu. V posledním desetiletí polární ledové čepičky vykazují nejrychlejší pokles své velikosti bez skutečných známek obnovy. Josefino Comiso, vedoucí vědecký pracovník NASA, zjistil, že „míra oteplování v Arktidě za posledních 20 let je osmkrát vyšší než míra oteplování za posledních 100 let“. V září 2012 dosáhl mořský led nejmenší velikosti v historii. Novinář John Vidal uvedl, že mořský led je „o 700 000 km2 menší než předchozí minimum 4,17 mil. km2 stanovené v roce 2007“. V srpnu 2013 činil rozsah arktického mořského ledu v průměru 6,09 mil. km2, což představuje 1,13 mil. km2 pod průměrem z let 1981-2010 pro tento měsíc.

.