Djunglebogen er en af Disneys mest mindeværdige animationsfilm. Den er baseret på “Mowgli”-historierne af Rudyard Kipling (som også skrev de berømte Just So Stories). Som i de fleste Disney-film er Mowgli en forældreløs forældreløs. Panteren Bagheera finder ham, og han bliver opdraget af en ulvefamilie. Det er indtil tigeren Shere Khan kommer tilbage til junglen …
En ting, jeg elsker ved Junglebogen, er skurkene. I de fleste Disney-film har man én skurk, nogle gange med dumme og sjove sidekicks, der bliver kommanderet rundt hele tiden. Men The Jungle Book byder på tre skurke, der alle vil have Mowgli helt for sig selv. Der er kong Louie, abenes konge. Han kidnapper Mowgli, men vil ham egentlig ikke noget ondt, hvilket måske gør ham til den mindst grusomme af de tre. Det eneste han ønsker er at være som mennesket, som han udtrykker det i den vidunderlige sang, der vil få dig til at rejse dig op og danse: “I Wanna Be Like You”. Mere specifikt ønsker han at kende hemmeligheden om, hvordan man laver ild. Så er der Shere Khan, tigeren, der kommer tilbage til junglen og er grunden til, at Bagheera og ulvene (og til sidst Baloo) ønsker at tage ham med tilbage til “menneskebyen”. Shere Khan er meget hurtig og grusom, men også meget rolig omkring sin grusomhed og ikke den mindste smule temperamentsfuld. Hans karaktertræk ændrer sig dog ved hans sidste optræden på skærmen, og ærligt talt ville jeg flippe ud, hvis jeg havde en brændende gren klistret fast til min hale (for pokker, jeg ville flippe ud, hvis jeg bare havde en hale). Shere Khan hader menneskeheden, og Mowgli er naturligvis menneske. Sidst, men bestemt ikke mindst (min favorit af de tre) – Kaa, slangen, og en meget stor en, må jeg tilføje. Se – Kong Louie vil være som Mowgli, Shere Khan vil dræbe Mowgli og Kaa vil … spise Mowgli. Han har en meget stor mund, som ville gøre ham i stand til at spise Mowgli, men det gør ham også ondt – han taler for meget og får så aldrig chancen for at spise Mowgli.
Ud over disse tre mindeværdige skurke er der Mowgli selv, menneskesønnen (som i øvrigt blev indtalt af Bruce Reitherman, søn af instruktøren af denne film – og mange andre Disney-guder: Wolfgang Reitherman). Der er elefanterne, gribbene (som faktisk også er søde og ganske humoristiske), bjørnen Baloo og panteren Bagheera. Blandt sangene er King Louie’s (som Louie Parma lagde stemme til) “I Wanna Be Like You”. Kaas “Trust in Me” (hvilket ingen bør gøre… stole på Kaa, altså). Og selvfølgelig Baloo’s “The Bare Necessities”.
Men med hensyn til den racistiske undertone – det er noget af det dummeste, jeg har hørt. Junglebogen kan nydes af alle uanset alder (…og uanset race).