Viidakkokirja on yksi Disneyn ikimuistoisimmista animaatioelokuvista. Se perustuu Rudyard Kiplingin (joka kirjoitti myös kuuluisat Vain niin -tarinat) Mowgli-tarinoihin. Kuten useimmissa Disney-elokuvissa, Mowgli on orpo. Pantteri Bagheera löytää hänet, ja susiperhe kasvattaa hänet. Kunnes tiikeri Shere Khan palaa viidakkoon…
Yksi asia, jota rakastan Viidakkokirjassa, ovat konnat. Useimmissa Disney-elokuvissa on yksi konna, jolla on joskus tyhmiä ja hauskoja apureita, joita komennetaan koko ajan. Mutta Viidakkokirjassa on kolme konnaa, jotka kaikki haluavat Mowglin kokonaan itselleen. On kuningas Louie, apinoiden kuningas. Hän kidnappaa Mowglin, mutta ei oikeastaan halua vahingoittaa häntä, mikä tekee hänestä ehkä vähiten julman kolmesta. Hän haluaa vain olla kuin ihminen, kuten hän sanoo ihanassa laulussa, joka saa sinut nousemaan ylös ja tanssimaan: ”I Wanna Be Like You”. Tarkemmin sanottuna hän haluaa tietää salaisuuden siitä, miten tehdä tulta. Sitten on Shere Khan, tiikeri, joka palaa viidakkoon ja on syy siihen, että Bagheera ja sudet (ja lopulta Baloo) haluavat viedä hänet takaisin ”ihmiskylään”. Shere Khan on hyvin nopea ja julma, mutta myös hyvin rauhallinen julmuudessaan eikä lainkaan temperamenttinen. Hänen luonteenpiirteensä kuitenkin muuttuvat hänen viimeisessä esiintymisessään, ja suoraan sanottuna minäkin pelästyisin, jos häntääni olisi tarttunut palava oksa (pelästyisin, jos minulla olisi vain häntä). Shere Khan vihaa ihmiskuntaa ja tietenkin Mowgli on ihminen. Viimeisenä mutta ei suinkaan vähäisimpänä (suosikkini kolmesta)- Kaa, käärme, ja vieläpä hyvin iso sellainen. Kuningas Louie haluaa olla kuin Mowgli, Shere Khan haluaa tappaa Mowglin ja Kaa haluaa… syödä Mowglin. Hänellä on hyvin suuri suu, jonka avulla hän voisi syödä Mowglin, mutta se tekee hänelle myös pahaa – hän puhuu liikaa eikä koskaan pääse syömään Mowglia.
Tämän kolmen ikimuistoisen pahiksen lisäksi on itse Mowgli, ihmiskuutio (jonka äänenä muuten oli Bruce Reitherman, tämän elokuvan ohjaajan poika- ja monet muut Disney-suuruudet: Wolfgang Reitherman). On norsuja, korppikotkia (jotka ovat itse asiassa mukavia ja varsin humoristisia), Baloo-karhu ja Bagheera-pantteri. Lauluihin kuuluu muun muassa kuningas Louien (jonka äänenä toimi Louie Parma) ”I Wanna Be Like You”. Kaa:n ”Trust in Me” (johon kenenkään ei pitäisi luottaa… siis Kaa:han). Ja tietysti Baloon ”The Bare Necessities”.
As for the racist overtone- that’s one of the hölmöimpiä asioita mitä olen kuullut. Viidakkokirjasta voivat nauttia kaikenikäiset (…ja kaikenrotuiset).