The Jungle Book is een van Disney’s meest gedenkwaardige tekenfilms. Hij is gebaseerd op de “Mowgli”-verhalen van Rudyard Kipling (die ook de beroemde Just So Stories schreef). Zoals in de meeste Disney films, is Mowgli een wees. Bagheera de panter vindt hem en hij wordt opgevoed door een wolvenfamilie. Totdat Shere Khan de tijger terugkomt naar de jungle…
Eén ding vind ik geweldig aan The Jungle Book en dat zijn de schurken. In de meeste Disney-films heb je één schurk, soms met domme en grappige hulpjes die de hele tijd de baas spelen. Maar The Jungle Book heeft drie schurken die Mowgli allemaal voor zichzelf willen. Er is King Louie, de koning van de apen. Hij ontvoert Mowgli, maar wil hem niet echt kwaad doen, wat hem misschien wel de minst wrede van de drie maakt. Het enige wat hij wil is zoals de mens zijn, zoals hij het zegt in het prachtige liedje dat je wil doen opstaan en dansen: “I Wanna Be Like You”. Meer specifiek wil hij het geheim weten over hoe vuur te maken. Dan is er Shere Khan, de tijger die terugkomt naar de jungle en de reden is dat Bagheera en de wolven (en uiteindelijk Baloo) hem terug willen brengen naar het “mensendorp”. Shere Khan is zeer snel en wreed, maar ook zeer kalm over zijn wreedheid en niet in het minst temperamentvol. Zijn karakter verandert echter wel bij zijn laatste verschijning op het scherm, en eerlijk gezegd zou ik ook flippen als ik een brandende tak aan mijn staart had (ik zou ook flippen als ik gewoon een staart had). Shere Khan haat de mensheid en natuurlijk is Mowgli een man. Als laatste maar zeker niet de minste (mijn favoriet van de drie) – Kaa, de slang, en een hele grote als ik dat mag toevoegen. King Louie wil zijn zoals Mowgli, Shere Khan wil Mowgli doden en Kaa wil… Mowgli opeten. Hij heeft een zeer grote mond die hem in staat zou stellen om Mowgli op te eten, maar het doet hem ook slecht- hij praat te veel en krijgt dan nooit de kans om Mowgli op te eten.
Naast deze drie memorabele schurken is er Mowgli zelf, de man-kub (die overigens werd ingesproken door Bruce Reitherman, zoon van de regisseur van deze film- en vele andere Disney grootheden: Wolfgang Reitherman). Er zijn de olifanten, de gieren (die eigenlijk best aardig zijn en ook wel humoristisch), Baloo de beer en Bagheera de panter. Liedjes zijn onder andere King Louie’s (die werd ingesproken door Louie Parma) “I Wanna Be Like You”. Kaa’s “Trust in Me” (wat niemand zou moeten doen… vertrouwen in Kaa dan). En natuurlijk Baloo’s “The Bare Necessities”.
En de racistische ondertoon- dat is een van de domste dingen die ik ooit heb gehoord. De Jungle Boek kan worden genoten door iedereen van elke leeftijd (… en elk ras).