For at innovere ser vi ofte fremad. Men nogle gange er den bedste vej fremad at finde i traditionel viden. Her spørger vi fagfolk fra mode-, tekstil- og beklædningsindustrien rundt om i verden, hvordan deres kulturarv og oprindelige viden former deres arbejde – og hvordan den kan være med til at flytte modeindustrien i en mere bæredygtig retning.
- Ord – og mennesker – betyder noget
- Daniela Poulsen (Yanchapaxi Silva): Ecuadorianer og efterkommer af et indfødt Andes-samfund fra Cotopaxi-provinsen i Ecuador; drifts- og forsyningskædechef for Cotopaxi i Salt Lake City, Utah.
- Mere er ikke bedre
- Kini Zamora: Indfødt hawaiianer og filippiner; tidligere Project Runway-deltager og designer og skaber af The Clique i Honolulu, Hawaii.
- Kulturen er en vital ressource
- Louie Gong: Medlem af Nooksack-stammen af blandet herkomst; kunstner og grundlægger af Eighth Generation i Seattle, Washington. I november 2019 solgte Louie Eighth Generation til Snoqualmie-stammen. Han forbliver administrerende direktør i henhold til en flerårig aftale.
- Forstå din indbyrdes forbundethed
- Amanda Westley: Ngarrindjeri Aboriginal-kunstner i Middleton, South Australia, og samarbejdspartner med flere mærker, herunder Life Apparel Co, Lifewearau og Aya Optical.
- Find innovation i traditionen
- Olga Reiche: Guatemalansk kvinde af tysk og Queqchí-afstamning; håndværker og væver af naturlige farvestoffer hos Indigo Custom Textile i Antigua, Guatemala.
- Mother Earth Is Worth the Effort
- Andréanne Mulaire Dandeneau: Métis af anishinaabe og fransk afstamning; designer og skaber af Anne Mulaire i Winnipeg, Manitoba.
- Tag dig tid og behandl dit team som en familie
- Lisa Folawiyo: Nigeriansk og vestindisk designer og grundlægger af Jewel by Lisa Group i Lagos, Nigeria.
- Connect the Dots
- Brandy-Alia Serikaku: Indfødt hawaiiansk kunstner og samarbejdspartner med OluKai i Hilo, Hawaii.
- Du har hvad du har brug for
- Bethlehem Tilahun Alemu: Bethlehem Tilahun Alemu: Ethiopisk grundlægger og administrerende direktør for soleRebels i Addis Ababa, Etiopien.
- Being Mindful Is Always in Style
- Jamie Okuma: Indfødt amerikaner af Luiseño- og Shoshone-Bannock-afstamning; modedesigner og skaber af Jamie Okuma i La Jolla-indianerreservatet i Californien.
Ord – og mennesker – betyder noget
Daniela Poulsen (Yanchapaxi Silva): Ecuadorianer og efterkommer af et indfødt Andes-samfund fra Cotopaxi-provinsen i Ecuador; drifts- og forsyningskædechef for Cotopaxi i Salt Lake City, Utah.
I sit arbejde for virksomheden Cotopaxi, der fremstiller eventyrbeklædning og -udstyr, møder Daniela Poulsen jævnligt folk, der antager, at Cotopaxi blot er et opdigtet navn, der er skabt for at tiltrække opmærksomhed. Som indfødt ecuadorianer ved hun, at der er meget mere i det end det.
“Cotopaxi er ikke bare et navn. Det er ikke bare en forretning,” forklarer hun. “Der er et helt samfund, der lever omkring vulkanen Cotopaxi i Ecuador.” Poulsen har direkte tilknytning til dette samfund – hendes far er opvokset der.
Mærkerne har et ansvar for at repræsentere deres navnebror med respekt, og Poulsen benytter enhver lejlighed til at forbinde punkterne mellem forretningsgrundlaget i Utah, leverandørerne i Asien og samfundet i Cotopaxi. “Når jeg henvender mig til en ny partner, leverandør, kunde eller klient, fortæller jeg altid historien om, hvor vi kommer fra, og hvor navnet kommer fra”, siger hun. “Vi ønsker at bruge navnet med omhu og respekt og tage hensyn til, hvad det betyder for befolkningen, samfundet og landet i Ecuador.”
Poulsens dybt forankrede følelse af fællesskab giver hende et kompas af medfølelse, der styrer de beslutninger, hun træffer i sit daglige arbejde, og hun anbefaler andre i branchen at overveje det samme. “Se mere på din forsyningskæde end på din omsætning eller dine måltal”, foreslår hun. “Tænk på, hvem du påvirker – positivt eller negativt. Du arbejder ikke kun med en fabrik eller maskiner; du arbejder med mennesker og samfund.”
Mere er ikke bedre
Kini Zamora: Indfødt hawaiianer og filippiner; tidligere Project Runway-deltager og designer og skaber af The Clique i Honolulu, Hawaii.
Designeren Kini Zamora, der er indfødt hawaiianer og filippiner, bor på et af de smukkeste naturlige steder på planeten. Og han arbejder i en af de mest miljøskadelige industrier. Han mener, at fast fashion (tøj, der produceres hurtigt i store mængder som reaktion på trends, og som ofte er af lav kvalitet og ikke er beregnet til at holde) skaber unødvendigt affald, og at en simpel mentalitetsændring – for forbrugere og designere – kan styre branchen i en sundere retning.
“I min kultur laver eller tager man ikke mere, end hvad man har brug for,” siger han. Respekt for det naturlige miljø er et centralt element i den hawaiianske indianske kultur og en integreret del af Zamoras tilgang. “Vi er nødt til at holde op med at skabe – og købe – massevis af tøj, som folk kun vil bruge i en uge eller et år og derefter smide væk.”
I stedet sigter han mod at “skabe tøj, der er specielt, som vil kunne kombineres med et andet stykke tøj fra vores kollektion om tre sæsoner, som de vil beholde i 10 eller 15 år og give videre til deres børn.”
Designere kan hjælpe med at begrænse spild og holde op med at give næring til fast fashion-bæstet ved at fokusere på unikke stykker af høj kvalitet, som forbrugerne kan blive ved med at bære og dele i mange år fremover. “Vi skaber ikke bare noget smukt,” forklarer Zamora, “der er altid en historie bag det.”
Indlejret i denne historie er der respekt for hans rødder og inspiration til fremtidens mode. “Vi spørger altid vores kupuna (ældre) om den kulturelle betydning af vores prints og den rigtige måde at bruge dem på”, siger han. “Når folk køber vores tøj, kan vi fortælle dem en historie. Og når nogen så spørger dem, hvad de har på, kan de også fortælle dem historien. Hvis vi kan fortælle en historie gennem vores prints og skabe et særligt stykke til kunden, skaber vi en forbindelse og holder historien om vores slægt i live.”
Kulturen er en vital ressource
Louie Gong: Medlem af Nooksack-stammen af blandet herkomst; kunstner og grundlægger af Eighth Generation i Seattle, Washington. I november 2019 solgte Louie Eighth Generation til Snoqualmie-stammen. Han forbliver administrerende direktør i henhold til en flerårig aftale.
Bæredygtighed handler ikke kun om miljøbeskyttelse. “Jeg taler altid om kulturel kunst som en naturressource”, siger den indianske (Nooksack) designer Louie Gong. “Vi er nødt til at være forvaltere af denne ressource ved at pleje den. Hvis vi bliver ved med at tage uden at forvalte den, ødelægger vi den i sidste ende.”
Gong mener, at den manglende respekt for og beskyttelse af indiansk kunst er en af grundene til, at visse former for kulturel kunst er ved at forsvinde. Når virksomheder sælger “indiansk inspirerede” produkter uden faktisk at arbejde sammen med indianske kunstnere, er det et tab for os alle. “Ethvert falsk kunstværk har en falsk historie, der følger med det. Og hvert falsk produkt repræsenterer en forspildt mulighed for en kulturel kunstner. Færre mennesker praktiserer , fordi det er svært at leve af det.”
Gongs virksomhed, Eighth Generation, er på en mission for at ændre det – skabe økonomiske muligheder for oprindelige kunstnere og tilbyde autentiske produkter til forbrugerne. “Vi har forpligtet os til altid at arbejde sammen med en indfødt kunstner, når vi sætter indfødt kunst på produkter”, forklarer Gong. “Kunstnerne bliver betalt, og hvis de har brug for det, giver vi dem mulighed for at opbygge deres forretningskapacitet.”
Når kulturel kunst hyldes i stedet for at blive tilegnet, vinder alle: Forbrugerne får autentiske produkter, kunstnerne får en rimelig kompensation, og de tilknyttede virksomheder og samfund nyder også godt af det. “Samarbejde med en indfødt kunstner betaler sig ikke kun for den enkelte kunstner”, siger Gong. “Hvis du vælger en kunstner, der er engageret i lokalsamfundet, vil han/hun tage de færdigheder, han/hun har lært, med sig og udbygge dem.”
Gong erkender, at værdien strækker sig langt ud over det, som bundlinjerne kan redegøre for. “Der er flere valutaer at forfølge end blot penge. Uddannelse og langsigtede muligheder for folk som os er andre valutaer, som vi stræber efter.”
Denne holistiske, samvittighedsfulde og fællesskabsorienterede tilgang, der er rodfæstet i hans arv, viser sig også at være en god forretning: Eighth Generation er den hurtigst voksende privatejede indfødte virksomhed i Nordamerika.
Forstå din indbyrdes forbundethed
Amanda Westley: Ngarrindjeri Aboriginal-kunstner i Middleton, South Australia, og samarbejdspartner med flere mærker, herunder Life Apparel Co, Lifewearau og Aya Optical.
Ngarrindjerri-kunstner Amanda Westley voksede op på en gård kun få kilometer fra kystbyen Victor Harbor. Hendes moderne aboriginal dot-arbejde afspejler hendes kultur og naturlige miljøer. “Min familie er en af de ældste aboriginal-familier på sydkysten,” siger hun. “Min far var bådebygger, så vandet og havet har altid været en stor del af mit liv.”
Westleys malerier i prik-stil er ofte udført i levende farver, der er inspireret af hendes opvækst ved kysten. “Min kunst repræsenterer betydningen af landet,” siger hun.
Country er et Kriol-udtryk, der ifølge Marcia Langtons bog Welcome to Country henviser til traditionelle jordbesiddelser, som aboriginale folk har arvet fra deres forfædre. Det betyder meget mere end jord og jordbund. “Jeg ser land som en mor”, forklarer Westley. “Når vi taler om land, taler vi om det, som om det er en person. Det er ikke kun jorden; det er klipperne, himlen, vandet og alle levende væsener.”
Westleys kunst – som nu er vist på tøj og tilbehør for forskellige mærker – tjener som en påmindelse om vores indbyrdes forbundethed og vores ansvar over for mennesker og planeten. “Min kunst skaber en forbindelse mellem land og mennesker. Når først den forbindelse er blevet skabt, ser folk vigtigheden af at passe på landet,” siger hun. “Land er en forbindelse. Vi passer på det, og det passer på os.”
Find innovation i traditionen
Olga Reiche: Guatemalansk kvinde af tysk og Queqchí-afstamning; håndværker og væver af naturlige farvestoffer hos Indigo Custom Textile i Antigua, Guatemala.
I mere end 35 år har Olga Reiche arbejdet sammen med indfødte håndværkere og tekstilkooperativer i Guatemala. Hun frygter, at det konstante behov for “nyt” i modeindustrien skaber overdrevent affald og undertrykker det traditionelle håndværk. “Guatemala har altid været kendt for sine smukke, indviklede og sofistikerede håndvævede tekstiler”, siger hun. “Men det er hurtigt ved at gå tabt.”
Reiche har til formål at bygge bro over kløften mellem de oprindelige tekstilhåndværkere og forbrugere, der sætter pris på traditionel kunst. Hun giver vejledning om produktudvikling og markedsføring – hun har endda rejst med nogle kunsthåndværkere til det internationale marked for folkekunst i Santa Fe i de sidste syv år – samtidig med at hun udvikler sin egen viden, sine egne færdigheder og produkter.
Reiche ser værdien – og fremtiden – i traditionelle teknikker, som f.eks. vævning på rygbånd og naturlige farvestoffer. “Jeg sætter traditionelt fokus på mine designs”, siger hun, “og bruger kun håndvævede, håndbroderede, håndfarvede og håndsyede tekstiler” for at skabe autentisk håndlavede produkter af høj kvalitet. Hun anvender også indfødte væveteknikker og sit øje for design på genbrugsaffald og fremstiller genbrugte tasker, sko og andet tilbehør.
Hun håber, at andre designere også finder opfindsomhed i indfødte traditioner. “Man kan lave innovative designs uden at forstyrre traditionen”, forklarer hun. “Tværtimod er traditionel tekstilviden meget inspirerende.”
Mother Earth Is Worth the Effort
Andréanne Mulaire Dandeneau: Métis af anishinaabe og fransk afstamning; designer og skaber af Anne Mulaire i Winnipeg, Manitoba.
En miljøvenlig tilgang har altid været en del af den franske Métis-designer Andréanne Mulaire Dandeneau’s forretningsplan. Medfølelse for planeten er en integreret del af hendes identitet og hendes mission. “Jeg blev opdraget meget miljøbevidst,” siger hun om sin franske Métis-opdragelse. “Indfødte folk har en stærk forbindelse til jorden. Det er indlejret i det, vi er.”
Så da hun gik i gang med at designe sin egen kollektion, satte Dandeneau sit hjerte for planeten og sin stolthed over sin arv i centrum – hun købte omhyggeligt miljøvenligt garn fra slavefri gårde og hyrede canadiske strikkere og farvere til at fremstille bambusstofferne, før hun tilføjede broderede og grafiske indfødte designs, som hun og hendes far havde skabt. Resultatet er tøj, der er blødt og alligevel slidstærkt, unikt og alligevel alsidigt, og som er skånsomt for mennesker og planeten.
Dandeneau indrømmer, at den vej, hun har valgt, ikke altid er let eller billig. Men det er det hele værd. Og det er muligt for alle at begynde at foretage små ændringer, som også kan gøre en stor forskel. “Jeg vil altid sørge for, at der bliver taget hånd om Moder Jord”, siger hun. “Det handler ikke kun om profit. Overvej, hvad du forbruger og spilder. Køb mindre, men bedre. Køb lokalt og støt de mennesker, der er omkring dig. Vær opmærksom og kreativ. Find små måder at være mere bæredygtig på. Ja, vi har lang vej igen, men hvis alle tager et lille skridt, er det et stort skift i den rigtige retning.”
Tag dig tid og behandl dit team som en familie
Lisa Folawiyo: Nigeriansk og vestindisk designer og grundlægger af Jewel by Lisa Group i Lagos, Nigeria.
Da Lisa Folawiyo kombinerede traditionelle vestafrikanske tekstiler med håndudsmykning og moderne skræddersyning, fik mode- og underholdningsverdenen – herunder sangerinden Solange Knowles og skuespillerinden Lupita Nyong’o, som begge er blevet set iført Folawiyos designs – øje på hende. Folawiyo var den første designer, der håndudsmykkede Ankara, et fedt og farverigt voksprintstof.
“Lisa Folawiyo’s mærke Lisa Folawiyo er centreret omkring håndudsmykning”, siger hun. “Visse beklædningsgenstande i kollektionerne er håndperlet af håndværkere. Hver sæson finder jeg inspiration fra forskellige kulturer i Nigeria og fra mine personlige rejser.”
Hvert omhyggeligt udformet stykke tøj fortæller en historie – om arv og hårdt arbejde. I gennemsnit ligger der en 240 timers proces bag hvert håndpyntet stykke tøj. “Denne håndværksmetode har bidraget til mærkets vækst,” forklarer Folawiyo, “og dets fortsatte afhængighed af langsommere, mere funktionel produktion.”
Folawiyo anvender den samme omhu og integritet i sin forretning som i sine designs. “Lisa Folawiyo-mærket giver en følelse af familie, selv på arbejdet”, siger hun. “Medarbejderne får ikke kun en løn, der ligger over mindstelønnen, men de bliver også konstant uddannet og udviklet i deres færdigheder og støttet på personlige og professionelle områder i deres liv. De arbejder i rene og sanitære omgivelser og modtager bonusser, lægehjælp og bistand efter behov. Desuden samarbejder mærket med Genesis House, en velgørenhedsorganisation, der hjælper kvinder med at blive rehabiliteret tilbage i samfundet og på arbejdsmarkedet.”
Connect the Dots
Brandy-Alia Serikaku: Indfødt hawaiiansk kunstner og samarbejdspartner med OluKai i Hilo, Hawaii.
Den indfødte hawaiianske kunstner og hula-danser Brandy-Alia Serikaku’s forbindelse til ‘aina (land) er tydelig i hendes arbejde med OluKai, hvor hendes naturinspirerede designs vises på miljøvenligt fodtøj. “Mine designs afspejler mit hawaiianske miljø”, siger hun.
Hendes proces fra start til slut er påvirket af hendes hawaiianske arv. “Jeg beder altid en bøn, før jeg designer,” forklarer Serikaku. “Jeg går ud i naturen og ser blomsten eller planten og skaber en førstehåndsoplevelse, som jeg kan trække på. Jeg lægger kærlighed i mit arbejde, så det bliver en ægte forlængelse af mig.”
Det er lige så vigtigt for hende at navngive produkterne. “Jeg bruger det hawaiianske sprog til at navngive mine designs, inden for dets lag af betydninger sørger jeg for, at hensigten med min kunst lever videre ved at vælge ord med en positiv effekt. At være opmærksom på sin hensigt, sine handlinger og ord og bevare sin balance i naturen er en hawaiiansk praksis.”
Gennem at skabe designs ud fra naturen omkring hende og omhyggeligt vælge hawaiianske navne, der har kulturel betydning, forbinder hun prikkerne mellem jorden, hendes arv, produktet og forbrugeren – samtidig med at hun viderefører den hawaiianske kultur, dyrker nysgerrighed og medfølelse og styrker vores forbindelse og ansvar over for hinanden og den jord, vi færdes på.
Du har hvad du har brug for
Bethlehem Tilahun Alemu: Bethlehem Tilahun Alemu: Ethiopisk grundlægger og administrerende direktør for soleRebels i Addis Ababa, Etiopien.
Bethlehem Tilahun Alemu voksede op i Zenebework/Total-samfundet, et fattigt område i Addis Ababa, Etiopien, og blev vidne til de negative virkninger af eksternt kontrolleret velgørenhed og mediernes fremstilling af etiopiere som “hjælpeløse, passive modtagere af bistand”. Hun så også bemærkelsesværdigt håndværk, naturlige materialer, en rig arv og et stort potentiale i sit samfund og land. For Alemu startede påskønnelsen af håndværkstraditioner derhjemme, hvor hun af sin mor lærte at spinde bomuld i hånden.
“Vi havde mange dygtige mennesker i mit samfund, men der var kun få jobmuligheder,” fortæller hun. “Det slog mig som både en enorm tragedie og en mulighed.” Ud over de kreative færdigheder har Etiopien en overflod af naturressourcer – fritgående læder, økologisk bomuld, jute og abessinsk hamp. Og en tankegang til at få mest muligt ud af det, man har. “Barabasso og selate – genbrugte sko med dæksåler – var overalt.”
Alemu hentede inspiration fra sin kultur og sit samfund for at skabe soleRebels, det første helt håndspundne og håndvævede fodtøj. Hendes mål har altid været at styrke lokale håndværkere og skabe økonomiske muligheder med rod i kulturarv og miljøvenlig praksis for at ændre fortællingen fra “myten om fattigdomsbekæmpelse” til håbet om mere bæredygtig “skabelse af velstand”.
“Der er en forvrænget, men stærk tro her og i hele Afrika på, at hvis man vil have succes, så skal man ud og rejse, især vestpå”, forklarer hun. “Men skal nogen virkelig være nødt til at forlade deres land og familie for at overleve eller få succes?” Alemu erkendte, at der fandtes et væld af naturlige og kulturelle ressourcer tættere på hjemmet, og med soleRebels har hun bevist, at “det er muligt at anvende lokale ressourcer og skabe et globalt brand. Det er muligt at være en lokal person i Etiopien og Afrika og få global succes.”
Being Mindful Is Always in Style
Jamie Okuma: Indfødt amerikaner af Luiseño- og Shoshone-Bannock-afstamning; modedesigner og skaber af Jamie Okuma i La Jolla-indianerreservatet i Californien.
For den indfødte amerikanske designer Jamie Okuma er bæredygtighed en anden natur. Hun er opvokset i La Jolla-indianerreservatet og bor der stadig i dag sammen med sin mand og to sønner. Lige fra de miljøvenlige materialer, hun bruger, til det billedmateriale, hun skaber, træffer Okuma bevidste valg, som er styret af hendes arv og opvækst.
“Alt mit arbejde er baseret på traditioner”, siger hun. “For eksempel bruges alle dele af hjorten eller bøflen. Så jeg forsøger at udnytte alt muligt i mit arbejde – med min kunst, mine materialer og mit stof – og ikke være spildagtig. Jeg gemmer endda resterne og finder anvendelsesmuligheder for dem.”
Okuma producerer også et begrænset antal stykker, så man undgår overdrevent store lagre og kan tilbyde kunderne noget modigt og unikt, men samtidig tidløst og af høj kvalitet. “Vi har alle sammen de go-to stykker i vores garderobe, som vi beholder i årevis og bogstaveligt talt slider dem op, før vi går på pension,” siger hun. “Jeg er her for at lave de go-tos, de bevares.”
Forud for lanceringen af sin seneste kollektion sendte hun en besked til sine abonnenter, hvori hun bekræftede sit engagement i bæredygtig mode og opfordrede folk til at tænke på, at dårlige arbejdsforhold og ikke-bæredygtige stoffer af lav kvalitet ofte ligger bag fast fashion og billigt tøj.
“Slow fashion er etisk,” skrev hun. “Jeg ønskede ikke at lave trendy stykker, der er i den ene sæson og ude i den anden. Det er samlerobjekter, der er beregnet til at blive båret i mange år fremover … de er beregnet til at få dig til at føle dig godt tilpas ved at vide, at denne kollektion er skabt med alles bedste for øje.”
Lederbillede, fra venstre til højre: Brittney Couture Photography/Louis Gong; Jamie Okuma/Jared Yazzie fra OXDX; Lisa Folawiyo.