Med meget få naturressourcer anses Kiribati for at være et af de mindst udviklede lande i verden. Kiribati har en forventet levetid ved fødslen på 60 år og en børnedødelighed på 54 dødsfald pr. 1.000 levendefødte.
Bakteriel forurening på grund af mangel på ferskvandsforsyninger er udbredt. I de seneste år er vandbårne sygdomme blevet forværret.
Kiribati (udtales Keer-ree-bas) er et af de fattigste lande i verden og består af 33 spredte koralatoller, der er spredt over mere end 2.000 miles over ækvator. Det er af FN’s Verdenssundhedsorganisation (WHO) udpeget som et af de lande på jorden, der har de største medicinske behov.
I begyndelsen af 2000’erne blev knap 7 % af befolkningen årligt behandlet for madforgiftning.
Indbyggerne på øen overlever for det meste på en subsistenskost bestående af fisk, kokosnødder og taro og lider ofte af infektioner og sygdomme uden nogen form for medicin. De fleste af øerne har INGEN læge, kun sygeplejersker, der forsøger at gøre deres bedste.
Indsøernes sygeplejersker forsynes af Pacific Islands Medical Aid med livsvigtige antibiotika, smertestillende medicin, tabletter mod indre parasitter, antidiabetika og andre akut nødvendige lægemidler og forsyninger, som de selv anmoder om.