Mit sehr wenigen natürlichen Ressourcen gilt Kiribati als eines der am wenigsten entwickelten Länder der Welt. Kiribati hat eine Lebenserwartung bei der Geburt von 60 Jahren und eine Kindersterblichkeitsrate von 54 Todesfällen pro 1.000 Lebendgeburten.
Bakterielle Verunreinigungen aufgrund des Mangels an Frischwasser sind weit verbreitet. In den letzten Jahren haben sich die durch Wasser übertragenen Krankheiten verschlimmert.
Kiribati (ausgesprochen Keer-ree-bas) ist ein abgelegenes Land mit 33 verstreuten Korallenatollen, die sich über mehr als 2.000 Meilen über den Äquator erstrecken, und gehört zu den ärmsten Ländern der Welt. Es wird von der Weltgesundheitsorganisation der Vereinten Nationen (WHO) als eines der medizinisch bedürftigsten Länder der Erde bezeichnet.
Anfang 2000 wurden jährlich knapp 7 % der Bevölkerung wegen Lebensmittelvergiftungen behandelt.
Die Inselbewohner ernähren sich hauptsächlich von Fisch, Kokosnüssen und Taro und leiden oft unter Infektionen und Krankheiten, für die es keinerlei Medikamente gibt. Auf den meisten Inseln gibt es KEINEN Arzt, sondern nur Krankenschwestern, die versuchen, ihr Bestes zu geben.
Die Krankenschwestern auf den Inseln werden von der Pacific Islands Medical Aid mit lebensrettenden Antibiotika, Schmerzmitteln, Tabletten gegen innere Parasiten, Antidiabetika und anderen dringend benötigten Medikamenten und Hilfsgütern versorgt, die sie anfordern.