Med mycket få naturresurser anses Kiribati vara ett av de minst utvecklade länderna i världen. Kiribati har en förväntad livslängd vid födseln på 60 år och en spädbarnsdödlighet på 54 dödsfall per 1 000 levande födda.
Bakteriell kontaminering på grund av brist på färskvattenförsörjning är vanligt förekommande. Under de senaste åren har vattenburna sjukdomar förvärrats.
Kiribati (uttalas Keer-ree-bas) är ett av de fattigaste länderna i världen och består av 33 utspridda korallatoller som är utspridda över mer än 2 000 mil över ekvatorn. Det har av FN:s Världshälsoorganisation (WHO) utsetts till ett av de mest medicinskt behövande länderna på jorden.
I början av 2000-talet behandlades knappt 7 % av befolkningen årligen för matförgiftning.
Invånarna på Kiribati överlever mestadels på en självhushållande kost bestående av fisk, kokosnötter och taro och drabbas ofta av infektioner och sjukdomar utan mediciner av något slag. De flesta av öarna har ingen läkare, bara sjuksköterskor som försöker göra sitt bästa.
Stillahavsöarnas sjuksköterskor förses av Pacific Islands Medical Aid med livräddande antibiotika, smärtstillande mediciner, tabletter mot inre parasiter, antidiabetika och andra akut nödvändiga mediciner och förnödenheter som de begär.