Kronisk obstruktiv lungesygdom, eller KOL, er en inflammatorisk sygdom, der begrænser luftgennemstrømningen til lungerne. Ældre voksne, især kvinder, har en øget risiko for denne almindelige, ofte forebyggelige sygdom.
KOL er progressiv, hvilket betyder, at den bliver værre med tiden. Men er KOL dødelig? Faktisk er KOL den fjerde vigtigste dødsårsag i USA og dræber mere end 120.000 mennesker hvert år.
Omkring 16 millioner mennesker har KOL, ifølge National Heart, Lung, and Blood Institute. Alligevel er mange mennesker med KOL ikke klar over, at de har det.
Læs videre for at lære, hvad der forårsager KOL, hvem der er i risiko for det, hvordan man kan identificere tidlige tegn på KOL, og hvordan det behandles.
Hvad forårsager KOL?
Cigaretrygning er en vigtig faktor i udviklingen og forløbet af KOL. Rygning af pibe, cigarer og andre former for tobaksrøg – samt passiv rygning – kan også forårsage KOL. Andre faktorer, der bidrager til KOL, omfatter luftvejsinfektioner, genetiske forhold og eksponering for luftforurenende stoffer som kemiske dampe eller støv.
Emfysem og kronisk bronkitis er de to mest almindelige tilstande, der bidrager til KOL. Disse tilstande forekommer normalt sammen hos personer med KOL. De forårsager kronisk betændelse, forsnævring af luftvejene og skader på alveolerne, som er små luftsække i lungerne, hvor udvekslingen af ilt og kuldioxid finder sted.
Hvem er i risiko for KOL?
Risikofaktorer for KOL omfatter:
- Rygning. Op til 75 % af de personer, der har KOL, ryger eller har tidligere røget tobaksprodukter.
- Familiehistorie. Personer med forældre, der har haft KOL, er mere tilbøjelige til at udvikle KOL.
- Udsættelse for irriterende stoffer i lungerne – såsom luftforurening, kemiske dampe eller støv og passiv rygning – kan bidrage til KOL.
- Astma. Selv mild til moderat astma øger en persons risiko for KOL. En passende behandling af astma kan dog bidrage til at reducere betændelse i luftvejene og dermed mindske risikoen for KOL.
- Tuberkulose og andre luftvejsinfektioner i barndommen er forbundet med en øget risiko for KOL.
- Genetiske faktorer. En sjælden genetisk tilstand, der forårsager et lavt niveau af et protein kaldet 1-antitrypsin (AAt), kan forårsage KOL. Andre genetiske faktorer kan også gøre rygere mere tilbøjelige til at udvikle KOL.
- Køn af kvinder. Kvinder er mere tilbøjelige til at udvikle KOL end mænd.
- Ældre alder. Personer, der er 65 år eller ældre, har en øget risiko for KOL.
At holde op med at ryge er en vigtig del af forebyggelsen af KOL. Hvis din ældre nærtstående ryger, skal du sørge for, at de får den rette hjælp fra deres læge til at stoppe med at ryge tobaksprodukter.
Første tegn på KOL
Mange mennesker med KOL ved ikke, at de har det, før der er betydelig skade på lungerne. Det skyldes, at de tidlige tegn på KOL måske ikke er mærkbare og derfor lettere at afvise.
Fors eksempelvis, hvis din pårørende oplever åndenød, mens han/hun er fysisk aktiv, kan han/hun blot reducere sin daglige aktivitet. Som følge heraf tror dit familiemedlem måske ikke, at de har brug for at gå til lægen, før KOL er blevet mere fremskreden, og symptomerne er mere alvorlige.
Frigt kan personer med KOL opleve:
- Atemningsbesvær, især ved aktivitet. Efterhånden som KOL udvikler sig, bliver åndenød mærkbar uden aktivitet.
- Kronisk hoste, der oftest opstår om morgenen, og som efterhånden udvikler sig til at forekomme hele dagen.
- Overdreven slim med hoste, også kaldet produktiv hoste. Slim kan være klart, hvidt, gult eller grønligt.
Andre tegn og symptomer på KOL kan omfatte:
- Frostkrampe
- Brystspænding
- Mattræthed
- Vægtøgning på grund af manglende fysisk aktivitet
- Vægttab på grund af åndenød under spisning, især når KOL er alvorlig
Hvordan diagnosticeres KOL?
Det er ikke alle, der har åndenød og en produktiv hoste, der har KOL. Andre luftvejssygdomme, som f.eks. astma, kan forårsage lignende symptomer.
Din pårørendes læge vil spørge om hans eller hendes symptomer, familiehistorie og livsstil. Lægen spørger måske, om din forælder ryger eller har været i kontakt med andre forurenende stoffer eller lungeirriterende stoffer på arbejdet eller i hjemmet.
Lægen vil foretage en fysisk undersøgelse og lytte til din elskede persons lunger. De kan også bestille prøver for at kontrollere din forælders lungefunktion.
Spirometri er en almindelig test for personer med tegn og symptomer på KOL. Denne enkle test måler, hvor meget luft din pårørende kan indånde og udånde, og hvor hurtigt de kan ånde luft ud. Lægen kan bruge spirometri til at opdage KOL, bestemme dens sværhedsgrad og fastsætte behandlingsmål.
Lægen kan også bestille andre lungefunktionsprøver, blodprøver eller billeddannende prøver, f.eks. røntgenundersøgelse af brystet eller CT-scanning af brystet. Hvis årsagen til dit familiemedlems symptomer er uklar, kan billeddannende undersøgelser hjælpe lægen med at indsnævre diagnosen.
KOL-behandling
Der findes ingen kur mod KOL, men behandling kan hjælpe med at lindre symptomerne og forbedre livskvaliteten. Livsstilsændringer kan også hjælpe din pårørende med at få det bedre, bremse sygdommens udvikling og forebygge komplikationer.
- Medicin mod KOL kan lindre symptomerne og behandle komplikationer. Lægen vil ordinere den rette medicin til din pårørende baseret på sværhedsgraden af deres KOL og symptomer.
Bronkodilatatorer hjælper med at slappe af i musklerne i luftvejene for at hjælpe med vejrtrækningen. Denne medicin kommer normalt i form af inhalatorer. En kombination af bronkodilatatorer og steroidinhalatorer anvendes også til alvorlige tilfælde af KOL. Eller i nogle tilfælde kan steroider – som hjælper med at reducere inflammation – tages som en pille.
- Oxygenbehandling. Din pårørende kan have brug for supplerende ilt. Nogle mennesker med KOL bruger kun ilt under visse aktiviteter, f.eks. motion, gåture eller gå op ad trapper. Andre har brug for det hele tiden.
- Lungerehabilitering giver personer med KOL redskaber til at forbedre vejrtrækningen og lindre symptomerne. Lungerehabilitering omfatter øvelser, undervisning og ernæringsrådgivning.
- Rygeafvænning. At holde op med at ryge er det vigtigste skridt i behandlingen af KOL. Det er med til at bremse udviklingen af KOL og forhindre forværring af symptomerne. Det er svært at holde op med at ryge, men støttegrupper, nikotinerstatningsprodukter og medicin kan hjælpe.
- Lungekirurgi. Personer med alvorligt emfysem, som ikke klarer sig godt med medicin, kan have brug for operation for at fjerne dele af lungen, der er alvorligt beskadiget.
Hvordan kan jeg hjælpe min kære med KOL?
- Hjælpe din kære med at holde op med at ryge. Tal med din forældres læge om at få hjælp til at holde op med at ryge.
- Opfordre dit familiemedlem til at overholde aftaler hos lægen. Personer med KOL bør have løbende lægehjælp.
- Hjælpe din pårørende med at håndtere medicin. Når medicinen tages som foreskrevet, hjælper den med at lindre symptomerne på KOL og forbedre livskvaliteten.
- Tal med lægen om influenzavaccinationen, og om din forælder bør få en hvert år.
- Vær på vagt over for angst og depression. Disse tilstande er almindelige, når KOL skrider fremad. Hvis dit familiemedlem har været trist eller ængstelig i flere uger, er det vigtigt at gå til lægen.
- Få støtte til at klare de daglige opgaver. Hvis din pårørende har fået konstateret KOL og har brug for hjælp til aktiviteter i den daglige tilværelse, kan han/hun have gavn af et assisteret botilbud. Assisted living tilbyder døgnpleje til ældre, der har brug for hjælp til daglige opgaver, såsom påklædning, pleje og medicinhåndtering. Der tilbydes også måltider, wellness-programmer samt rengøring og vasketøj. Kontakt vores Senior Living Advisors for gratis information om mulighederne for assisteret bolig i dit område.
Kilder:
National Heart, Lung, and Blood Institute. COPD. https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/copd.
Centers for Disease Control and Prevention. Grundlæggende oplysninger om KOL. https://www.cdc.gov/copd/basics-about.html.
King Han ML, et al. Kronisk obstruktiv lungesygdom: Definition, kliniske manifestationer, diagnose og stadieinddeling. https://www.uptodate.com/contents/chronic-obstructive-pulmonary-disease-definition-clinical-manifestations-diagnosis-and-staging.
Ferguson GT, Make B. Stabil KOL: Indledende farmakologisk behandling. https://www.uptodate.com/contents/stable-copd-initial-pharmacologic-management.