Rainforest Lemur
Lemuren eller Ringhalet Lemur (Lemur Catta) er en stor prosimian (der repræsenterer former, der var forfædre til aber, aber og mennesker), der tilhører familien Lemuridae’.
Som alle andre lemurer findes den kun på øen Madagaskar og på Comorerne ud for Afrikas østkyst.
Selv om den er truet af ødelæggelse af levesteder og derfor opført som “sårbar” på IUCN’s rødliste, er den ringhalede lemur den mest folkelige lemur i zoologiske haver verden over, da den let formerer sig i fangenskab.
Lemurkarakteristika
Regnskovslemurer er for det meste grå med hvide undersider. Lemurer har en slank ramme, et smalt ansigt, der er hvidt med sorte pletter omkring øjnene og en sort rævelignende snude. Lemuren kan let genkendes på sin lange, buskede hale, der er ringet med seksogtyve sorte og hvide ringe. Lemurernes haler begynder altid med en hvid stribe og slutter med en sort stribe. Halen er længere end kroppen på op til 56 centimeter.
Lemuren har bagben, der er længere end forbenene, og håndfladerne og fodsålerne er polstret med blød, læderagtig hud. Deres fingre er slanke og halvt behændige (halvt behændige) med flade, menneskelignende negle. Lemurer har en klo, kendt som en “toiletklo” (en kamlignende klo), på anden tå på hvert bagkropsled, som er specialiseret til at pleje sig selv. Disse primater plejer sig også mundtligt ved at slikke og skrabe tænder med smalle, vandrette nedre fortænder og hjørnetænder, kaldet en “tandkam”.
Lemurers øjne har en lysende gul eller orange farve, som forbliver den samme farve, fra de bliver født. Voksne dyr kan nå en kropslængde på 46 centimeter og en vægt på 5,5 kilo.
Lemurer Kommunikation
Lemurer bruger deres lugtesans til at kommunikere med hinanden. Lemurer har duftkirtler på deres bagdel og på deres fødder, som efterlader lugte på overflader, de møder. Når andre lemurer kommer forbi, kan de lugte disse lugte og kan fortælle, at en anden lemur har været der. Lemurer har store, buskede haler, som de vifter med i luften som en anden form for kommunikation. Disse store haler hjælper også lemurerne med at holde balancen, når de springer fra træ til træ.
Lemurernes kost
Lemurerne spiser primært frugter og blade, især fra “tamarindtræet” (Tamarindus indica). Når den er tilgængelig, kan tamarind udgøre op til 50 % af lemurernes kost om året. Lemuren er også kendt for at spise blomster, urter, bark og saft. Derudover er den blevet observeret ved at spise råddent træ, jord, insekter og små hvirveldyr.
Lemurernes levesteder
Lemurerne har flere forskellige levesteder på Madagaskar, der spænder fra regnskove til tørre områder af øen. De lever i løvskove med græsbund eller skove langs flodbredder (galleriskove). Nogle lever også i våde, lukkede buske, hvor der kun vokser få træer. Man mener, at lemurerne har brug for primærskov (skove, der ikke er blevet forstyrret af menneskelig aktivitet) for at kunne overleve. Sådanne skove bliver nu ryddet med alarmerende hastighed.
Lemurens adfærd
Lemuren er døgnaktiv (et dyr, der er aktivt i dagtimerne og hviler om natten) og lever både på jorden (terrestrisk) og i træer (arboreal) og danner tropper på op til 25 individer. Det sociale hierarki er bestemt af køn.
Hunnerne har et tydeligt hierarki og dominerer socialt over hannerne under alle omstændigheder, herunder prioritering af fodring. Hannerne har en tendens til at være begrænset til en nedre eller ydre grænse for gruppens aktivitet og vil skifte mellem tropperne ca. hvert tredje år. Lemur-tropper gør krav på store territorier, som kan overlappe med andre troppers territorier. Op til 5,6 kilometer af dette territorium kan tilbagelægges på en enkelt dags fouragering.
Lemurer er meget højlydte dyr. Omkring femten forskellige vokaler bruges til at opretholde gruppens sammenhold under fouragering og advare gruppens medlemmer om tilstedeværelsen af et rovdyr eller en trussel. Han- og hunlemurer duftmarkerer med deres kønsorganer, og de har også duftkirtler på håndleddene og på overfladen af deres skuldre.
Disse kirtler udskiller en fedtet substans, som bruges til at markere territorier og opretholde gruppens dominanshierarki. Hannerne har også en tornet spore på hvert håndled, som de skraber mod træstammer for at skabe riller, der er smurt med deres duft.
I forbindelse med aggressionsudfoldelser udviser hannerne en social adfærd kaldet “stink fighting”, som indebærer, at de dækker deres haler med duft fra deres kirtler og derefter vifter med den duftende hale mod rivaliserende hanner. Hannerne vifter også lejlighedsvis med deres duftende haler mod hunnerne som en form for kurtisering. Dette resulterer normalt i, at hunnen bider hannen i håndjern eller bider den. På trods af at lemuren primært er quadrupedal (firbenet), kan den bakke op og balancere på bagbenene, som regel for at vise aggressivitet.
Om morgenen går lemurerne normalt i solbad for at varme sig. De vender sig mod solen og sidder i en stilling, der ofte beskrives som en “soltilbedende” stilling eller “lotusstilling”. De sidder dog med benene strakt udad, ikke med kryds og tværs, og de støtter sig ofte på nærliggende grene. Basking er ofte en gruppeaktivitet.
Lemurer Reproduktion
Lemurernes ynglesæson løber fra april til juni, hvor hunnen er i brunst (brunstperiode) i ca. 24-48 timer. Drægtigheden (graviditeten) varer ca. 146 dage (2 – 5 måneder) og resulterer i en fødsel af enten et eller to unger. De unge lemurer begynder at spise fast føde efter to måneder og er helt fravænnet efter fem måneder.
Når lemurer bliver født, bæres de i deres mors mund, indtil de er gamle nok til selv at hænge på hendes pels. Hannerne bliver kønsmodne i en alder af to og et halvt år og hunnerne i en alder af nitten og en halv måned. De fleste lemurer bliver omkring 18 år.
Lemurer rovdyr
Lemurer har både naturlige og indførte rovdyr. De indfødte rovdyr omfatter fossa (Cryptoprocta ferox), madagaskarhærhøg (Polyboroides radiatus), madagaskarbuzzard (Buteo brachypterus) og madagaskarjordboa (Acrantophis madagascariensis). Indførte rovdyr omfatter den lille indiske civet (Viverricula indica), tamkatte, tamhunde og mennesker.
Når den er truet, er lemuren kendt for at slå ud med sine korte negle i en adfærd, der betegnes som “springkamp”. Denne handling er yderst sjælden uden for ynglesæsonen, hvor spændingerne er store, og konkurrencen om adgangen til parringerne er intens. Kun ét angreb på et menneske fra en lemur er nogensinde blevet dokumenteret i USA.
Lemurens bevaringsstatus
Lemurer er udryddelsestruede eller truede arter. Mange arter er uddøde i de sidste århundreder, hovedsagelig på grund af ødelæggelse af levesteder (skovrydning) og jagt.
Lemurer spiller en vigtig rolle i økologien på Madagaskar og Comorerne, fordi de spreder frø fra de frugter, de spiser. Disse frø kan derefter vokse til nye planter, hvilket er vigtigt, fordi skovene på Madagaskar bliver ødelagt i meget høj grad.
Mennesker på Madagaskar fælder skovene der for at bruge træet og for at dyrke landbrugsafgrøder i stedet for. Faktisk er 80 % af lemurernes oprindelige levested i Madagaskar blevet ødelagt. Selv om lemurerne selv er med til at sprede frø til nye planter, kan de ikke følge med de mennesker, der fælder skovene.
Og selv om der er bestræbelser på at bevare dem, er mulighederne begrænsede på grund af lemurernes begrænsede udbredelsesområde og på grund af Madagaskars økonomiske situation. Der er 85 levende lemurarter, der er registreret i de nuværende publikationer, og flere dokumentationer venter på at blive offentliggjort.
Et af de førende lemurforskningsanlæg er “Duke University Lemur Centre”.