Lemur din pădurea tropicală
Lemurul sau Lemurul cu coadă inelată (Lemur Catta) este un prosimian de mari dimensiuni (reprezentând forme care au fost strămoși ai maimuțelor, maimuțelor și oamenilor), aparținând familiei Lemuridae’.
Ca toți ceilalți lemuri, se găsește doar pe insula Madagascar și în Insulele Comore din largul coastei de est a Africii.
Deși este amenințat de distrugerea habitatului și, prin urmare, inclus pe lista roșie a IUCN ca fiind „vulnerabil”, lemurul cu coadă inelată este cel mai populat lemur din grădinile zoologice din întreaga lume, deoarece se reproduce cu ușurință în captivitate.
Caracteristicile lemurilor
Lemurii din pădurile tropicale sunt în cea mai mare parte gri cu părțile inferioare albe. Lemurii au un cadru subțire, o față îngustă care este albă cu pete negre în jurul ochilor și o botă neagră ca de vulpe. Lemurul poate fi recunoscut cu ușurință după coada sa lungă și stufoasă, care este inelată cu douăzeci și șase de inele albe și negre. Coada lemurienilor începe întotdeauna cu o dungă albă și se termină cu una neagră. Coada lor este mai lungă decât corpul, având o lungime de până la 56 de centimetri (22 inch).
Lemurul are membrele posterioare mai lungi decât cele anterioare, iar palmele și tălpile sunt căptușite cu o piele moale și lucioasă. Degetele lor sunt subțiri și semidirecte (semidirecte), cu unghii plate, asemănătoare celor umane. Lemurii au o gheară, cunoscută sub numele de „gheară de toaletă” (o gheară asemănătoare unui pieptene), pe al doilea deget de la fiecare membru posterior, specializată în scopuri de îngrijire. Aceste primate se îngrijesc, de asemenea, pe cale orală, prin linsul și răzuirea dinților cu incisivii și caninii inferiori înguste și orizontale, numiți „pieptene de dinți”.
Ochii lemurilor au o culoare galbenă sau portocalie strălucitoare, care rămân de aceeași culoare de când se nasc. Adulții pot atinge o lungime a corpului de 46 de centimetri (18 inch) și o greutate de 5,5 kilograme (12 pounds).
Comunicare între lemuri
Lemurii își folosesc simțul olfactiv pentru a comunica între ei. Lemurii au glande olfactive pe spate și pe picioare care lasă mirosuri pe suprafețele pe care le întâlnesc. Când alți lemurieni trec pe lângă ei, ei simt acele mirosuri și pot spune că un alt lemur a fost acolo. Lemurii au cozi mari și stufoase pe care le flutură în aer ca o altă formă de comunicare. Aceste cozi mari îi ajută, de asemenea, pe lemurieni să se echilibreze atunci când sar din copac în copac.
Alimentația lemurului
Lemurul se hrănește în principal cu fructe și frunze, în special cu cele ale „copacului tamarind” (Tamarindus indica). Atunci când este disponibil, tamarindul poate reprezenta până la 50% din dieta anuală a lemurilor. Se știe că lemurul mănâncă, de asemenea, flori, ierburi, scoarță și sevă. În plus, a fost observat mâncând lemn descompus, pământ, insecte și vertebrate mici.
Habitatul Lemurului
Lemurii au mai multe habitate diferite în Madagascar, de la păduri tropicale la zone uscate ale insulei. Ei locuiesc în păduri de foioase cu podea de iarbă sau păduri de-a lungul malurilor râurilor (păduri galerii). Unii locuiesc, de asemenea, în tufișuri umede și închise, unde cresc puțini copaci. Se crede că lemurul are nevoie de păduri primare (păduri care au rămas netulburate de activitatea umană) pentru a supraviețui. Astfel de păduri sunt acum defrișate într-un ritm alarmant.
Comportamentul Lemurului
Lemurul este diurn (un animal care este activ în timpul zilei și se odihnește în timpul nopții) și locuiește atât pe sol (terestru), cât și în copaci (arboricol) și formează trupe de până la 25 de indivizi. Ierarhiile sociale sunt determinate de sex.
Femele au o ierarhie distinctă și îi domină social pe masculi în toate circumstanțele, inclusiv în ceea ce privește prioritatea de hrănire. Masculii tind să fie confinați la o limită inferioară sau exterioară a activității de grup și vor alterna între trupe aproximativ o dată la 3 ani. Trupele de lemurieni revendică teritorii considerabile care se pot suprapune cu cele ale altor trupe. Până la 5,6 kilometri (3,5 mile) din acest teritoriu pot fi acoperiți într-o singură zi de căutare a hranei.
Lemurii sunt animale foarte vocale. În jur de cincisprezece vocalize distincte sunt folosite pentru a menține unitatea grupului în timpul căutării hranei și pentru a-i alerta pe membrii grupului de prezența unui prădător sau a unei amenințări. Lemurii masculi și femele își marchează mirosul cu regiunile lor genitale, ei posedă, de asemenea, glande olfactive pe încheieturile mâinilor și pe suprafața umerilor.
Aceste glande secretă o substanță grasă care este folosită pentru a marca teritoriile și pentru a menține ierarhiile de dominare a grupului. Masculii posedă, de asemenea, un pinten spinos pe fiecare încheietura mâinii, care sunt zgâriate de trunchiurile de copac pentru a crea caneluri lubrifiate cu mirosul lor.
În manifestări de agresiune, masculii se vor angaja într-un comportament de manifestare socială numit „luptă împuțită”, care implică acoperirea cozii cu mirosul din glandele lor și apoi fluturarea cozii parfumate către rivalii masculi. De asemenea, masculii își vor flutura ocazional coada parfumată către femele ca o formă de curtare. De obicei, femela îi pune cătușele sau îl mușcă pe mascul. În ciuda faptului că este în principal patruped (patru picioare), lemurul se poate ridica și se poate echilibra pe picioarele din spate, de obicei pentru manifestări agresive.
Dimineața, lemurii se scaldă de obicei pentru a se încălzi. Ei stau cu fața la soare, stând în ceea ce este frecvent descris ca fiind o poziție de „adorare a soarelui” sau „poziția Lotus”. Cu toate acestea, ei stau cu picioarele întinse spre exterior, nu cu picioarele încrucișate și adesea se vor sprijini pe crengile din apropiere. Bălăceala este adesea o activitate de grup.
Reproducerea lemurienilor
Sezonul de reproducere al lemurienilor se desfășoară din aprilie până în iunie, femela fiind în estru (perioada de călduri) timp de aproximativ 24 – 48 de ore. Gestația (sarcina) durează aproximativ 146 de zile (2 – 5 luni), având ca rezultat nașterea unuia sau a doi pui. Tinerii lemuri încep să mănânce hrană solidă după două luni și sunt complet înțărcați după cinci luni.
Când se nasc, lemurii sunt purtați în gura mamei lor până când sunt suficient de mari pentru a se agăța singuri de blana ei. Masculii ating maturitatea sexuală la vârsta de doi ani și jumătate, iar femelele la nouăsprezece luni și jumătate. Majoritatea lemurilor trăiesc aproximativ optsprezece ani.
Predatorii lemurilor
Lemurii au atât prădători naturali, cât și introduși. Printre prădătorii nativi se numără Fossa (Cryptoprocta ferox), șoimul de Madagascar (Polyboroides radiatus), uliul de Madagascar (Buteo brachypterus) și Boa de pământ din Madagascar (Acrantophis madagascariensis). Printre prădătorii introduși se numără Civetul indian mic (Viverricula indica), pisicile domestice, câinii domestici și oamenii.
Când este amenințat, lemurul este cunoscut pentru că lovește cu unghiile sale scurte într-un comportament numit „luptă cu sărituri”. Această acțiune este extrem de rară în afara sezonului de împerechere, când tensiunile sunt mari și concurența pentru accesul la partenere este intensă. Doar un singur atac asupra unui om de către un Lemur a fost documentat vreodată în Statele Unite.
Situația de conservare a Lemurului
Lemurii sunt specii pe cale de dispariție sau specii amenințate. Multe specii au dispărut în ultimele secole, în principal din cauza distrugerii habitatului (defrișări) și a vânătorii.
Lemurii joacă un rol important în ecologia Madagascarului și a Insulelor Comore, deoarece dispersează semințele din fructele pe care le mănâncă. Aceste semințe pot crește apoi în noi plante, ceea ce este important deoarece pădurile din Madagascar sunt distruse într-un ritm foarte ridicat.
Oamenii din Madagascar taie pădurile de acolo pentru a folosi lemnul și pentru a cultiva culturi agricole în locul lor. De fapt, optzeci la sută din habitatul inițial al lemurilor din Madagascar a fost distrus. Deși lemurii înșiși ajută la dispersarea semințelor pentru noi plante, ei nu pot ține pasul cu oamenii care taie pădurile.
Deși eforturile de conservare sunt în curs de desfășurare, opțiunile sunt limitate din cauza ariei de răspândire limitate a lemurilor și din cauza situației economice din Madagascar. Există 85 de specii de lemurieni în viață contabilizate în publicațiile actuale, iar alte documentații așteaptă în prezent să fie publicate.
Una dintre cele mai importante facilități de cercetare a lemurilor este ‘Duke University Lemur Centre’.
.