Regenwaldlemur
Der Lemur oder Ringelschwanzlemur (Lemur Catta) ist ein großer Prosimier (Vertreter von Formen, die Vorfahren von Affen, Menschenaffen und Menschen waren), der zur Familie der Lemuridae‘ gehört.
Wie alle anderen Lemuren kommt er nur auf der Insel Madagaskar und den Komoreninseln vor der Ostküste Afrikas vor.
Obwohl er durch die Zerstörung seines Lebensraums bedroht ist und daher auf der Roten Liste der IUCN als „gefährdet“ geführt wird, ist der Ringelschwanzlemur der am häufigsten in Zoos weltweit vorkommende Lemur, da er sich in Gefangenschaft leicht fortpflanzt.
Merkmale der Lemuren
Regenwaldlemuren sind meist grau mit weißem Unterfell. Lemuren haben einen schlanken Körperbau, ein schmales, weißes Gesicht mit schwarzen Flecken um die Augen und eine schwarze, fuchsartige Schnauze. Der Lemur ist leicht an seinem langen, buschigen Schwanz zu erkennen, der mit sechsundzwanzig schwarz-weißen Ringen versehen ist. Lemurenschwänze beginnen immer mit einem weißen Streifen und enden mit einem schwarzen. Ihr Schwanz ist mit bis zu 56 Zentimetern Länge länger als ihr Körper.
Die Hinterbeine des Lemurs sind länger als die Vorderbeine, und die Handflächen und Fußsohlen sind mit weicher, lederartiger Haut gepolstert. Ihre Finger sind schlank und halbgeschickt, mit flachen, menschenähnlichen Nägeln. Lemuren haben an der zweiten Zehe jeder Hintergliedmaße eine Kralle, die als „Toilettenkralle“ (eine kammartige Kralle) bekannt ist und für die Körperpflege spezialisiert ist. Diese Primaten pflegen sich auch oral durch Lecken und Kratzen mit den schmalen, horizontalen unteren Schneide- und Eckzähnen, die als „Zahnkamm“ bezeichnet werden.
Lemuren haben leuchtend gelbe oder orangefarbene Augen, die diese Farbe von Geburt an beibehalten. Erwachsene Tiere können eine Körperlänge von 46 Zentimetern und ein Gewicht von 5,5 Kilogramm erreichen.
Lemuren-Kommunikation
Lemuren benutzen ihren Geruchssinn, um miteinander zu kommunizieren. Lemuren haben Duftdrüsen auf ihrem Hintern und an ihren Füßen, die Gerüche auf Oberflächen hinterlassen, auf die sie treffen. Wenn andere Lemuren vorbeikommen, riechen sie diese Gerüche und können erkennen, dass ein anderer Lemur dort war. Lemuren haben große, buschige Schwänze, mit denen sie in der Luft winken, eine weitere Form der Kommunikation. Diese großen Schwänze helfen den Lemuren auch, das Gleichgewicht zu halten, wenn sie von Baum zu Baum springen.
Lemuren-Diät
Der Lemur ernährt sich hauptsächlich von Früchten und Blättern, insbesondere von denen des Tamarindenbaums (Tamarindus indica). Wenn verfügbar, kann Tamarinde bis zu 50 % der jährlichen Nahrung des Lemurs ausmachen. Der Lemur ist auch dafür bekannt, dass er Blumen, Kräuter, Rinde und Saft frisst. Außerdem wurde er dabei beobachtet, wie er verrottetes Holz, Erde, Insekten und kleine Wirbeltiere fraß.
Lemuren-Lebensraum
Lemuren haben auf Madagaskar mehrere verschiedene Lebensräume, die von Regenwäldern bis zu trockenen Gebieten der Insel reichen. Sie bewohnen Laubwälder mit Grasböden oder Wälder entlang von Flussufern (Galeriewälder). Einige bewohnen auch feuchte, geschlossene Gebüsche, in denen nur wenige Bäume wachsen. Man geht davon aus, dass Lemuren Primärwälder (Wälder, die vom Menschen ungestört geblieben sind) benötigen, um zu überleben. Solche Wälder werden heute in alarmierendem Tempo abgeholzt.
Lemurenverhalten
Der Lemur ist tagaktiv (ein Tier, das tagsüber aktiv ist und nachts ruht) und lebt sowohl auf dem Boden (terrestrisch) als auch in Bäumen (arboreal) und bildet Trupps von bis zu 25 Individuen. Die soziale Hierarchie wird durch das Geschlecht bestimmt.
Weibchen haben eine ausgeprägte Hierarchie und dominieren die Männchen in allen Belangen, einschließlich der Priorität beim Fressen. Die Männchen neigen dazu, sich auf eine untere oder äußere Grenze der Gruppenaktivität zu beschränken und wechseln etwa alle 3 Jahre zwischen den Truppen. Lemurengruppen beanspruchen große Territorien, die sich mit denen anderer Gruppen überschneiden können. Bis zu 5,6 Kilometer (3,5 Meilen) dieses Territoriums können an einem einzigen Tag auf Nahrungssuche zurückgelegt werden.
Lemuren sind sehr lautstarke Tiere. Etwa fünfzehn verschiedene Vokalisationen werden verwendet, um die Gruppenzusammengehörigkeit während der Nahrungssuche aufrechtzuerhalten und die Gruppenmitglieder auf die Anwesenheit eines Raubtiers oder einer Bedrohung aufmerksam zu machen. Männliche und weibliche Lemuren markieren ihre Genitalien mit Duftstoffen, außerdem besitzen sie Duftdrüsen an den Handgelenken und auf der Oberfläche ihrer Schultern.
Diese Drüsen sondern eine fettige Substanz ab, die zur Markierung von Territorien und zur Aufrechterhaltung der Dominanzhierarchie in der Gruppe verwendet wird. Die Männchen besitzen außerdem an jedem Handgelenk einen dornigen Sporn, mit dem sie an Baumstämmen kratzen, um Rillen zu erzeugen, die mit ihrem Geruch geschmiert werden.
Um ihre Aggression zu zeigen, zeigen die Männchen ein soziales Verhalten, das als „Stinkkampf“ bezeichnet wird und bei dem sie ihre Schwänze mit dem Geruch ihrer Drüsen bedecken und dann mit dem duftenden Schwanz vor männlichen Rivalen winken. Gelegentlich wedeln die Männchen auch mit ihren duftenden Schwänzen vor den Weibchen, um diese zu umwerben. Dies führt in der Regel dazu, dass das Weibchen dem Männchen Handschellen anlegt oder es beißt. Obwohl der Lemur in erster Linie vierfüßig ist, kann er sich aufrichten und auf den Hinterbeinen balancieren, was er normalerweise bei aggressiven Aktionen tut.
Morgens sonnen sich die Lemuren, um sich zu wärmen. Sie wenden sich der Sonne zu und sitzen in einer Haltung, die häufig als „sonnenanbetend“ oder „Lotussitz“ bezeichnet wird. Allerdings sitzen sie mit ausgestreckten Beinen und nicht im Schneidersitz und stützen sich oft auf nahe gelegene Äste. Das Sonnenbaden ist oft eine Gruppenaktivität.
Lemuren Fortpflanzung
Die Brutzeit der Lemuren dauert von April bis Juni, wobei das Weibchen etwa 24 bis 48 Stunden lang brünstig ist. Die Trächtigkeit (Schwangerschaft) dauert etwa 146 Tage (2 – 5 Monate) und führt zur Geburt von einem oder zwei Nachkommen. Die jungen Lemuren beginnen nach zwei Monaten, feste Nahrung zu sich zu nehmen, und sind nach fünf Monaten vollständig entwöhnt.
Wenn Lemuren geboren werden, werden sie im Mund ihrer Mutter getragen, bis sie alt genug sind, um sich selbst an ihrem Fell festzuhalten. Die Männchen erreichen die Geschlechtsreife mit zweieinhalb Jahren und die Weibchen mit neunzehneinhalb Monaten. Die meisten Lemuren werden etwa achtzehn Jahre alt.
Lemuren-Raubtiere
Lemuren haben sowohl natürliche als auch eingeführte Raubtiere. Zu den einheimischen Raubtieren gehören die Fossa (Cryptoprocta ferox), die Madagaskarweihe (Polyboroides radiatus), der Madagaskarbussard (Buteo brachypterus) und die Madagaskargrundboa (Acrantophis madagascariensis). Zu den eingeschleppten Raubtieren gehören die kleine indische Zibetkatze (Viverricula indica), Hauskatzen, Haushunde und der Mensch.
Bei Bedrohung ist der Lemur dafür bekannt, mit seinen kurzen Nägeln zuzuschlagen, was als „Sprungkampf“ bezeichnet wird. Außerhalb der Brutzeit, wenn die Spannungen hoch sind und die Konkurrenz um die Partnerinnen groß ist, ist diese Aktion äußerst selten. In den Vereinigten Staaten wurde nur ein einziger Angriff eines Lemuren auf einen Menschen dokumentiert.
Schutzstatus der Lemuren
Lemuren sind gefährdete oder bedrohte Arten. Viele Arten sind in den letzten Jahrhunderten ausgestorben, hauptsächlich aufgrund der Zerstörung ihres Lebensraums (Abholzung) und der Jagd.
Lemuren spielen eine wichtige Rolle in der Ökologie Madagaskars und der Komoren, da sie die Samen der Früchte, die sie fressen, verbreiten. Diese Samen können dann zu neuen Pflanzen heranwachsen, was wichtig ist, weil die Wälder auf Madagaskar in hohem Maße zerstört werden.
Die Menschen auf Madagaskar holzen die Wälder ab, um das Holz zu nutzen und an seiner Stelle landwirtschaftliche Nutzpflanzen anzubauen. Tatsächlich sind achtzig Prozent des ursprünglichen Lebensraums der Lemuren in Madagaskar zerstört worden. Obwohl die Lemuren selbst dazu beitragen, Samen für neue Pflanzen zu verbreiten, können sie nicht mit den Menschen mithalten, die die Wälder abholzen.
Obwohl es Bemühungen um den Erhalt der Arten gibt, sind die Möglichkeiten aufgrund des begrenzten Verbreitungsgebiets der Lemuren und der wirtschaftlichen Lage Madagaskars begrenzt. In aktuellen Publikationen werden 85 lebende Lemurenarten gezählt, weitere Dokumentationen warten auf ihre Veröffentlichung.
Eine der wichtigsten Lemuren-Forschungseinrichtungen ist das „Duke University Lemur Centre“.