Hvad er metastase?
Metastase er et ord, der bruges til at beskrive spredningen af kræft. I modsætning til normale celler har kræftceller evnen til at vokse uden for det sted i kroppen, hvor de er opstået. Når dette sker, kaldes det metastatisk kræft. Næsten alle kræftformer har evnen til at metastasere, men om de gør det, afhænger af en række individuelle faktorer. Metastaser kan opstå på tre måder:
- De kan vokse direkte ind i det væv, der omgiver tumoren;
- Celler kan bevæge sig gennem blodbanen til fjerne steder; eller
- Celler kan bevæge sig gennem lymfesystemet til nærliggende eller fjerntliggende lymfeknuder.
Hyppige steder for metastaser
De mest almindelige steder, hvor kræftformer danner metastaser, omfatter hjerne, knogler, lunger og lever. Andre steder kan være binyrerne, lymfeknuder, huden og andre organer
I nogle tilfælde findes en metastase uden en kendt primær kræftsygdom.
I denne situation foretages der en omfattende søgning for at finde den primære kræftkilde. Hvis der ikke kan findes nogen, betragtes det som et tilfælde af cancer af ukendt primær (CUPS).
Kræftsymptomer
Nogle mennesker vil ikke have nogen eller minimale symptomer på metastaserende kræft. Hvis der er kræftsymptomer, er de baseret på metastasens placering.
Hvis en tumor har fået metastaser i hjernen, kan symptomerne omfatte hovedpine, svimmelhed, synsproblemer, taleproblemer, kvalme, gangbesvær eller forvirring.
Benmetastaser kan eller kan ikke forårsage smerte. Lejlighedsvis er det første tegn på knoglemetastase, når en knogle brækker med en mindre skade eller uden skade. *Stærke rygsmerter ledsaget af følelsesløshed i benene eller problemer med tarm- eller blærekontrol skal straks vurderes af en læge.
Kræftsymptomer på lungemetastaser er normalt meget vage og kan være relateret til andre problemer, der ikke har noget med kræften at gøre. De kan omfatte hoste (produktiv eller ikke-produktiv), hoste blod op, brystsmerter eller åndenød.
Levermetastaser kan forårsage smerter, vægttab, kvalme, appetitløshed, mavevæske (ascites) eller gulsot (gulfarvning af huden og det hvide i øjnene, mørk urin, lysfarvet afføring).
Diagnose
Der findes ikke én test til at kontrollere for metastaser. Forskellige tests vil afsløre forskellige ting. De tests, der udføres, bestemmes af typen af primær kræft og/eller eventuelle symptomer, der skal undersøges.
Blodprøver
Rutinemæssige blodprøver såsom leverenzymer kan være forhøjede ved tilstedeværelse af levermetastaser. Disse blodprøver er dog ofte normale, selv hos personer med fremskreden sygdom.
Tumormarkører:
Somme kræftformer har specifikke blodprøver, som kan være nyttige til at følge sygdommen, EFTER at den er blevet diagnosticeret. Hvis disse niveauer stiger, kan det være et tegn på, at sygdommen er aktiv eller skrider fremad. Nogle eksempler er:
- Tarmkræft: CEA (carcinoembryonalt antigen)
- Æggestokkræft: CA-125
- Prostatakræft: PSA (prostataspecifikt antigen)
- Kræft i testiklerne: AFP (alfa-feto-protein)
- HCG (humant choriongonadotropin)
Der findes flere tumormarkører, som er mindre specifikke og derfor ikke anvendes som et redskab til at diagnosticere metastaser.
Billeddannelse
Der findes mange tests, der er designet til at “tage billeder” af forskellige dele af kroppens indre. Den type prøver, der udføres, afhænger af symptomerne og/eller kræfttypen.
Ultrasound er en måde at vurdere maven på, hvis der er mistanke om en masse. Det er et godt redskab til at identificere væske i maven, og det er godt til at skelne væskefyldte levercyster fra mere faste, mistænkeligt udseende masser i leveren eller bækkenet.
CT-scanning (computertomografi) kan bruges til at scanne hovedet, halsen, brystet, maven og bækkenet. Når den udføres med kontrast, er den særlig god til at identificere masser i lymfeknuder, lunger, lever eller andre strukturer.
Knoglescanning udføres med en radioaktiv sporstof, der sætter sig fast på beskadigede knogler og vises som et “hot spot” på scanningen. Den er mest nyttig til at evaluere hele kroppen for tegn på knogleskader, der er mistænkelige for kræft. Hvis der er bekymring for et knoglebrud, kan der foretages yderligere almindelige røntgenbilleder for yderligere at definere skadens omfang.
MRI (magnetisk resonansbilleddannelse) er en test, der bruger radiobølger og magneter til at skabe et billede. MRI bruges bedst til at definere potentielle skader på rygmarven, hvis der er knoglemetastaser i rygens ryghvirvler, eller til at karakterisere hjernemetastaser.
PET-scanning (positronemissionstomografi) fungerer til at identificere områder med hypermetabolisk aktivitet overalt i kroppen. Patienten får et radioaktivt stof, som binder sig til glukose, som tiltrækkes af celler, der er hypermetaboliske. Når scanningen foretages, “lyser” disse områder op. Ofte, men ikke altid, falder kræftceller ind under denne kategori af hypermetaboliske celler. Desuden er det ikke alt, der er hypermetabolisk, der er kræft.
Resultaterne af disse og andre tests giver måske ikke endelige oplysninger. Resultaterne skal korreleres med hinanden, den fysiske undersøgelse, symptomer og i nogle tilfælde biopsi.
Behandlingsmuligheder
Metastaser behandles primært på baggrund af det oprindelige sted, hvor kræften er opstået. Hvis en person f.eks. har brystkræft, og kræften spreder sig til leveren, behandles den stadig med den samme medicin, som bruges til brystkræft – fordi selve kræftcellerne ikke har ændret sig, de lever bare et nyt sted.
I nogle kliniske situationer kan metastaser behandles på specifikke måder.
Hjerne
Afhængigt af antallet af tumorer og sygdommens omfang i resten af kroppen kan behandlingsmulighederne omfatte kirurgi (i meget specifikke tilfælde), strålebehandling, gammaknivskirurgi, kemoterapi og/eller steroider.
Knogle
Hvis knoglemetastaserne ikke forårsager smerter eller fare for at briste, kan de overvåges eller behandles med lægemiddelbehandling. Hvis der er smerter eller knoglen er skrøbelig, kan der gives stråling på det sted, hvor skaden er sket.
Lunge
Behandlingen af lungemetastaser afhænger af metastasernes omfang samt af den primære kræftsygdom. I de fleste tilfælde vil den blive behandlet på samme måde (med de samme lægemidler) som den primære kræftsygdom. Hvis metastasen forårsager væskedannelse omkring lungen, kan der foretages en procedure (thoracentese) for at fjerne væsken for at gøre det lettere at trække vejret.
Lever
Der er forskellige måder at behandle levermetastaser på, afhængigt af typen og omfanget af den primære kræftsygdom samt antallet og størrelsen af levermetastaserne. I mange tilfælde vil levermetastaser blive behandlet på samme måde (med de samme lægemidler) som den primære kræftsygdom.
I tilfælde, hvor der er begrænset sygdom, både primær og metastatisk, er der flere nye tilgange, herunder f.eks. kirurgi og radiofrekvensablation (RFA). Organtransplantation er generelt IKKE en mulighed ved metastatisk sygdom.