I de seneste år er der sket et zeitgeistskifte omkring den måde, vi taler om kroppen efter fødslen, og det har stormet gennem kulturen. Optagetheden af at “bouncing back” efter fødslen af et barn er, selv om den ikke er helt udvisket, begyndt at falme. I stedet er der kommet en dialog, der hovedsageligt er opstået via de sociale medier, og som opfordrer til nåde, accept og selvkærlighed over for kvinder, hvis kroppe har ændret sig i kølvandet på et voksende menneske. Du har skabt et menneske. Selvfølgelig er tingene anderledes. Bær disse ændringer med stolthed, lyder budskaberne.
Det er et velment og tiltrængt samfundsmæssigt skift – kvinder behøver ikke forvente, at de kan vende tilbage til deres krop fra før fødslen fra den ene dag til den anden, hvis nogensinde. Men desværre er der utallige kvinder, der måske ikke føler sig omfattet af disse mantraer om at elske sin krop efter fødslen, da de indebærer et afgørende element: en levende fødsel.
En ud af fire graviditeter resulterer i en abort og en ud af 100 i en dødfødsel. Der er altså millioner af kvinder, der også oplever kropslige forandringer under graviditeten – dem, der var gravide og så gravide ud, men som stod tilbage med tomme arme. Uden håndgribelige beviser på, hvad deres graviditet har skabt, giver budskaber om stolthed og kropslig accept måske ikke genlyd.
Hvad sker der med vores indre dialog om vores kroppe, når vi ikke har beviset på en “vellykket” graviditet at tilbyde verden – og os selv? Hvordan føles det at leve i en krop, der engang har været gravid, efter et tab, når der ikke er noget barn at vise frem? Disse kroppe er stadig forandrede, og de fortsætter med at forandre sig, men de er nu også præget af et tabt liv. Der er sandsynligvis ikke plads til ideerne om nåde, taknemmelighed og at være venlig over for sig selv i det øjeblik, hvor der kommer modermælk uden et barn at fodre, eller når følelsen af fosterbevægelser erstattes af en tom livmoder, og når den vægtøgning, der begyndte med så mange løfter, vender (eller ikke vender). Deres kroppe har ændret sig eksponentielt, men uden en baby til at bevise hvorfor. Det hele kan føles så meningsløst.
Den stærke treklang af tavshed, stigmatisering og skam, der omgærder emnet graviditetstab, forhindrer en åben dialog og følelsesmæssig støtte om disse fysiske forandringer. Dette kan komplicere et ofte allerede anstrengt forhold til vores kroppe, idet kvinder graver deres reaktioner ned, som kan mutere til skyld, forlegenhed og selvbebrejdelse.
Dette forværres af, at graviditet og fødsel typisk narrativeres som i sagens natur – en fodgængeroplevelse, som alle kvinder kan påtage sig. Det er et løfte, der simpelthen ikke er sandt, hvilket mange kvinder finder ud af på egen hånd. “Formålet med min krop er at få et barn, og det kunne den ikke,” siger Christina, 33, som har haft to aborter i første trimester. “Jeg bliver ved med at sige det til min kone: Jeg siger til min kone: “Jeg har en krop, der ikke er brugbar. Det er meningen, at jeg skal være i stand til at få børn, og jeg kan ikke forblive gravid. Hvad er meningen med denne krop?” I en kultur, hvor man ikke taler åbent om abort – som også er naturligt og almindeligt – kan tanker som Christinas påvirke selvbilledet. Der findes ingen plan for, hvordan man kan eksistere i sin hud efter tabet. Lowri, 33, som har haft tre aborter og en graviditet uden for livmoderen, forklarer: “Jeg har langt flere negative følelser om min krop efter mine tab, fordi jeg føler, at min krop burde have været i stand til at gøre det, som jeg føler, at min krop burde have været i stand til. Hver gang jeg har et tab, føler jeg mig lidt mere afskåret fra mit fysiske jeg. Jeg finder mig selv nogle gange i at ønske, at jeg ikke havde en krop, fordi jeg er så forrådt og såret af den.”
Disse følelser af forræderi kan forvandle sig til en intolerance over for ens krop og endda en manglende evne til at se på den. Spejlbilledet bliver til dels en projektion af vores tanker og følelser om os selv. “Jeg væmmedes ved min krop efter at have mistet mine babyer,” siger Kristen, 34, hvis tvillinger blev født stille. “Det var pinligt at se mig selv i spejlet. Jeg følte mig skamfuld. Jeg følte mig som en fiasko.” Disse følelser er ikke ualmindelige efter graviditetstab. Alligevel griber fælden med selvbebrejdelse fat i mange, der oplever det. “Når jeg ser på min mave, ser jeg mit tab,” siger Dana, 33, som havde en abort i første trimester. “Jeg bebrejder mig selv. Jeg er vred på min krop,” siger hun. Rhylee, 26, som har haft en dødfødsel og en abort, kan fortælle om det. “I flere måneder kunne jeg ikke holde ud at se mig selv i øjnene, fordi jeg var for bange for, hvad jeg ville se. Man siger, at øjnene er vinduet til din sjæl, og jeg følte ikke, at jeg havde en sjæl. Jeg er stadig vred på min krop og også på mig selv.”
Sommetider er der ingen klar medicinsk forklaring på, hvorfor et tab sker, og da den menneskelige natur higer efter svar, kan kvinder beskylde deres kroppe for at forråde dem. “Jeg lærte, at uforklarlige aborter kan skyldes noget underliggende hos moderen, så jeg begyndte at bebrejde mig selv,” siger Alyssa, 32, som fik en abort i andet trimester. “Jeg har lige siden kæmpet med skyldfølelse og skam over, at min krop svigtede mig. Og min krop holdt fast i graviditeten, efter at den var slut, hvilket jeg virkelig var utilfreds med. Det føles nu umuligt at se på mig selv og ikke pille ved hver eneste ting. Når jeg ser mig i spejlet, kan jeg ikke genkende den, jeg er.”
At se graviditetens forandringer vende tilbage kan være lige så svært som at se påmindelser om den. De forsvindende tegn kan ses som en udslettelse af oplevelsen. “Det var ødelæggende at komme tilbage efter mit første tab. At få min krop til at vende tilbage til det, den var før. Det var næsten grusomt, hvor hurtigt det skete,” siger Beth, 35, som mistede en graviditet på grund af placentaabruption og afbrød en anden graviditet af medicinske årsager ved et akut kejsersnit. Jenn, 46, kæmpede mod kroppens forsøg på at vende tilbage til sin tilstand før graviditeten efter sin dødfødsel. “Jeg holdt fast i vægten så længe jeg kunne. Det var mit følelsesmæssige tæppe. Det var beviset på, at min datter virkelig eksisterede,” siger hun.
Mens graviditeten kan være fysisk ubehagelig for nogle, når den er tabt, savner man selv de svære dele. “Efter tabene havde jeg et ønske om stadig at føle graviditetssymptomer, selv dem, der havde været svære, mens jeg levede dem igennem,” siger Cristella, 32, der har haft to aborter i første trimester. “Jeg ønskede stadig at være gravid, og nu var jeg det ikke. Min krop var min igen, men til hvilken pris?” Og efterhånden som graviditetssymptomerne går fra kvalme og udmattelse til fosterets spark og vrikkende bevægelser, udvikler disse følelser sig. “At jeg ikke længere kunne mærke bevægelserne i min livmoder, efter at tvillingerne døde, har måske været det værste,” siger Kristen.
Med senere tab er kroppen stort set uvidende om, at barnet ikke overlevede, og opfører sig som en postpartum-krop gør. “Da min mælk kom ind efter min dødfødsel, tænkte jeg, at jeg kunne være en helt for en andens baby ved at pumpe den ud og donere den”, siger Rhylee. “Men efter at have forladt hospitalet kunne jeg bare ikke. Jeg var så bitter, så vred. Jeg kunne ikke tillade, at en anden skulle have denne mælk. Denne mælk var til mit barn.” Desuden bliver det fysiske bevis på fødslen et intenst privat traume, når der ikke er et levende barn. For Beth hjemsøgte arret fra det akutte kejsersnit under hendes tab hende. “Arret stirrede på mig. Jeg græd hver gang jeg tog et bad. Jeg havde så meget selvhad omkring dette lille snit. Andre så det ikke, men jeg kunne ikke skjule det for mig selv. Jeg så normal ud, så folk troede, at jeg var normal. Det var jeg ikke.”
Når man har været synligt gravid, og så ikke længere er det, kan de kommentarer, der kommer ind, være ufrivilligt tarmende. “Jeg delte nyheden om, at jeg ikke længere var gravid, men folk troede stadig, at jeg var det,” siger Brittany, 33, som afbrød graviditeten af medicinske årsager. Hun blev besat af at forsøge at tabe sig for at undgå at skulle forklare sin situation. “Jeg gennemgik kropsdysmorfi. Jeg havde en tom krop på grund af tabet af min søn, og det eneste, jeg ønskede, var at se så ugravid ud som muligt.” Velmenende kommentarer er ofte de mest uvelkomne. Rhylee husker, at et familiemedlem sagde: “Wow, du ser så godt ud, du ser ikke engang ud som om du lige har fået et barn! Jeg var deprimeret og spiste næsten ikke. Tror du ikke, at jeg ville ønske, at jeg stadig var stor? Tror du ikke, at jeg ville ønske, at jeg stadig var gravid?”
Nogle kvinder bliver gravide og får en sund graviditet, hvilket kan bidrage til at genoprette deres selvbillede. Beth fik for nylig et barn, som blev født gennem det samme snit ved kejsersnit som den søn, hun mistede. “Det har været med til at ændre mit forhold til mit ar”, siger hun. “Jeg ser ikke længere på det med foragt eller skyldfølelse. Jeg ser nu på det som den måde, hvorpå dette smukke mirakel blev bragt ind i mit liv.” Kristen fik en søn efter sit tvillingetab og er i øjeblikket i sit andet trimester. “At være gravid efter mit tab var skræmmende, men jeg følte, at jeg ikke havde noget andet valg end at stole på min krop, hvilket faktisk føltes styrkende. Jeg kunne gøre det her, fysisk og mentalt. Jeg kunne blive gravid igen. Jeg kunne bære et barn til termin. Nu føler jeg, at jeg ikke har noget andet valg end at stole på min krop.”
-
Jessica Zucker er en Los Angeles-baseret psykolog med speciale i kvinders reproduktive og maternelle mentale sundhed og forfatter til en kommende bog om graviditetstab. Sara Gaynes Levy er freelanceforfatter i New York City og dækker sundhed, velvære og kvindesager.
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger