I november 2011, da Joe Paterno går ind i en MRT-maskine, mindes han begivenheder i sit liv.
Den 29. oktober 2011 vinder Paterno sin 409. kamp som cheftræner for Penn State Nittany Lions fodboldhold. I løbet af 61 år på Penn State University har han hjulpet det tidligere “cow college” med at femdoble sin finansielle kapital og bygge Paterno Library. I en alder af 84 år er Paterno så elsket som “træner, pædagog og humanist”, at der står en statue uden for Beaver Stadium, og så magtfuld, at da universitetets præsident Graham Spanier og sportsdirektør Tim Curley bad Paterno om at trække sig tilbage i 2005, nægtede han at gøre det. Inde på stadion bekymrer Spanier, Curley og vicepræsident Gary Schultz sig om en storjury, der undersøger beskyldninger om seksuelt misbrug af børn mod Jerry Sandusky, en pensioneret assistenttræner.
Seks dage efter Penn State besejrer Illinois, erfarer The Patriot-News’ journalist Sara Ganim, at storjuryens fremlæggelse også tiltaler Curley og Schultz. Selvom han er så traumatiseret af det misbrug, han har været udsat for, at han ikke ønsker, at hans mor skal læse anklageskriftet, var gymnasieeleven Aaron Fisher, der i Ganim’s artikler kaldes “Victim 1”, den første, der offentligt vidnede mod Sandusky. Rygterne spredes om “Offer 1 “s identitet, og Fisher bliver angrebet på skolen af andre elever, men hans psykolog fortæller Ganim, at Fisher og hans mor gentog hans historie for mange skeptiske mennesker for at beskytte andre børn. Ganim og hendes redaktør diskuterer andre beskyldninger mod Sandusky fra 1998 og senere, f.eks. voldtægt af en ung dreng ved Alamo Bowl i 1999. De er klar over, at universitetet har beskyttet ham i årevis.
Paternos kone Sue og deres voksne børn, herunder assistenttræner Jay og advokat Scott, er forfærdet over beskyldningerne mod Sandusky. De ønsker at hjælpe den ældre Paterno, men forstår ikke, hvorfor han fortsætter med at forberede sig til den kommende kamp mod Nebraska i stedet for at læse anklageskriftet. Mens journalisterne belejrer Paternos hjem, fortæller træneren sin familie, at da en fortvivlet Mike McQueary i 2001 fortalte ham, at han havde set Sandusky begå seksuelle overgreb mod en ung dreng i mændenes bruserum på campus, gjorde han sin juridiske pligt ved at fortælle Curley og Schultz det. Paterno siger, at Sanduskys velgørenhedsorganisation The Second Mile hjalp mange børn. Mary Kay Paterno spørger sin far, hvorfor han ventede to dage med at rapportere McQueary’s beretning – “Har du hørt om nogen, der har gjort mine børn til grin? Du skal ikke vente på weekenden!” – og om han fulgte op på sin anmeldelse.
Penn State-studerende samles i Paternos hjem for at støtte træneren, som meddeler, at han vil træde tilbage som cheftræner efter fodboldsæsonen. John Surma og andre i universitetets bestyrelse tvinger imidlertid Spanier til at træde tilbage og fyre Paterno under en telefonsamtale. Ganim rapporterer om et oprør af studerende, der fordømmer medierne og jubler over Paterno. Sue og Joe Paterno diskuterer en Sugar Bowl i 1970’erne, hvor Sandusky legede med deres små børn ved en hotelpool, mens Paterno forberedte sig til kampen. Hun formoder, at hendes mand ikke ville have ladet Sandusky gøre det, hvis han havde vidst, at han var pædofil; han fortæller hende: “Jeg arbejdede. Jeg var ikke fokuseret på den forbandede pool”. Den nat har han imidlertid et mareridt om minderne. Paterno er ikke på sidelinjen for første gang siden 1965, men ser på tv, hvordan Nebraska besejrer Penn State.
Paterno får konstateret dødelig lungekræft. Da han kører forbi stadion efter MRT’en, ser han folk ved siden af statuen diskutere om Paternos arv. Et andet påstået offer fortæller Ganim, at han fortalte Paterno, at Sandusky misbrugte ham i 1976.