Pink Floyd-legenden Syd Barrett er død i sit hjem i Cambridgeshire.
Den 60-årige sanger, der led af et LSD-fremkaldt sammenbrud, mens han var på toppen af sin karriere i tresserne, døde i fredags (7. juli). Det er blevet rapporteret, at han døde af komplikationer i forbindelse med diabetes, men andre rapporter tyder dog på, at dødsårsagen var kræft.
I en erklæring fra Pink Floyd hedder det: “Bandet er naturligvis meget oprørte og triste over at høre om Syd Barretts død.
“Syd var det ledende lys i den tidlige bandbesætning og efterlader et arvegods, som fortsat inspirerer.”
Hans bror Alan bekræftede hans død tidligere i dag (11. juli) og sagde: “Han døde fredeligt derhjemme. Der vil være en privat familiebegravelse i de næste par dage.”
“Syd” Barrett blev født som Roger Keith Barrett i Cambridge den 6. januar 1946 som den yngste af fem børn. Han var en ivrig musiker fra en tidlig alder og fik det kælenavn, som blev hans mest fremtrædende kaldenavn, da han var 15 år gammel, en henvisning til en anden musiker fra Cambridge, der også hed Sid Barrett.
Barrett dannede Pink Floyd sammen med Roger Waters, Nick Mason og Rick Wright i 1965 og opkaldte efter sigende bandet efter to blueskunstnere, Pink Anderson og Floyd Council, som havde en plads i hans pladesamling.
Fra R&B-udgangspunktet udviklede bandet en unik psykedelisk stil, som passede godt til datidens swingende hipsters i London. De blev hurtigt husorkesteret på den anerkendte UFO Club på Tottenham Court Road i West End, som var fortaler for bands fra den psykedeliske undergrund.
Bandet indspillede deres første single “Arnold Layne”, skrevet af Barrett om en crossdresser, i januar 1967. Indspilningen, der var produceret af 60’ernes scenekunstner Joe Boyd, viste sig at være nok til, at EMI tilbød gruppen en kontrakt.
Efter at have scoret et Top 10-hit med “See Emily Play”, igen skrevet af Barrett, udgav bandet deres debut-LP “The Piper At The Gates Of Dawn” i august 1967.
Pladen, hvor Barrett skrev otte sange og var med til at skrive to andre, blev indspillet i Abbey Road-studios i St John’s Wood i London, lige ved siden af det sted, hvor The Beatles var i gang med at lave “Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band”.
Ud over at komponere mange af numrene var Barrett kendt for sit innovative guitarspil, hvor han eksperimenterede med feedback og forvrængning og brugte rekvisitter som f.eks. en Zippo Lighter for at få en unik lyd fra sin Fender Esquire.
Den britiske offentlighed kunne lide, hvad de hørte – LP’en kom på Top 10, og bandet begyndte at tiltrække en trofast skare af tilhængere. Barrett var dog ved at blive mere og mere ustyrlig, hvilket faldt sammen med et regelmæssigt forbrug af LSD.
Stjernen begyndte at opføre sig uberegneligt ved koncerter, mest mindeværdigt ved et show i San Francisco, hvor han smurte hårgelé på sit hoved, indtil det langsomt smeltede over hans ansigt takket være varmen fra scenelyset.
Men mod slutningen af 1967 blev en ven af bandet, David Gilmour, bedt om at slutte sig til som anden guitarist for at kompensere for Barretts opførsel. Det blev så slemt, at Pink Floyd på vej til en koncert i Southampton i januar 1968 valgte ikke at samle ham op.
Da Pink Floyds andet album “A Saucerful Of Secrets” blev udgivet i 1968, indeholdt det kun én Barrett-komposition, “Jugband Blues”. Hans officielle afgang blev annonceret i marts 1968.
Derpå gemte Barrett sig i sin lejlighed i Londons Earls Court og dukkede op igen i 1970 for at udgive to soloalbum, ‘The Madcap Laughs’ og ‘Barrett’, som ikke var kommercielt succesfulde. Blandt de personer, der hjalp ham på disse plader, var Gilmour og Waters. Gilmour støttede også Barrett ved hans ene koncert i denne periode, som fandt sted i juni 1970 på London Olympia.
I 1972 dukkede Barrett op igen i et band kaldet Stars, men han stoppede efter en koncert på Cambridge Corn Exchange. I 1974 lykkedes det hans gamle manager Peter Jenner at få Barrett til at vende tilbage til Abbey Road i håb om at indspille endnu et album. Da dette også viste sig at være resultatløst, solgte Barrett rettighederne til sine soloalbums tilbage til pladeselskabet og vendte tilbage til Cambridge for at bo hos sin mor. Han vendte aldrig tilbage til musikindustrien, og han boede i det samme hus indtil sin død. Det siges, at han var glad for at male, skrive og havearbejde. Pink Floyd sørgede for, at han stadig fik regelmæssige royalty-betalinger.
Pink Floyd blev naturligvis verdensomspændende berømt, og “Shine On You Crazy Diamond” fra albummet “Wish You Were Here” fra 1975 var en hyldest til ham. Sensationelt nok aflagde Barrett et kort besøg i studiet, da nummeret blev indspillet, efter at have taget på i vægt og barberet sit hår. Resten af bandet har siden indrømmet, at de var fortvivlede over at se ham i en så fortravlet tilstand.
Så hvad er dine erindringer om Syd? Hvordan har du det med hans død? Lad os vide, hvad du mener om en legende, der er gået bort, på NME’s Message Boards. Fortæl os dit navn og din alder.
Vi har sammensat et galleri med nogle af Syd Barretts klassiske øjeblikke. Se dem her.
Slutteligt kan du gå til uncut.co.uk for at se et klassisk kig på Syd Barrett og Pink Floyd, oprindeligt offentliggjort i Melody Maker i 1967.