La leggenda dei Pink Floyd Syd Barrett è morta nella sua casa di Cambridgeshire.
Il cantante, 60 anni, che ha sofferto di un esaurimento indotto dall’LSD mentre era al culmine della sua carriera negli anni Sessanta, è morto venerdì scorso (7 luglio). È stato riferito che è morto per complicazioni legate al diabete, tuttavia, altri rapporti suggeriscono che la causa della morte era il cancro.
Una dichiarazione dei Pink Floyd ha detto: “La band è naturalmente molto sconvolta e triste nell’apprendere della morte di Syd Barrett.
“Syd era la luce guida della prima formazione della band e lascia un’eredità che continua a ispirare”.
Il fratello Alan ha confermato la sua morte oggi (11 luglio), dicendo: “È morto pacificamente a casa. Ci sarà un funerale privato di famiglia nei prossimi giorni”.
‘Syd’ Barrett era nato Roger Keith Barrett a Cambridge il 6 gennaio 1946, il più giovane di cinque figli. Appassionato musicista fin dalla tenera età, ha acquisito il soprannome che è diventato il suo nome più importante all’età di 15 anni, un riferimento a un altro musicista di Cambridge, anche lui chiamato Sid Barrett.
Barrett ha formato i Pink Floyd insieme a Roger Waters, Nick Mason e Rick Wright nel 1965, presumibilmente chiamando la band dopo due artisti blues, Pink Anderson e Floyd Council, che avevano un posto nella sua collezione di dischi.
Dagli inizi R&B, la band sviluppò uno stile psichedelico unico che si adattava bene agli hipsters londinesi dell’epoca. Divennero rapidamente la house band dell’acclamato UFO Club di Tottenham Court Road nel West End, che promuoveva gli artisti dell’underground psichedelico.
La band registrò il suo primo singolo ‘Arnold Layne’, scritto da Barrett su un travestito, nel gennaio 1967. Prodotto da Joe Boyd, uno scenografo degli anni ’60, la registrazione fu sufficiente per la EMI per offrire al gruppo un contratto.
Dopo aver raggiunto la Top Ten con ‘See Emily Play’, scritta ancora da Barrett, il gruppo pubblicò il suo LP di debutto ‘The Piper At The Gates Of Dawn’ nell’agosto 1967.
Il disco, su cui Barrett scrisse otto canzoni e ne co-scrisse altre due, fu registrato negli studi di Abbey Road a St John’s Wood a Londra, accanto a dove i Beatles stavano facendo ‘Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band’.
Oltre a comporre molti dei brani, Barrett era famoso per il suo modo innovativo di suonare la chitarra, sperimentando con il feedback e la distorsione e usando oggetti di scena come un accendino Zippo per ottenere un suono unico dalla sua Fender Esquire.
Il pubblico inglese apprezzò ciò che sentì – l’LP entrò nella Top Ten e la band iniziò ad attrarre un seguito devoto. Tuttavia, Barrett stava diventando sempre più scostante, il che coincideva con il consumo regolare di LSD.
La star iniziò a comportarsi in modo erratico durante i concerti, il più memorabile in uno show a San Francisco quando si mise del gel per capelli sulla testa fino a sciogliersi lentamente sulla faccia grazie al calore delle luci del palco.
Verso la fine del 1967, all’amico della band David Gilmour fu chiesto di unirsi come secondo chitarrista per compensare il comportamento di Barrett. Andò così male che sulla strada per un concerto a Southampton nel gennaio 1968, i Pink Floyd decisero di non andarlo a prendere.
Quando il secondo album dei Pink Floyd ‘A Saucerful Of Secrets’ fu pubblicato nel 1968, conteneva solo una composizione di Barrett, ‘Jugband Blues’. La sua partenza ufficiale fu annunciata nel marzo 1968.
Dopo questo, Barrett si rintanò nel suo appartamento a Earls Court di Londra, riemergendo nel 1970 per pubblicare due album da solista, ‘The Madcap Laughs’ e ‘Barrett’, che non ebbero successo commerciale. Tra le persone che lo aiutarono in questi dischi c’erano Gilmour e Waters. Gilmour sostenne anche Barrett nel suo unico concerto durante questo periodo, nel giugno 1970 all’Olympia di Londra.
Nel 1972 Barrett riemerse in una band chiamata Stars, ma lasciò dopo un concerto al Cambridge Corn Exchange. Nel 1974, il suo vecchio manager Peter Jenner riuscì a far tornare Barrett a Abbey Road nella speranza di registrare un altro album. Quando anche questo si rivelò infruttuoso, Barrett vendette i diritti dei suoi album da solista alla casa discografica e tornò a Cambridge a vivere con sua madre. Non tornò mai più nell’industria musicale e visse nella stessa casa fino alla sua morte. Si dice che fosse appassionato di pittura, scrittura e giardinaggio. I Pink Floyd si assicurarono che continuasse a ricevere regolari pagamenti di royalties.
I Pink Floyd, naturalmente, continuarono a raggiungere un’enorme fama mondiale, e ‘Shine On You Crazy Diamond’, dall’album del 1975 ‘Wish You Were Here’, era un omaggio a lui. Sensazionalmente, Barrett fece una breve visita allo studio durante la registrazione del brano, avendo messo su peso e rasato i capelli. Il resto della band ha da allora confessato la sua angoscia nel vederlo in uno stato così trasandato.
Quali sono i tuoi ricordi di Syd? Cosa pensate della sua morte? Fateci sapere cosa pensate della scomparsa di una leggenda sulla Message Boards di NME. Dicci il tuo nome e la tua età.
Abbiamo messo insieme una galleria di alcuni dei momenti classici di Syd Barrett. Guardateli qui.
Infine, andate su uncut.co.uk per uno sguardo classico su Syd Barrett e i Pink Floyd, originariamente pubblicato su Melody Maker nel 1967.