Pink Floyd-legendaren Syd Barrett har avlidit i sitt hem i Cambridgeshire.
Sångaren, 60 år gammal, som drabbades av ett LSD-inducerat sammanbrott när han stod på toppen av sin karriär på sextiotalet, dog i fredags (7 juli). Det har rapporterats att han dog av komplikationer i samband med diabetes, men andra rapporter tyder på att dödsorsaken var cancer.
I ett uttalande från Pink Floyd stod följande: ”Bandet är naturligtvis mycket upprörda och ledsna över beskedet om Syd Barretts död.
”Syd var ledstjärnan i den tidiga bandbesättningen och lämnar ett arv som fortsätter att inspirera”.
Hans bror Alan bekräftade hans död tidigare idag (11 juli) och sa: ”Han dog fridfullt hemma. Det kommer att hållas en privat familjebegravning inom de närmaste dagarna.”
”Syd” Barrett föddes Roger Keith Barrett i Cambridge den 6 januari 1946 som yngsta av fem barn. Han var en ivrig musiker från tidig ålder och skaffade sig det smeknamn som blev hans mest framträdande smeknamn när han var 15 år gammal, en hänvisning till en annan Cambridge-baserad musiker som också hette Sid Barrett.
Barrett bildade Pink Floyd tillsammans med Roger Waters, Nick Mason och Rick Wright 1965, och det sägs att han döpte bandet efter två bluesartister, Pink Anderson och Floyd Council, som hade en plats i hans skivsamling.
Från R&B-ansatsen utvecklade bandet en unik psykedelisk stil som passade bra ihop med den tidens svängiga Londonhipsters. De blev snabbt husbandet på den hyllade UFO Club på Tottenham Court Road i West End, som förespråkade artister från den psykedeliska underjorden.
Bandet spelade in sin första singel ”Arnold Layne”, skriven av Barrett om en transvestit, i januari 1967. Inspelningen producerades av 60-talsscenen Joe Boyd och var tillräckligt bra för att EMI skulle erbjuda gruppen ett kontrakt.
Efter att ha fått en topp tio-hit med ”See Emily Play”, återigen skriven av Barrett, släppte bandet sin debut-LP ”The Piper At The Gates Of Dawn” i augusti 1967.
Skivan, på vilken Barrett skrev åtta låtar och var med och skrev ytterligare två, spelades in i Abbey Road-studiorna i Londons St John’s Wood, granne med den plats där Beatles höll på att göra Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
Som kompositör till många av låtarna var Barrett känd för sitt innovativa gitarrspel, där han experimenterade med återkoppling och distorsion och använde sig av rekvisita som en Zippotändare för att få ett unikt ljud från sin Fender Esquire.
Den brittiska publiken gillade vad de hörde – LP:n hamnade på topp tio och bandet började locka till sig en hängiven skara anhängare. Barrett höll dock på att bli alltmer urspårad, vilket sammanföll med regelbunden konsumtion av LSD.
Stjärnan började bete sig oberäkneligt vid spelningar, mest minnesvärt vid en spelning i San Francisco då han satte hårgelé på huvudet tills det sakta smälte över ansiktet tack vare värmen från scenbelysningen.
Mot slutet av 1967 ombads vännen till bandet, David Gilmour, att gå med som andra gitarrist för att kompensera för Barretts beteende. Det blev så illa att Pink Floyd på väg till en spelning i Southampton i januari 1968 valde att inte hämta honom.
När Pink Floyds andra album ”A Saucerful Of Secrets” släpptes 1968 innehöll det endast en Barrettkomposition, ”Jugband Blues”. Hans officiella avgång tillkännagavs i mars 1968.
Efter detta gömde sig Barrett i sin lägenhet i Earls Court i London. 1970 dök han upp igen och släppte två soloalbum, ”The Madcap Laughs” och ”Barrett”, som inte var kommersiellt framgångsrika. Bland de personer som hjälpte honom med dessa skivor fanns Gilmour och Waters. Gilmour var också Barretts stöd vid hans enda konsert under denna period, i juni 1970 på Olympia i London.
1972 återuppstod Barrett i ett band som hette Stars, men han slutade efter en spelning på Cambridge Corn Exchange. År 1974 lyckades hans gamla manager Peter Jenner få Barrett att återvända till Abbey Road i hopp om att spela in ett nytt album. När även detta visade sig vara fruktlöst sålde Barrett rättigheterna till sina soloalbum tillbaka till skivbolaget och återvände till Cambridge för att bo hos sin mor. Han återvände aldrig till musikindustrin och bodde i samma hus fram till sin död. Han sades vara förtjust i att måla, skriva och trädgårdsarbete. Pink Floyd såg till att han fortfarande fick regelbundna royaltybetalningar.
Pink Floyd fortsatte förstås att uppnå massiv världsomfattande berömmelse, och ”Shine On You Crazy Diamond”, från 1975 års album ”Wish You Were Here”, var en hyllning till honom. Sensationellt nog gjorde Barrett ett kort besök i studion när låten spelades in, efter att ha gått upp i vikt och rakat sitt hår. Resten av bandet har sedan dess erkänt att de var förtvivlade över att se honom i ett sådant rufsigt tillstånd.
Så vilka är dina minnen av Syd? Hur känner du inför hans död? Låt oss veta vad du tycker om en legend som gått bort på NME:s anslagstavlor. Berätta ditt namn och din ålder.
Vi har satt ihop ett galleri med några av Syd Barretts klassiska ögonblick. Se dem här.
För att avsluta, gå till uncut.co.uk för en klassisk titt på Syd Barrett och Pink Floyd, ursprungligen publicerad i Melody Maker 1967.