Samfundsundersøgelser tyder på, at mellem 1 % og 2 % af kvinderne og 0,25 % til 0,5 % til 0,5 % af mændene hvert år bliver forfulgt (Australian Bureau of Statistics, 1996; Tjaden og Thoennes, 1998). Selv om denne adfærd har været dokumenteret i århundreder, er stalking først blevet anerkendt som et socialt problem i løbet af det sidste årti (Meloy, 1999; Mullen et al., 2000). Medierne begyndte at bruge ordet stalking i slutningen af 1980’erne til at beskrive vedvarende forfølgelse af berømtheder. Det blev snart generaliseret til at omfatte en bred vifte af tilbagevendende chikanerier og en lige så forskelligartet vifte af ofre. Succesfulde mediekampagner etablerede stalking som et offentligt problem og stimulerede lovgivningsmæssige ændringer for at muliggøre en mere effektiv retsforfølgelse af stalkere.
Californien vedtog den første anti-stalkinglovgivning i 1990, og den blev kort efterfulgt af resten af USA samt Canada, Australien, Det Forenede Kongerige og nu også nogle europæiske lande. Det var først efter, at stalking blev en specifik form for krænkende adfærd, at adfærdsforskere og sundhedspersonale begyndte systematisk at studere stalkere og, lige så vigtigt, virkningen af deres adfærd på ofrene.
The Stalker’s Victim
Stalking er overvejende en forbrydelse, der defineres af ofrene. Offerets frygt ændrer opfattelsen af adfærden fra at være upassende, påtrængende og ubehjælpsom til at være skadelig og kriminel. Dette er ikke for at bagatellisere det at blive stalket, men for at placere offerets oplevelse på sin rette plads som det definerende kendetegn.
En strafbar handling kræver normalt både et kriminelt forsæt og en handling. En betydelig del af stalkere har imidlertid ingen åbenlyse kriminelle hensigter. De kan f.eks. ønske at indlede et nyt forhold eller genoprette et tabt forhold. Det er den måde, hvorpå de forfølger deres tilsyneladende godartede mål, som en rimelig person kan finde foruroligende og skræmmende. Hvis anti-stalkinglove skal være effektive, skal de definere lovovertrædelsen ud fra offerets reaktioner og ikke ud fra gerningsmandens hensigter (Gilligan, 1992; McAnaney et al., 1993; Sohn, 1994).
Indvirkningen på offerets psykologiske og sociale velbefindende er betydelig. Path og Mullen (1997) undersøgte 100 ofre for vedvarende stalking. Flertallet var nødt til at begrænse deres liv alvorligt ved at ændre eller opgive deres arbejde, indskrænke alle sociale aktiviteter og blive virtuelle eneboere. Over 80 % udviklede betydelige angstsymptomer. Søvnforstyrrelser var almindelige, og mange tyede til stofmisbrug. Over halvdelen havde symptomer på posttraumatisk stressforstyrrelse. Følelser af magtesløshed og depression var almindelige, og næsten en fjerdedel af ofrene overvejede aktivt selvmord som et middel til at flygte. Lignende niveauer af nød og forstyrrelse blev rapporteret i Halls undersøgelse (1998).
Der er blevet foreslået adskillige klassifikationer af ofre, som regel på grundlag af stalkerens forhold til dem (Fremouw et al., 1997; Meloy og Gothard, 1995; Zona et al., 1993). Harmon og kolleger (1995) opdelte f.eks. tidligere relationer i personlige, professionelle, beskæftigelsesmæssige, medierne, bekendtskaber eller ingen. Personlige ofre er mest tilbøjelige til at blive forfulgt af en tidligere partner. Disse ofre rapporterede ofte, at de havde været udsat for vold i hjemmet, før forholdet blev afsluttet (Tjaden og Thoennes, 1998). De er typisk udsat for en bred vifte af chikane og er de mest sandsynlige for at blive overfaldet (Harmon et al., 1998; Meloy, 1998; Mullen et al., 1999). Professionelle ofre (som f.eks. sundhedsplejersker, advokater og lærere, der kommer i kontakt med ensomme, utilstrækkelige og forurettede) er særligt sårbare. Da stalking først blev et problem, troede man, at det var et problem, der kun var forbeholdt berømtheder. Nu er det anerkendt, at stort set alle kan blive ofre for en stalker.
The Violence of Stalkers
Zona et al. (1993) var de første, der systematisk undersøgte overgreb i forbindelse med stalking. De antydede en lav risiko for åbenlys vold, idet kun to ud af 74 stalkere overfaldt deres ofre fysisk. I modsætning hertil rapporterede Harmon og kolleger (1998), at 46 % af stalkere udviste voldelig adfærd. Størstedelen af de stalkere, der truede deres ofre, handlede efterfølgende efter deres erklærede hensigter. Kienlen og kolleger (1997) rapporterede, at 32 % af stalkere i deres undersøgelse begik overgreb, med overgreb i højere grad blandt de ikke-psykotiske personer med personlighedsforstyrrelser eller stofmisbrug. Mullen et al. (1999) rapporterede, at over en tredjedel af ofrene i deres undersøgelse blev angrebet af deres stalker. Desuden overfaldt 6 % af stalkerne tredjeparter, som de mente var til hinder for deres adgang til målet.
Disse undersøgelser er baseret på stikprøver af stalkere. Ofrene er imidlertid efter vores mening den mest pålidelige kilde til oplysninger om intimidering, trusler og vold. Hall (1998) rapporterede, at 41 % af de 145 undersøgte ofre var blevet truet, 43 % havde fået beskadiget deres ejendom, 38 % var blevet slået eller slået, og 22 % var blevet seksuelt forulempet. Desuden var 11 personer blevet kidnappet, og to var ofre for brandattentater. Path og Mullen (1997) rapporterede i deres stikprøve på 100 ofre, at 58 var blevet truet, 36 % var blevet overfaldet og 7 % havde været udsat for seksuelle overgreb. Trusler gik forud for overgreb i 70 % af tilfældene. Der var betydeligt større sandsynlighed for overgreb for ofre, der tidligere havde haft et intimt forhold til stalkeren. Meloy (1999, 1998) konkluderede, at ca. halvdelen af alle stalkere truer ofret. Størstedelen af dem, der truer, fortsætter ikke med efterfølgende vold. Ikke desto mindre bør trusler tages alvorligt, da de, der fortsætter med at overfalde, som regel har truet tidligere. Vold forekommer i ca. en tredjedel af tilfældene, men resulterer sjældent i alvorlig fysisk skade.
Stalkertyper
Der har været flere forsøg på at beskrive de forskellige typer af stalkertyper (Harmon et al., 1995; Mullen et al., 1999; Zona et al., 1993). Der er endnu ikke fremkommet nogen generelt accepteret klassifikation.
Mullen et al. (1999) foreslog en multiaksial klassifikation. Den første akse var en typologi, der primært var afledt af stalkerens motivation, den anden af det forudgående forhold til offeret, og den tredje en opdeling i ikke-psykotiske og psykotiske emner. Herved forsøgte man at indfange stalkerens adfærd både med hensyn til motivation og de behov og ønsker, som stalking i sig selv tilfredsstiller. De beskrev fem undertyper:
- De afviste reagerer på en uvelkommen afslutning på et nært forhold med handlinger, der skal føre til forsoning, en udtrækning af erstatning fra offeret eller begge dele. For stalkeren opretholder adfærden en vis form for fortsat kontakt og et forhold til offeret.
- Den, der søger intimitet, forfølger en person, som de kun har et lille eller slet ikke eksisterende forhold til, i den fejlagtige tro, at de er elsket eller uundgåeligt vil blive elsket af offeret. Stalking tilfredsstiller behov for kontakt og nærhed, samtidig med at fantasier om et eventuelt kærlighedsforhold fodres.
- Den inkompetente er potentielle bejlere, der søger en partner. På grund af deres uvidenhed eller ligegyldighed over for de sædvanlige frieritualer anvender de metoder, der i bedste fald er kontraproduktive og i værste fald skræmmende. Stalking giver en tilnærmelse til at finde en partner.
- Den Forbitrede reagerer på en opfattet fornærmelse eller krænkelse med handlinger, der ikke blot sigter mod hævn, men mod retfærdiggørelse. Stalking er en hævnakt.
- De Rovagtige forfølger deres begær efter seksuel tilfredsstillelse og kontrol. Stalking er en øvelse i stalkerens voldelige seksuelle fantasier og en delvis tilfredsstillelse af voyeuristiske og sadistiske lyster.
Når typologien, forholdet til offeret og den psykotiske/ikke-psykotiske dikotomi blev kombineret, forudsagde resultatet varigheden og arten af stalking, risikoen for truende og voldelig adfærd og, til en vis grad, reaktionen på håndteringsstrategier (Mullen et al., 1999; Mullen et al., 2000).
Den afviste brugte den bredeste vifte af adfærd, såsom at følge efter, gentagne gange nærme sig, telefonere, skrive breve og efterlade noter. I modsætning hertil koncentrerede de rovdyriske stalkere sig næsten udelukkende om at følge i smug og opretholde overvågning. Intimitetssøgere var de mest produktive brevskrivere, og de sendte også flest uopfordrede gaver og andet materiale. Varigheden var længst hos de afviste og de intimitetssøgende og kortest hos de rovdyriske forfølgere. De psykotiske personer var mest tilbøjelige til at sende uopfordret materiale, og de ikke-psykotiske til at følge og opretholde overvågning.
De psykotiske og ikke-psykotiske var lige tilbøjelige til at true, men de ikke-psykotiske var dobbelt så tilbøjelige til at gå videre til overgreb. De afviste var den mest tilbøjelige type til at overfalde, og de vrede var, selv om de ofte fremsatte trusler, de mindst tilbøjelige til at gribe til åbenlys vold.
Den bedste forudsigelse af stalkingens varighed var typologi. Typologi var også den bedste forudsigelse af overgreb. Når overgreb blev kombineret med stofmisbrug og en historie med tidligere domme, tegnede de sig for størstedelen af den forklarede varians.
Intimitetssøgende var stort set uimodtagelige over for retslige sanktioner og betragtede ofte retsmøder og fængselsstraf som den pris, der skulle betales i jagten på ægte kærlighed. De havde imidlertid ofte en psykiatrisk lidelse, der kunne behandles, og som, når den blev effektivt håndteret, gjorde en ende på stalking.
I modsætning hertil reagerede de afviste, som normalt kunne beregne deres egen fordel, ofte på truslen om eller pålæg af retslige sanktioner ved at dæmpe deres adfærd. Den afviste type har imidlertid betydelige niveauer af psykopatologi, især forbundet med personlighedsforstyrrelser, og terapeutiske interventioner kan spille en rolle i forebyggelsen af et tilbagefald.
Den inkompetente type kunne normalt overtales til at opgive forfølgelsen af deres nuværende offer med relativ lethed. Udfordringen er at forhindre dem i at chikanere det næste offer, der fanger deres lyst. De rovdyriske var generelt parafilister. Håndtering af deres seksuelle afvigelse er et centralt element i forebyggelsen af tilbagefald af stalking.
Den forargede, som alt for ofte var både selvretfærdige og selvmedlidende, kan være meget vanskelig at engagere terapeutisk. Medmindre de har en åbenlys paranoid sygdom, har de sjældent gavn af tvangsbehandling. De vil dog normalt opgive deres chikane, hvis omkostningerne for dem i form af retslige sanktioner bliver for store.
Ofrenes lidelse kan kun lindres ved at stoppe stalkeren. Stalking er kriminelt (i de fleste jurisdiktioner), men er en adfærd, hvor psykiske lidelser ofte kan spille en rolle. I forbindelse med håndteringen af stalkeren er valget mellem strafferetlige sanktioner og terapi ikke enten/eller. Valget bør snarere være pragmatisk, idet man vælger den passende balance mellem retslige sanktioner og terapi, som bedst muligt vil afslutte stalking og reducere risikoen for fremtidige gentagelser (Mullen et al., 2000).
Konklusioner
Stalking, da det først blev etableret som et socialt problem, fremkaldte en hurtig reaktion fra det strafferetlige system. Viden om stalkingens art og virkninger har været mindre omfattende, men er efterhånden ved at blive akkumuleret. Forhåbentlig vil kombinationen af passende strafferetlige og terapeutiske indgreb snart være i stand til at lindre lidelsen for både ofre og stalkere, idet sidstnævnte ofte er fanger i deres nyttesløse og selvskadelige forehavende.
Dr. Mullen er professor i retspsykiatri ved Monash University i Australien og klinisk direktør for Victorian Institute of Forensic Mental Health (Victoriansk institut for retsmedicinsk mental sundhed). Dr. Path er assisterende klinisk direktør for Victorian Institute of Forensic Mental Health.
Australian Bureau of Statistics (1996), Women’s Safety, Australia 1996. Canberra: Commonwealth of Australia.
Fremouw WJ, Westrup D, Pennypacker J (1997), Stalking on campus: the prevalence and strategies for coping with stalking. J Forensic Sci 42(4):666-669.
Gilligan MJ (1992), Stalking the stalker: udvikling af nye love til at modvirke dem, der terroriserer andre. Georgia Law Review 27:285-342.
Hall DM (1998), The victims of stalking. In: The Psychology of Stalking: Clinical and Forensic Perspectives, Meloy JR, ed. San Diego: Academic Press, pp113-137.
Harmon RB, Rosner R, Owens H (1998), Sex and violence in a forensic population of obsessional harassers. Psychology, Public Policy, and Law 4(1/2):236-249.
Harmon RB, Rosner R, Owens H (1995), Obsessional harassment and erotomania in a criminal court population. J Forensic Sci 40(2):188-196.
Kienlen KK, Birmingham DL, Solberg KB et al. (1997), A comparative study of psychotic and nonpsychotic stalking. J Am Acad Psychiatry Law 25(3):317-334.
McAnaney K, Curliss L, Abeyta-Price CE (1993), From imprudence to crime: anti-stalking laws. Notre Dame Law Review 68(4):830-849.
Meloy JR (1999), Stalking: En gammel adfærd, en ny forbrydelse. Psychiatr Clin North Am 22(1):85-99.
Meloy JR (1998), The psychology of stalking. In: The Psychology of Stalking: Clinical and Forensic Perspectives, Meloy JR, ed. San Diego: Academic Press, pp2-23.
Meloy JR, Gothard S (1995), A demographic and clinical comparison of obsessional followers and offenders with mental disorders. Am J Psychiatry 152(2):258-263.
Mullen PE, Path M, Purcell R (2000), Stalkers and Their Victims. Cambridge, Mass.: Cambridge University Press.
Mullen PE, Path M, Purcell R, Stuart GW (1999), Study of stalkers. Am J Psychiatry 156(8):1244-1249.
Path M, Mullen PE (1997), The impact of stalkers on their victims. Br J Psychiatry 170:12-17.
Sohn EF (1994), Antistalking statutes: do they actually protect victims? Criminal Law Bulletin 30:203-241.
Tjaden P, Thoennes N (1998), Stalking in America: Findings from the National Violence Against Women Survey (resultater fra den nationale undersøgelse om vold mod kvinder). Washington, D.C.: National Institute of Justice og Centers for Disease Control and Prevention.
Zona MA, Sharma KK, Lane J (1993), A comparative study of erotomanic and obsessional subjects in a forensic sample (En sammenlignende undersøgelse af erotomaniske og obsessionelle personer i en retsmedicinsk prøve). J Forensic Sci 38(4):894-903.