Eine Suspension ist ein heterogenes Gemisch von Teilchen eines Stoffes, die in einer zweiten Phase verteilt sind; die dispergierten Teilchen trennen sich beim Stehen von der dispergierenden Phase. Im Gegensatz dazu sind die Teilchen in einem Kolloid kleiner und trennen sich nicht beim Stehen. Ein Kolloid kann als Sol, eine Dispersion fester Teilchen in einer Flüssigkeit oder einem Feststoff, als Gel, ein halbfestes Sol, in dem die gesamte flüssige Phase von den festen Teilchen absorbiert wurde, als Aerosol, eine Dispersion fester oder flüssiger Teilchen in einem Gas, oder als Emulsion, eine Dispersion einer flüssigen Phase in einer anderen, klassifiziert werden. Ein Kolloid kann von einer echten Lösung durch seine Fähigkeit unterschieden werden, einen Lichtstrahl zu streuen, was als Tyndall-Effekt bekannt ist. Hydrophile Kolloide enthalten eine äußere Schale mit Gruppen, die eine günstige Wechselwirkung mit Wasser eingehen, während hydrophobe Kolloide eine äußere Oberfläche mit geringer Affinität zu Wasser haben. Emulsionen werden durch Dispergieren einer hydrophoben Flüssigkeit in Wasser hergestellt. In Abwesenheit einer dispergierten hydrophoben flüssigen Phase bilden Lösungen von Detergenzien in Wasser organisierte kugelförmige Aggregate, die Mizellen genannt werden. Phospholipide sind eine Klasse von detergenzienähnlichen Molekülen, die zwei hydrophobe Schwänze haben, die an einen hydrophilen Kopf gebunden sind. Eine Doppelschicht ist ein zweidimensionales Blatt, das aus einer Doppelschicht von Phospholipidmolekülen besteht, die Schwanz an Schwanz angeordnet sind und ein hydrophobes Inneres und ein hydrophiles Äußeres aufweisen. Zellen sind Ansammlungen von Molekülen, die von einer Phospholipid-Doppelschicht, der Zellmembran, umgeben sind und sich selbst reproduzieren können.