Australien ist in sechs Bundesstaaten und zwei Territorien unterteilt.
Canberra ist die nationale Hauptstadt und das Zentrum der Regierung. Sie befindet sich etwa 290 Kilometer südlich von Sydney im Australian Capital Territory (ACT). Canberra liegt auf dem uralten Land der Ngunnawal-Indianer, und der Name der Stadt soll „Treffpunkt“ bedeuten, abgeleitet von dem Aborigine-Wort „Kamberra“. Die Stadt beherbergt wichtige nationale Institutionen, darunter das australische Parlament und den High Court of Australia.
New South Wales ist Australiens ältester und bevölkerungsreichster Bundesstaat. Er wurde ursprünglich als Strafkolonie an der Küste von Port Jackson besiedelt, wo sich heute die pulsierende Hauptstadt Sydney befindet. Mehr als ein Drittel der Australier lebt in New South Wales, und Sydney ist die größte Stadt des Landes.
Victoria ist der kleinste der Festlandstaaten, aber der zweitbevölkerungsreichste. Melbourne ist die Hauptstadt und die zweitbevölkerungsreichste Stadt Australiens. Während des Goldrausches in den 1850er Jahren wurde sie zu einer der größten und reichsten Städte der Welt. Melbourne wird manchmal als „Kulturhauptstadt Australiens“ bezeichnet und ist der Geburtsort des australischen Films, Fernsehens, der Kunst, des Tanzes und der Musik. Auch die Sportbegeisterung der Victorianer ist legendär, und hier wurde der Australian Rules Football ins Leben gerufen.
Queensland ist der flächenmäßig zweitgrößte Bundesstaat Australiens. Die Hauptstadt des Bundesstaates ist Brisbane, die drittgrößte Stadt Australiens. Die Einwohner von Queensland genießen im Winter mehr Sonnenschein und Wärme als die meisten anderen australischen Bundesstaaten, und die Region ist ideal für alle Arten von Outdoor-Aktivitäten und Wassersport. Queensland beherbergt auch das weltberühmte Great Barrier Reef sowie fünf Gebiete, die zum Weltnaturerbe gehören.
Südaustralien ist ein Bundesstaat im südlichen Zentralteil des Landes, der einige der trockensten Teile des Kontinents umfasst. Er ist der viertgrößte Bundesstaat Australiens und grenzt an alle Festlandstaaten und das Northern Territory. Die Hauptstadt des Bundesstaates ist Adelaide, die fünftgrößte Stadt Australiens. Südaustralien hat eine blühende Kunstszene und wird manchmal als „Festival State“ bezeichnet, da hier jedes Jahr mehr als 500 Festivals stattfinden.
Am oberen Ende Australiens liegt das Northern Territory. Darwin, an der Nordküste, ist die Hauptstadt und Alice Springs die wichtigste Stadt im Landesinneren. Alice Springs ist das physische Herz Australiens und liegt fast genau im geografischen Zentrum des Landes. Das Northern Territory beherbergt den berühmten Uluru (Ayers Rock), Kata Tjuta (die Olgas) und den Kakadu-Nationalpark.
Westaustralien ist der flächenmäßig größte Bundesstaat Australiens. Etwa drei Viertel der Bevölkerung des Staates leben in der Hauptstadt Perth, der viertgrößten Stadt Australiens. Der Osten des Bundesstaates besteht größtenteils aus Wüste, während im Westen fast 13000 Kilometer unberührte Küstenlinie den Staat begrenzen. In den 1890er Jahren wurde Gold entdeckt, und der Bergbau ist noch immer einer der wichtigsten Wirtschaftszweige des Staates.
Tasmanien ist durch die Bass Strait vom australischen Festland getrennt und der kleinste Staat Australiens. Die Hauptstadt Hobart wurde 1804 als Strafkolonie gegründet und ist nach Sydney die zweitälteste Hauptstadt Australiens. Ein Fünftel der Fläche Tasmaniens ist von Nationalparks und Wildnisgebieten bedeckt. Es ist eine der gebirgigsten Inseln der Welt, deren Geologie die Verbindung Australiens mit der Antarktis vor Millionen von Jahren widerspiegelt.
Australien verwaltet auch die Ashmore- und Cartier-Inseln, die Weihnachtsinsel, die Cocos- (oder Keeling-) Inseln, die Korallenmeer-Inseln, die Heard- und McDonald-Inseln, die Norfolk-Insel und das australische Antarktis-Territorium (das 42 Prozent des antarktischen Kontinents umfasst) als externe Territorien.