L’Australie est divisée en six États et deux territoires.
Canberra est la capitale nationale et le centre du gouvernement. Elle est située à environ 290 kilomètres au sud de Sydney, dans le territoire de la capitale australienne (ACT). Canberra se trouve sur les anciennes terres du peuple indigène Ngunnawal, et son nom signifierait » lieu de rencontre « , du mot aborigène » Kamberra « . Elle abrite d’importantes institutions nationales, notamment le Parlement australien et la Haute Cour d’Australie.
La Nouvelle-Galles du Sud est l’État le plus ancien et le plus peuplé d’Australie. Elle était à l’origine une colonie pénitentiaire installée sur les rives de Port Jackson où se trouve aujourd’hui la capitale animée deSydney. Plus d’un tiers des Australiens vivent en Nouvelle-Galles du Sud et Sydney est la plus grande ville du pays.
La Victoria est le plus petit des États continentaux en taille mais le deuxième plus peuplé. Melbourne en est la capitale et est la deuxième ville la plus peuplée d’Australie. Pendant la ruée vers l’or des années 1850, elle est devenue l’une des villes les plus grandes et les plus riches du monde. Melbourne est parfois appelée la « capitale culturelle de l’Australie » et est le berceau du cinéma, de la télévision, de l’art, de la danse et de la musique australiens. L’enthousiasme des Victoriens pour le sport est également légendaire et c’est ici qu’est né leAustralian Rules football.
Le Queensland est le deuxième plus grand État d’Australie par sa taille. La capitale de l’État est Brisbane, la troisième ville la plus peuplée d’Australie. Les habitants du Queensland bénéficient d’un ensoleillement et d’une chaleur hivernale plus importants que la plupart des autres États australiens, ce qui est parfait pour tous les types d’activités de plein air et de sports nautiques. Le Queensland abrite également la célèbre Grande Barrière de Corail ainsi que cinq zones classées au patrimoine mondial.
L’Australie-Méridionale est un état situé dans la partie centrale sud du pays qui couvre certaines des parties les plus arides du continent. Il est le quatrième plus grand des États australiens et partage ses frontières avec tous les États continentaux et le Territoire du Nord. La capitale de l’État est Adélaïde, la cinquième plus grande ville d’Australie. L’Australie-Méridionale a une scène artistique florissante et est parfois connue comme « l’État des festivals », avec plus de 500 festivals qui s’y déroulent chaque année.
A l’extrémité supérieure de l’Australie se trouve le Territoire du Nord. Darwin, sur la côte nord, est la capitale, et Alice Springs la principale ville de l’intérieur. Alice Springs est le cœur physique de l’Australie, presque exactement au centre géographique de la nation. Le Territoire du Nord abrite le célèbre Uluru (Ayers Rock), Kata Tjuta (les Olgas) et le parc national de Kakadu.
L’Australie occidentale est le plus grand État d’Australie par sa superficie. Environ trois quarts de la population de l’État vivent dans la capitalePerth, qui est la quatrième ville la plus peuplée d’Australie. L’est de l’État est essentiellement désertique, tandis qu’à l’ouest, l’État est délimité par près de 13 000 kilomètres de littoral vierge. Dans les années 1890, de l’or a été découvert et l’exploitation minière est toujours l’une des plus grandes industries de l’État.
La Tasmanie est séparée de l’Australie continentale par le détroit de Bass et est le plus petit État d’Australie. La capitale, Hobart, a été fondée en 1804 en tant que colonie pénitentiaire, et est la deuxième plus ancienne capitale d’Australie après Sydney. Un cinquième de la Tasmanie est couvert de parcs nationaux et de zones de nature sauvage. C’est l’une des îles les plus montagneuses du monde dont la géologie reflète la connexion de l’Australie avec l’Antarctique il y a des millions d’années.
L’Australie administre également les îles Ashmore et Cartier, l’île Christmas, les îles Cocos (ou Keeling), les îles de la mer de Corail, les îles Heard et McDonald, l’île Norfolk et le territoire antarctique australien (couvrant 42 % du continent antarctique) en tant que territoires extérieurs.