By Jared Hecht, Next Avenue Contributor
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Wenn Sie planen, Ihr eigenes Unternehmen zum ersten Mal in der Mitte Ihres Lebens zu gründen, sollten Sie sich einen Mentor für kleine Unternehmen suchen. Untersuchungen zeigen, dass 70 % der von einem Mentor betreuten Kleinunternehmen die Fünfjahresfrist überleben – fast doppelt so viele wie nicht betreute Unternehmen.
Den richtigen Mentor zu finden, kann sich für den langfristigen Erfolg Ihres Unternehmens als unschätzbar erweisen.
Was ein Mentor für Kleinunternehmen für Sie tun kann
Wissen Sie nicht, wo Sie anfangen sollen? Hier sind einige Hinweise:
Ein Mentor ist dazu da, Sie zu führen, zu beraten und in Bereichen auszubilden, in denen Sie möglicherweise keine Erfahrung haben. Bevor Sie sich auf die Suche nach dem richtigen Mentor machen, sollten Sie herausfinden, in welchen Bereichen Sie die größten Schwierigkeiten haben. Auch der beste Mentor wird nicht alle Ihre Probleme lösen, aber einen geduldigen und verständnisvollen Mentor zu finden, der Stärken in Bereichen hat, in denen Sie vielleicht nicht so gut sind, kann sich als unendlich hilfreich erweisen.
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Als Nächstes kommt die Kontaktaufnahme. Eine kalte E-Mail kann zwar funktionieren, aber die Frage „Kann ich Sie mal fragen?“ ist weitaus weniger effektiv als eine gezielte Ansprache Ihrer Bedürfnisse. Wenn Sie sich vorstellen, sagen Sie Ihrem potenziellen Mentor genau, was Sie an ihm oder ihr bewundern und warum Sie eine Verbindung herstellen möchten. Denken Sie daran: Die besten Mentorschaften sind Beziehungen auf Gegenseitigkeit. Selbst wenn Sie gerade erst als Kleinunternehmer angefangen haben oder kurz davor stehen, haben Sie bereits eine Menge Wissen, das Sie weitergeben können.
Auch wenn diese ganze „Ihr eigener Chef sein“-Sache neu sein mag, verfügen Sie wahrscheinlich bereits über eine Fülle von Ressourcen, die Ihnen zur Verfügung stehen. Sie müssen sie nur nutzen.
Vielleicht ist der Zimmergenosse Ihres Cousins am College jetzt ein erfolgreicher Gastwirt. Oder der Chef, den Sie vor 20 Jahren hatten, hat kürzlich ein erfolgreiches Start-up gegründet. Scheuen Sie sich nicht, sich selbst zu outen. Einige der besten Mentorenschaften kommen von Verbindungen, die neue Unternehmer schon seit langem haben.
Sie denken vielleicht an das soziale Netzwerk LinkedIn, um Kontakte zu knüpfen und einen Job zu finden. Aber es kann auch eine gute Möglichkeit sein, einen Mentor zu finden. Auf LinkedIn können Sie nach Branche, Standort, Erfahrungsniveau und mehr suchen. So können Sie mögliche Mentoren eingrenzen, die das haben, was Sie nicht haben: Erfahrung.
SCORE ist eine gemeinnützige Organisation, die mit der Small Business Association zusammenarbeitet, um kleine Unternehmen und freiwillige Mentoren in den Vereinigten Staaten zusammenzubringen. Mit mehr als 11.000 Freiwilligen und 320 Ortsverbänden hat sich SCORE der Aufgabe verschrieben, neuen Geschäftsinhabern bei der Gründung, Führung und dem Wachstum ihrer Unternehmen zu helfen. Mit SCORE können Sie kostenlose persönliche Treffen mit aktiven und pensionierten Unternehmern vereinbaren. Sie können Ideen erörtern, Tipps geben und Ihnen zeigen, wie Sie Anfängerfehler bei der Gründung und dem Wachstum Ihres Unternehmens vermeiden können.
Es mag unrealistisch sein, bei einem direkten Konkurrenten um Rat zu fragen, aber wie wäre es mit einem Geschäftsinhaber in Ihrer Branche am anderen Ende des Landes? Wenn Sie einen Smoothie-Shop in New York besitzen, sollten Sie einen erfolgreichen Smoothie-Shop-Besitzer in Kalifornien ansprechen, der bereit wäre, sich per E-Mail oder FaceTime Zeit für Sie zu nehmen.
Angenommen, Sie besitzen ein E-Commerce-Unternehmen, das sich auf Socken spezialisiert hat. Ein Unternehmer, der maßgeschneiderte Krawatten verkauft, betrachtet Sie vielleicht nicht als direkten Konkurrenten und könnte Ihnen Einblicke in die Bekleidungsindustrie insgesamt geben.
Frauen, die in der Mitte ihres Lebens ein Unternehmen gründen möchten, sollten sich vielleicht bei der Association of Women’s Business Centers (AWBC) informieren. Sie besteht aus einem Netz von über 100 Geschäftszentren in den Vereinigten Staaten, die Unternehmerinnen durch Mentoring, Schulungen, Finanzierungsmöglichkeiten und Unternehmensentwicklung unterstützen.
Eigentümerin eines Kleinunternehmens zu sein, ist im Allgemeinen schwierig, aber Studien zeigen, dass es für Frauen immer noch ein großes geschlechtsspezifisches Gefälle gibt, insbesondere wenn es um die Kapitalbeschaffung geht. Der AWBC veranstaltet auch eine jährliche Konferenz, auf der man sich mit erfolgreichen Unternehmern austauschen kann.
Die Minority Business Development Agency ist eine Agentur des Kongressministeriums, die Unternehmen im Besitz von Minderheiten dabei hilft, neue Märkte zu erschließen und zu wachsen. Wie weibliche Unternehmen sehen sich auch Unternehmer, die Minderheiten angehören, oft mit Hürden konfrontiert, wenn es um Finanzierung und Skalierung geht. Eine Studie von Forbes hat ergeben, dass Unternehmer aus Minderheiten „höhere Kreditkosten haben, kleinere Kredite erhalten und ihre Kreditanträge häufiger abgelehnt werden als andere.“
Das Veterans Business Outreach Center (VOBC) des Office of Veterans Business Development der Small Business Administration ist darauf ausgerichtet, Veteranen bei einer Vielzahl von unternehmerischen Bedürfnissen zu unterstützen. Dazu gehören die Entwicklung eines Geschäftsplans, die Suche nach einem Mentor, die Überwindung von Hindernissen als dienstunfähiger Veteran und vieles mehr.
Egal, wohin Sie sich wenden, um einen Mentor zu finden, die richtige Beziehung kann Sie durch schwierige Geschäftsentscheidungen führen, Ihnen bei der Bewältigung schwieriger Probleme helfen und Sie auf den Erfolg vorbereiten, während Ihr Unternehmen wächst.