Boundless US History

Europäische Reiche in Nordamerika

Ab dem 15. Jahrhundert drangen europäische Nationen in die Neue Welt ein und begannen, auf dem gesamten Kontinent Reiche zu errichten.

Während die Amerikas in den ersten Jahrzehnten der europäischen Invasion fest unter der Kontrolle der indigenen Völker blieben, nahmen die Konflikte zu, als sich die Kolonisierung ausbreitete und die Europäer größere Anforderungen an die indigene Bevölkerung stellten, einschließlich der Erwartung, dass sie zum Christentum (entweder Katholizismus oder Protestantismus) konvertieren. Die Spanier, Engländer und Franzosen waren die mächtigsten Nationen, die in den neuen Ländern Imperien errichteten.

Eroberung Lateinamerikas durch das spanische Imperium

Beginnend mit der Ankunft von Christoph Kolumbus im Jahr 1492 dehnte sich das spanische Imperium vier Jahrhunderte lang (1492-1892) über den größten Teil des heutigen Mittelamerikas, die karibischen Inseln, Mexiko und einen Großteil des restlichen Nordamerikas aus. Das Imperium beanspruchte auch Gebiete im heutigen British Columbia, in den Bundesstaaten Alaska, Washington und Oregon sowie in der westlichen Hälfte Südamerikas. Die koloniale Expansion unter dem Spanischen Reich wurde von den spanischen Konquistadoren eingeleitet und von der spanischen Monarchie durch ihre Verwalter und Missionare weiterentwickelt. Die Beweggründe für die koloniale Expansion waren der Handel und die Verbreitung des christlichen Glaubens durch die Bekehrung der Eingeborenen.

Auf die erste Landung von Columbus und die ersten Erkundungen des Festlandes folgte eine Phase von Expeditionen und Eroberungen im Landesinneren in der Karibik und in Südamerika, wo die ersten europäischen Siedlungen in der Neuen Welt entstanden. Nach der Gründung von Nueva Cádiz in Venezuela und Santa Cruz auf der heutigen Halbinsel Guajira eroberten Entdecker unter der Führung von Vasco Núez de Balboa im Jahr 1502 Gebiete an der Küste des heutigen Kolumbiens. Dieses Gebiet wurde von den Chibchan sprechenden Völkern bewohnt, zu denen auch die indigenen Völker der Muisca und Tairona gehörten. Der spanische Konquistador Juan Ponce de Leon reiste auf der zweiten Reise von Kolumbus in die Neue Welt. Auf der Suche nach einem Jungbrunnen erkundete er Gebiete im Norden und landete auf einer Halbinsel an der Küste Nordamerikas, die er Florida nannte.

Überfall auf die Azteken und Mayas

Die Konquistadoren, die glaubten, den einheimischen Kulturen militärisch und technologisch weit überlegen zu sein, griffen die Azteken 1521 an und zerstörten sie. Bei diesem Feldzug, der von Hernán Cortés angeführt wurde, verbündeten sich die Tlaxcala und andere indigene Völker mit dem Mexica/Aztekenreich. Die spanische Eroberung der Maya-Zivilisation, die auf der Halbinsel Yucatán im heutigen Mexiko und im nördlichen Mittelamerika beheimatet war, dauerte viel länger, nämlich von 1551 bis 1697. Der Tag, an dem Hernán Cortés am 22. April 1519 im heutigen Veracruz an Land ging, markierte den Beginn von 300 Jahren spanischer Vorherrschaft über die Region.

Am Anfang des 16. Jahrhunderts waren die spanischen Eroberer tief in Mittel- und Südamerika vorgedrungen. Europäische Entdecker kamen 1516 am Río de la Plata an. Buenos Aires, eine ständige Kolonie, wurde 1536 gegründet, und 1537 wurde Asunción in dem Gebiet gegründet, das heute Paraguay heißt. Buenos Aires wurde von den Eingeborenen angegriffen, die die Siedler vertrieben, und 1541 wurde der Ort aufgegeben. Eine zweite dauerhafte Siedlung wurde 1580 von Juan de Garay gegründet.

Überfall auf die Inkas

In der Schlacht von Cajamarca 1532 überfiel eine Gruppe spanischer Soldaten unter Francisco Pizarro und ihren indianischen Verbündeten aus den Anden den Kaiser Atahualpa des Inkareiches und nahm ihn gefangen. Dies war der erste Schritt in einem langen Feldzug – der sich einen kurz zuvor ausgebrochenen Bürgerkrieg und die Feindschaft der von den Inkas unterworfenen indigenen Völker zunutze machte -, der jahrzehntelange Kämpfe erforderte, um das mächtigste Imperium Amerikas zu unterwerfen. In den folgenden Jahren dehnten die Konquistadoren und ihre indigenen Verbündeten ihre Kontrolle über die Andenregion aus, was 1542 zur Gründung des Vizekönigreichs Perú führte.

Die brutalen Praktiken der Konquistadoren (bekannt als die Schwarze Legende), die von den Spaniern selbst aufgezeichnet wurden, wurden durch die Encomienda angewandt, ein System, das angeblich eingerichtet wurde, um die Menschen vor kriegerischen Stämmen zu schützen und ihnen die spanische Sprache und die katholische Religion beizubringen. In der Praxis kam es jedoch der Sklaverei gleich.

Spanische Kolonisierung Amerikas: Das Rot in diesem Bild zeigt das spanische Reich unter dem Haus Bourbon im späten 18. Jahrhundert; Rosa zeigt die Regionen, die zu verschiedenen Zeiten unter spanischer Kontrolle oder Einfluss standen; Lavendel zeigt die Gebiete, die im oder vor dem Frieden von Utrecht (1714) verloren gingen; und Violett zeigt die portugiesischen Besitzungen, die gemeinsam unter dem spanischen Herrscher regiert wurden (1580-1640).

Das Britische Empire

Englands Streifzüge in die Neue Welt begannen 1497 (nur wenige Jahre nach Kolumbus‘ erster Reise) mit John Cabots Reise nach Nordamerika. Im Mittelpunkt der britischen Erkundung der Neuen Welt stand die Suche nach einer Nordwestpassage durch den Kontinent. Cabot erforschte die nordamerikanische Küste und kam zu dem Schluss, dass der Norden – wo die Längengrade viel kürzer sind – aufgrund der Kugelform der Erde einen schnelleren Weg in die Neue Welt darstellt als die Inseln im Süden, die Kolumbus erforschte. Ermutigt bat er die englische Monarchie um eine größere Expedition zur weiteren Erforschung und Besiedlung der von ihm gefundenen Gebiete. Cabots Schiffe zogen ab und wurden nie wieder gesehen.

England war während des größten Teils des 16. Jahrhunderts mit inneren Angelegenheiten beschäftigt. Cabots Abenteuer weckten kein großes Interesse, und Englands Bruch mit der katholischen Kirche im Jahr 1533 führte zu jahrzehntelangen religiösen Unruhen. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts jedoch, unter der Herrschaft von Elisabeth I., hatte das Reich einen Großteil der Britischen Inseln konsolidiert und wurde auf der Weltbühne zu einer wesentlich stärkeren Kraft. Mit der Niederlage der spanischen Armada im Jahr 1588 löste England Spanien als dominierende Weltmacht ab. Dies führte zum allmählichen Rückgang des spanischen Einflusses in der Neuen Welt und zur Ausweitung der englischen imperialen Interessen.

Sir Walter Raleigh

Sir Walter Raleigh versuchte, ein Imperium in der Neuen Welt zu errichten, nachdem er sich durch die Niederschlagung von Aufständen in Irland die Gunst von Königin Elisabeth I. gesichert hatte. Am 25. März 1584 erteilte die Königin Raleigh einen Freibrief für die Kolonisierung des als Virginia bekannten Gebiets in Nordamerika. Raleigh und Elisabeth I. versprachen sich davon Reichtümer aus der Neuen Welt und einen Stützpunkt, von dem aus sie Freibeuter auf Raubzüge gegen die Schatzflotten Spaniens schicken konnten. Raleigh selbst besuchte Nordamerika nie, obwohl er 1595 und 1617 Expeditionen in das südamerikanische Orinoco-Becken auf der Suche nach der legendären goldenen Stadt El Dorado leitete. Die Versorgung der Kolonisten gestaltete sich aufgrund des anhaltenden Krieges mit Spanien problematisch. Das Ende der Kolonie im Jahr 1587 ist nicht überliefert, weshalb die Roanoke-Siedlung auch als „verlorene Kolonie“ bezeichnet wird. Es gibt mehrere Hypothesen über das Schicksal der Kolonisten, darunter auch die Integration in örtliche Eingeborenenstämme.

Henry Hudson

Henry Hudson war ein englischer Seeforscher und Seefahrer im frühen 17. Hudson unternahm im Auftrag englischer Kaufleute zwei Versuche, eine mögliche Nordwestpassage über eine Route oberhalb des Polarkreises zu finden. Er erforschte die Region um den heutigen Großraum New York und ist bekannt für die Entdeckung des Flusses, der schließlich nach ihm benannt wurde, und legte damit den Grundstein für die niederländische Kolonisierung der Region. Im Jahr 1611 entdeckte Hudson auf seiner letzten Expedition auf der Suche nach der Nordwestpassage eine Meerenge und eine riesige Bucht. Nachdem er an der Küste der James Bay überwintert hatte, wollte Hudson weiter nach Westen vordringen, doch der Großteil seiner Mannschaft meuterte. Die Meuterer setzten Hudson, seinen Sohn und sieben andere aus und wurden nie wieder gesehen.

Französische Erkundung

Giovanni da Verrazzano

Die Suche nach einer Nordwestpassage nach Asien und der aufkeimende Pelzhandel in Europa trieben die Franzosen dazu, Nordamerika zu erkunden und zu besiedeln. Die Erforschung Nordamerikas durch die Franzosen begann unter Franz I. 1524 beauftragte Franz den in Italien geborenen Giovanni da Verrazzano, die Region zwischen Florida und Neufundland nach einer Route zum Pazifik zu erkunden. Verrazzano gab dem Land zwischen Neuspanien und dem englischen Neufundland die Namen Francesca und Nova Gallia und förderte damit die französischen Interessen.

Jacques Cartier

1534 schickte Franz Jacques Cartier auf die erste von drei Reisen, um die Küste von Neufundland und den Sankt-Lorenz-Strom zu erkunden und herauszufinden, ob asiatische Länder vom Norden aus erreicht werden könnten. Auf seiner Reise im Jahr 1534 folgte er vielen Spuren der Wikinger und knüpfte Kontakte zu amerikanischen Indianern im heutigen Kanada. Er erkundete einen Teil des nördlichen Kanadas, knüpfte freundschaftliche Beziehungen zu den amerikanischen Indianern und stellte fest, dass es in der Region des Sankt-Lorenz-Stroms weder reichlich Gold noch eine Nordwestpassage nach Asien gab. Cartier versuchte 1541, in Cap-Rouge (Quebec City) mit 400 Siedlern die erste dauerhafte europäische Siedlung in Nordamerika zu gründen, aber die Siedlung wurde im folgenden Jahr nach schlechtem Wetter und Angriffen der Eingeborenen aufgegeben.

Champlain und Neufrankreich

Im 16. Jahrhundert hatte die Zähmung der sibirischen Wildnis durch die Russen zu einem florierenden Pelzhandel geführt, der in ganz Europa eine große Nachfrage nach Pelzen hervorrief. Frankreich erkannte schnell, dass Nordamerika ein großes Potenzial als Pelzlieferant besaß. Samuel de Champlain gründete die erste dauerhafte Siedlung in Neufrankreich und Quebec City im heutigen Kanada und begann einen florierenden Handel mit den amerikanischen Indianern mit Biberfellen und anderen Tierhäuten. Weiter südlich hatten französische Protestanten, die so genannten Hugenotten, die Möglichkeit, das feindliche europäische Land zu verlassen und gleichzeitig die französischen Ansprüche auf die Neue Welt geltend zu machen. Die Ansiedlungen im heutigen Florida und Georgien führten zu Spannungen mit den spanischen Eroberern, die nach der Eroberung der karibischen Gebiete begannen, auf der Suche nach neuen Gebieten nach Norden zu expandieren. Ab Mitte des 15. Jahrhunderts versuchte Frankreich, mehrere andere Kolonien in ganz Nordamerika zu gründen, die jedoch aufgrund von Wetter, Krankheiten oder Konflikten mit anderen europäischen Mächten scheiterten.