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Für einen Stamm mit relativ wenigen Arten haben Ctenophoren eine große Bandbreite an Körperformen. Küstenbewohnende Arten müssen robust genug sein, um Wellen und aufgewirbelte Sedimentpartikel zu überstehen, während einige ozeanbewohnende Arten so zerbrechlich sind, dass es sehr schwierig ist, sie für Studien intakt zu fangen. Außerdem lassen sich ozeanische Arten nicht gut konservieren, und man kennt sie hauptsächlich von Fotos und aus Notizen von Beobachtern. Daher konzentrierte sich die meiste Aufmerksamkeit bis vor kurzem auf drei Küstengattungen – Pleurobrachia, Beroe und Mnemiopsis. Mindestens zwei Lehrbücher stützen sich bei der Beschreibung von Ctenophoren auf die Cydippide Pleurobrachia.
Da der Körper vieler Arten nahezu radialsymmetrisch ist, verläuft die Hauptachse von oral nach aboral (vom Mund zum gegenüberliegenden Ende). Da jedoch nur zwei der Kanäle in der Nähe der Statozyste in Analporen enden, sind Ctenophoren nicht spiegelsymmetrisch, obwohl viele von ihnen rotationssymmetrisch sind. Mit anderen Worten, wenn sich das Tier in einem Halbkreis dreht, sieht es genauso aus wie zu Beginn.
Gemeinsame MerkmaleBearbeiten
Der Stamm der Ctenophoren weist eine breite Palette von Körperformen auf, darunter die abgeflachten Tiefsee-Platycteniden, bei denen den Erwachsenen der meisten Arten die Kämme fehlen, und die Küsten-Beroiden, denen die Tentakel fehlen und die andere Ctenophoren mit riesigen Mäulern erbeuten, die mit Gruppen großer, versteifter Flimmerhärchen bewaffnet sind, die wie Zähne wirken.
KörperschichtenBearbeiten
Wie bei den Nesseltieren (Quallen, Seeanemonen usw.) besteht der Körper der Ctenophoren aus einer relativ dicken, gallertartigen Mesoglea, die zwischen zwei Epithelien liegt, Schichten von Zellen, die durch Verbindungen zwischen den Zellen und durch eine faserige Basalmembran, die sie absondern, verbunden sind. Die Epithelien von Ctenophoren bestehen nicht aus einer, sondern aus zwei Zellschichten, und einige der Zellen in der oberen Schicht haben mehrere Zilien pro Zelle.
Die äußere Schicht der Epidermis (Außenhaut) besteht aus: Sinneszellen, Zellen, die Schleim absondern, der den Körper schützt, und Interstitialzellen, die sich in andere Zelltypen verwandeln können. In spezialisierten Teilen des Körpers enthält die äußere Schicht auch Kolloblasten, die an der Oberfläche der Tentakel zu finden sind und zum Fangen von Beutetieren dienen, oder Zellen mit mehreren großen Flimmerhärchen, die der Fortbewegung dienen. Die innere Schicht der Epidermis enthält ein Nervennetz und Myoepithelzellen, die als Muskeln fungieren.
Die innere Höhle bildet: einen Mund, der normalerweise durch Muskeln geschlossen werden kann; einen Pharynx („Schlund“); einen breiteren Bereich in der Mitte, der als Magen fungiert; und ein System von inneren Kanälen. Diese verzweigen sich durch die Mesoglea zu den aktivsten Teilen des Tieres: Mund und Rachen, die Wurzeln der Tentakel, falls vorhanden, die gesamte Unterseite jeder Kammreihe und vier Verzweigungen um den sensorischen Komplex am anderen Ende des Mundes – zwei dieser vier Verzweigungen münden in Analporen. Die Innenfläche der Höhle ist mit einem Epithel, der Gastrodermis, ausgekleidet. Mund und Rachen sind sowohl mit Flimmerhärchen als auch mit gut ausgebildeten Muskeln ausgestattet. In anderen Teilen des Kanalsystems ist die Gastrodermis auf den Seiten, die dem Organ, das sie versorgt, am nächsten und am weitesten entfernt sind, unterschiedlich. Die organnahe Seite besteht aus großen Nährzellen, die Nährstoffe in Vakuolen (inneren Kammern) speichern, aus Keimzellen, die Eier oder Spermien produzieren, und aus Photocyten, die Biolumineszenz erzeugen. Die vom Organ am weitesten entfernte Seite ist mit Flimmerzellen bedeckt, die das Wasser durch die Kanäle zirkulieren lassen, die von Zilienrosetten unterbrochen werden, Poren, die von doppelten Wirbeln von Flimmerhärchen umgeben sind und mit der Mesoglea verbunden sind.
Nahrung, Ausscheidung und AtmungEdit
Wenn die Beute verschluckt wird, wird sie im Pharynx durch Enzyme und Muskelkontraktionen des Pharynx verflüssigt. Der so entstandene Brei wird durch das Schlagen der Flimmerhärchen durch das Kanalsystem geweht und von den Nährzellen verdaut. Die Zilienrosetten in den Kanälen können dazu beitragen, Nährstoffe zu den Muskeln in der Mesoglea zu transportieren. Die Analporen können unerwünschte kleine Partikel ausstoßen, aber die meisten unerwünschten Stoffe werden über den Mund wieder erbrochen.
Es ist wenig darüber bekannt, wie Ctenophoren die von den Zellen produzierten Abfallprodukte loswerden. Die Zilienrosetten in der Gastrodermis könnten dazu beitragen, Abfallstoffe aus der Mesoglea zu entfernen, und sie könnten auch helfen, den Auftrieb des Tieres zu regulieren, indem sie Wasser in die Mesoglea hinein oder aus ihr heraus pumpen.
FortbewegungBearbeiten
Die äußere Oberfläche trägt in der Regel acht Kammreihen, Schwimmplatten genannt, die zum Schwimmen benutzt werden. Die Reihen sind so ausgerichtet, dass sie von der Nähe des Mundes (dem „oralen Pol“) zum gegenüberliegenden Ende (dem „aboralen Pol“) verlaufen und mehr oder weniger gleichmäßig um den Körper verteilt sind, obwohl die Abstandsmuster von Art zu Art variieren und sich die Kammreihen bei den meisten Arten nur über einen Teil der Strecke vom aboralen Pol zum Mund hin erstrecken. Die „Kämme“ (auch „Ctenen“ oder „Kammplatten“ genannt) verlaufen quer durch jede Reihe und bestehen jeweils aus Tausenden von ungewöhnlich langen Flimmerhärchen, die bis zu 2 Millimeter lang sein können. Im Gegensatz zu herkömmlichen Zilien und Geißeln, deren Filamentstruktur in einem 9+2-Muster angeordnet ist, sind diese Zilien in einem 9+3-Muster angeordnet, wobei das zusätzliche kompakte Filament vermutlich eine Stützfunktion hat. Normalerweise schlagen sie so, dass der Vortrieb vom Mund weg erfolgt, obwohl sie auch die Richtung umkehren können. Daher schwimmen Ctenophoren im Gegensatz zu Quallen normalerweise in der Richtung, in der das Maul frisst. Wenn sie versuchen, Fressfeinden zu entkommen, kann eine Art auf das Sechsfache ihrer normalen Geschwindigkeit beschleunigen; einige andere Arten kehren als Teil ihres Fluchtverhaltens die Richtung um, indem sie den Antrieb der Kammplatten-Cilien umkehren.
Es ist ungewiss, wie Ctenophoren ihren Auftrieb kontrollieren, aber Experimente haben gezeigt, dass einige Arten auf osmotischen Druck angewiesen sind, um sich an das Wasser unterschiedlicher Dichte anzupassen. Ihre Körperflüssigkeiten sind normalerweise so konzentriert wie Meerwasser. Wenn sie in weniger dichtes Brackwasser eindringen, können die Zilienrosetten in der Körperhöhle diese Flüssigkeit in die Mesoglea pumpen, um deren Volumen zu vergrößern und die Dichte zu verringern, damit sie nicht untergehen. Umgekehrt können die Rosetten beim Übergang von Brack- zu vollwertigem Meerwasser Wasser aus der Mesoglea pumpen, um ihr Volumen zu verringern und ihre Dichte zu erhöhen.
Nervensystem und SinneBearbeiten
Ctenophoren haben kein Gehirn oder zentrales Nervensystem, sondern verfügen stattdessen über ein Nervennetz (ähnlich einem Spinnennetz), das einen Ring um den Mund bildet und in der Nähe von Strukturen wie den Kammreihen, dem Pharynx, den Tentakeln (falls vorhanden) und dem sensorischen Komplex, der am weitesten vom Mund entfernt ist, am dichtesten ist. Ihre Nervenzellen entstehen aus denselben Vorläuferzellen wie die Kolloblasten.
Das größte einzelne Sinnesorgan ist das Aboralorgan (am dem Mund entgegengesetzten Ende). Sein Hauptbestandteil ist eine Statozyste, ein Gleichgewichtssensor, der aus einem Statolithen, einem winzigen Kalziumkarbonatkorn, besteht, das auf vier Zilienbündeln, den so genannten „Balancern“, ruht, die seine Ausrichtung erfassen. Die Statozyste wird von einer durchsichtigen Kuppel aus langen, unbeweglichen Flimmerhärchen geschützt. Ein Ctenophor versucht nicht automatisch, den Statolithen gleichmäßig auf allen Balancern ruhen zu lassen. Stattdessen wird seine Reaktion von der „Stimmung“ des Tieres bestimmt, d. h. vom Gesamtzustand des Nervensystems. Wenn zum Beispiel ein Ctenophor mit nachlaufenden Tentakeln Beute fängt, wird er oft einige Kammreihen in den Rückwärtsgang schalten und das Maul in Richtung der Beute drehen.
Forschungen stützen die Hypothese, dass die Flimmerlarven in Nesseltieren und Bilateralen einen alten und gemeinsamen Ursprung haben. Das apikale Organ der Larven ist an der Bildung des Nervensystems beteiligt. Das aborale Organ der Kammquallen ist nicht homolog mit dem apikalen Organ in anderen Tieren, und die Bildung ihres Nervensystems hat daher einen anderen embryonalen Ursprung.
Nervenzellen und Nervensystem der Ctenophoren haben eine andere Biochemie als die anderer Tiere. So fehlen ihnen zum Beispiel die Gene und Enzyme, die für die Herstellung von Neurotransmittern wie Serotonin, Dopamin, Stickstoffmonoxid, Octopamin, Noradrenalin und anderen erforderlich sind, die sonst bei allen anderen Tieren mit einem Nervensystem vorkommen, und es fehlen die Gene, die für die Rezeptoren für jeden dieser Neurotransmitter kodieren. Man hat festgestellt, dass sie L-Glutamat als Neurotransmitter verwenden und im Vergleich zu anderen Metazoen eine ungewöhnlich große Vielfalt an ionotropen Glutamatrezeptoren und Genen für die Glutamatsynthese und den Glutamattransport besitzen. Der genomische Inhalt der Gene für das Nervensystem ist der kleinste, der von irgendeinem Tier bekannt ist, und könnte die genetischen Mindestanforderungen für ein funktionierendes Nervensystem darstellen. Wenn also Ctenophoren die Schwestergruppe aller anderen Metazoen sind, könnten Nervensysteme entweder in Schwämmen und Placozoen verloren gegangen sein oder mehr als einmal unter den Metazoen entstanden sein.
CydippidenBearbeiten
Cydippide Ctenophoren haben mehr oder weniger abgerundete Körper, manchmal fast kugelförmig und manchmal eher zylindrisch oder eiförmig; die häufige Küsten-„Seestachelbeere“, Pleurobrachia, hat manchmal einen eiförmigen Körper mit der Öffnung am schmalen Ende, obwohl einige Individuen gleichmäßiger rund sind. Aus den gegenüberliegenden Seiten des Körpers ragen zwei lange, schlanke Tentakel heraus, die jeweils in einer Hülle untergebracht sind, in die sie zurückgezogen werden können. Bei einigen Cydippiden-Arten sind die Körper in unterschiedlichem Maße abgeflacht, so dass sie in der Ebene der Tentakel breiter sind.
Die Tentakel der Cydippiden-Ctenophoren sind typischerweise mit Tentillen („kleine Tentakel“) gesäumt, obwohl einige Gattungen einfache Tentakel ohne diese Seitenverzweigungen haben. Die Tentakel und Tentillen sind dicht mit mikroskopisch kleinen Kolloblasten bedeckt, die Beutetiere einfangen, indem sie an ihnen haften. Kolloblasten sind spezialisierte pilzförmige Zellen in der äußeren Schicht der Epidermis und bestehen aus drei Hauptbestandteilen: einem gewölbten Kopf mit Bläschen (Kammern), die Klebstoff enthalten; einem Stiel, der die Zelle in der unteren Schicht der Epidermis oder in der Mesoglea verankert; und einem Spiralfaden, der sich um den Stiel windet und am Kopf und an der Wurzel des Stiels befestigt ist. Die Funktion des Spiralfadens ist ungewiss, aber er könnte Stress absorbieren, wenn die Beute zu entkommen versucht, und so verhindern, dass der Kollobast auseinandergerissen wird.
Zusätzlich zu den Kolloblasten bauen Mitglieder der Gattung Haeckelia, die sich hauptsächlich von Quallen ernähren, die stechenden Nematozyten ihrer Opfer in ihre eigenen Tentakel ein – einige Nesseltiere fressende Nacktschnecken bauen ebenfalls Nematozyten zur Verteidigung in ihren Körper ein. Die Tentillen von Euplokamis unterscheiden sich deutlich von denen anderer Cydippiden: Sie enthalten quergestreifte Muskeln, ein Zelltyp, der sonst im Stamm der Ctenophora unbekannt ist, und sie sind im entspannten Zustand eingerollt, während die Tentillen aller anderen bekannten Ctenophoren im entspannten Zustand länglich sind. Die Tentillen von Euplokamis verfügen über drei Bewegungsarten, die beim Beutefang zum Einsatz kommen: Sie können sehr schnell (in 40 bis 60 Millisekunden) ausschlagen; sie können sich schlängeln, was die Beute anlocken kann, indem sie sich wie kleine planktonische Würmer verhalten; und sie winden sich um die Beute. Das einzigartige Schnippen ist eine Abwickelbewegung, die durch Kontraktion des quergestreiften Muskels angetrieben wird. Die schlängelnde Bewegung wird durch glatte Muskeln erzeugt, die jedoch hoch spezialisiert sind. Das Einrollen um die Beute wird weitgehend durch die Rückkehr der Tentillen in ihren inaktiven Zustand erreicht, aber die Windungen können durch glatte Muskeln gestrafft werden.
Es gibt acht Reihen von Kämmen, die von der Nähe des Mundes zum gegenüberliegenden Ende verlaufen und gleichmäßig um den Körper verteilt sind. Die „Kämme“ schlagen in einem metachronischen Rhythmus, der dem einer mexikanischen Welle ähnelt. Von jedem Balancer in der Statozyste verläuft eine Ziliarrinne unter der Kuppel und spaltet sich dann auf, um sich mit zwei benachbarten Kammreihen zu verbinden, und verläuft bei einigen Arten entlang der Kammreihen. Dies bildet ein mechanisches System zur Übertragung des Schlagrhythmus von den Kämmen zu den Balancern über die von den Zilien erzeugten Wasserstörungen.
LobatenEdit
Die Lobata hat ein Paar Lappen, die muskulöse, becherartige Erweiterungen des Körpers sind, die über das Maul hinausragen. Ihre unauffälligen Tentakel entspringen den Mundwinkeln, verlaufen in gewundenen Rillen und breiten sich über die Innenfläche der Lappen aus (und nicht wie bei den Cydippida weit nach hinten). Zwischen den Lappen auf beiden Seiten des Mundes haben viele Lobatenarten vier Ohrmuscheln, gallertartige Fortsätze mit Flimmerhärchen, die Wasserströme erzeugen, mit deren Hilfe mikroskopisch kleine Beutetiere zum Mund geleitet werden.
Lobaten haben acht Kammreihen, die am aboralen Pol beginnen und sich normalerweise nicht über den Körper hinaus zu den Lappen erstrecken; bei Arten mit (vier) Ohrmuscheln sind die Flimmerhärchen, die die Ohrmuscheln säumen, Verlängerungen der Flimmerhärchen in vier der Kammreihen. Die meisten Lappenfische bewegen sich recht passiv durch das Wasser und nutzen die Flimmerhärchen an ihren Kammreihen für den Vortrieb, obwohl Leucothea lange und aktive Ohrmuscheln hat, deren Bewegungen ebenfalls zum Vortrieb beitragen. Die Mitglieder der lappigen Gattungen Bathocyroe und Ocyropsis können einer Gefahr entkommen, indem sie mit ihren Lappen klatschen, so dass der ausgestoßene Wasserstrahl sie sehr schnell zurücktreibt. Im Gegensatz zu den Cydippiden werden die Bewegungen der Kämme der Lobaten durch Nerven und nicht durch die von den Flimmerhärchen erzeugten Wasserstörungen koordiniert, dennoch schlagen die Kämme derselben Reihe im gleichen mexikanischen Wellenstil wie die mechanisch koordinierten Kammreihen der Cydippiden und Beroiden. Dies könnte es den Lobaten ermöglicht haben, größer als die Cydippiden zu werden und weniger eiförmige Formen zu haben.
Eine ungewöhnliche Art, die im Jahr 2000 erstmals beschrieben wurde, Lobatolampea tetragona, wurde als Lobat klassifiziert, obwohl die Lappen „primitiv“ sind und der Körper medusenartig ist, wenn er schwimmt, und scheibenförmig, wenn er auf dem Meeresboden ruht.
BeroidenEdit
Die Beroida, auch Nuda genannt, haben keine Nahrungsanhänge, aber ihr großer Rachen, der sich direkt innerhalb des großen Mundes befindet und den größten Teil des sackartigen Körpers ausfüllt, trägt am oralen Ende „Makrocilien“. Diese verschmolzenen Bündel von mehreren tausend großen Flimmerhärchen sind in der Lage, Beutestücke abzubeißen“, die zu groß sind, um sie ganz zu verschlucken – fast immer andere Ctenophoren. Vor dem Feld der Makrozilien, bei einigen Beroe-Arten an den „Lippen“ des Mundes, befindet sich ein Paar schmaler Streifen klebriger Epithelzellen an der Magenwand, die den Mund „schließen“, wenn das Tier nicht frisst, indem sie interzelluläre Verbindungen mit dem gegenüberliegenden Klebestreifen bilden. Dieser enge Verschluss macht die Vorderseite des Tieres stromlinienförmig, wenn es Beute verfolgt.
Andere KörperformenBearbeiten
Die Ganeshida hat ein Paar kleiner Mundlappen und ein Paar Tentakel. Der Körper ist im Querschnitt eher kreisförmig als oval, und der Pharynx erstreckt sich über die Innenflächen der Lappen.
Die Thalassocalycida, die erst 1978 entdeckt wurden und von denen nur eine Art bekannt ist, sind medusenähnlich, mit Körpern, die in oral-aboraler Richtung verkürzt sind, und kurzen Kammreihen auf der vom Mund am weitesten entfernten Oberfläche, die in der Nähe des aboralen Pols entstehen. Sie fangen Beute durch Bewegungen der Glocke und möglicherweise mit zwei kurzen Tentakeln.
Die Cestida („Gürteltiere“) sind bandförmige Plankton-Tiere, bei denen Mund und Aboralorgan in der Mitte gegenüberliegender Kanten des Bandes angeordnet sind. Entlang jeder Aboralkante gibt es ein Paar Kammreihen, und aus einer Rille entlang der Mundkante entspringen Tentillen, die sich über den größten Teil der flügelartigen Körperoberfläche zurückziehen. Cestiden können schwimmen, indem sie ihren Körper wellenförmig bewegen und mit ihren Kammreihen schlagen. Es sind zwei Arten bekannt, die weltweit in warmen und warm-gemäßigten Gewässern verbreitet sind: Cestum veneris („Venusgürtel“) gehört zu den größten Ctenophoren – bis zu 1,5 Meter lang – und kann sich langsam oder recht schnell wellenförmig bewegen. Velamen parallelum, das typischerweise weniger als 20 Zentimeter lang ist, kann sich sehr viel schneller bewegen, und zwar in einer Bewegung, die als „darting motion“ bezeichnet wird.
Die meisten Platyctenida haben ovale Körper, die in Richtung oral-aboral abgeflacht sind, mit einem Paar tentillentragender Tentakel an der aboralen Oberfläche. Sie klammern sich an Oberflächen und kriechen darauf, indem sie den Pharynx umstülpen und ihn als muskulösen „Fuß“ benutzen. Bis auf eine Ausnahme haben alle bekannten Platyctenidenarten keine Kammreihen. Platycteniden sind in der Regel kryptisch gefärbt, leben auf Felsen, Algen oder den Körperoberflächen anderer Wirbelloser und sind oft an ihren langen Tentakeln mit vielen Seitenästen zu erkennen, die vom Rücken des Ctenophoren in die Strömung ragen.
Fortpflanzung und EntwicklungEdit
Ausgewachsene Tiere der meisten Arten können beschädigtes oder entferntes Gewebe regenerieren, aber nur Platycteniden vermehren sich durch Klonen, indem sie von den Rändern ihrer flachen Körper Fragmente abspalten, die sich zu neuen Individuen entwickeln.
Der letzte gemeinsame Vorfahre (LCA) der Ctenophoren war hermaphroditisch. Einige sind Simultanhermaphroditen, die sowohl Eier als auch Spermien gleichzeitig produzieren können, während andere sequentielle Hermaphroditen sind, bei denen die Eier und Spermien zu unterschiedlichen Zeiten reifen. Von mindestens drei Arten ist bekannt, dass sie getrennte Geschlechter entwickelt haben (Dioezie): Ocyropsis crystallina und Ocyropsis maculata in der Gattung Ocyropsis und Bathocyroe fosteri in der Gattung Bathocyroe. Die Keimdrüsen befinden sich in den Teilen des inneren Kanalnetzes unter den Kammreihen, und die Eier und Spermien werden durch Poren in der Epidermis freigesetzt. Die Befruchtung erfolgt in der Regel von außen, aber Platycteniden nutzen die innere Befruchtung und halten die Eier bis zum Schlüpfen in Brutkammern. Selbstbefruchtung wurde gelegentlich bei Arten der Gattung Mnemiopsis beobachtet, und es wird angenommen, dass die meisten zwittrigen Arten selbstbefruchtet sind.
Die Entwicklung der befruchteten Eier erfolgt direkt; es gibt keine ausgeprägte Larvenform. Die Jungtiere aller Gruppen sind im Allgemeinen planktonisch, und die meisten Arten ähneln erwachsenen Miniatur-Cydippiden, die im Laufe ihres Wachstums allmählich ihre erwachsene Körperform entwickeln. Bei der Gattung Beroe haben die Jungtiere jedoch große Mäuler und wie die erwachsenen Tiere keine Tentakel und Tentakelhüllen. Bei einigen Gruppen, wie den flachen, bodenbewohnenden Platycteniden, verhalten sich die Jungtiere eher wie echte Larven. Sie leben im Plankton und besetzen damit eine andere ökologische Nische als ihre Eltern, wobei sie die Erwachsenenform erst durch eine radikalere Metamorphose nach dem Absinken auf den Meeresboden erreichen.
Zumindest bei einigen Arten scheinen die juvenilen Ctenophoren in der Lage zu sein, kleine Mengen von Eiern und Spermien zu produzieren, während sie noch weit unter der Erwachsenengröße sind, und die Erwachsenen produzieren Eier und Spermien, solange sie genügend Nahrung haben. Wenn die Nahrung knapp wird, stellen sie zunächst die Produktion von Eiern und Spermien ein und schrumpfen dann in ihrer Größe. Wenn sich das Nahrungsangebot verbessert, wachsen sie wieder auf ihre normale Größe und nehmen die Fortpflanzung wieder auf. Dank dieser Eigenschaften sind Ctenophoren in der Lage, ihre Populationen sehr schnell zu vergrößern. Die Mitglieder der Lobata und Cydippida haben auch eine Fortpflanzungsform, die als Dissogenie bezeichnet wird: zwei geschlechtsreife Stadien, zunächst als Larve und später als Jungtier und Erwachsener. Während ihrer Larvenzeit sind sie in der Lage, in regelmäßigen Abständen Geschlechtszellen freizusetzen. Nach ihrer reproduktiven Larvenzeit produzieren sie erst wieder nach der Metamorphose weitere Gameten. Eine Population von Mertensia ovum in der zentralen Ostsee ist pädogenetisch und besteht ausschließlich aus geschlechtsreifen Larven von weniger als 1,6 mm.
Farben und BiolumineszenzBearbeiten
Die meisten oberflächennah lebenden Ctenophoren sind meist farblos und fast transparent. Einige tiefer lebende Arten sind jedoch stark pigmentiert, zum Beispiel die als „Tortugas rot“ bekannte Art (siehe Abbildung hier), die noch nicht formell beschrieben wurde. Platycteniden leben in der Regel an anderen Organismen am Meeresboden und haben oft ähnliche Farben wie diese Wirtsorganismen. Der Darm der Tiefseegattung Bathocyroe ist rot, was die Biolumineszenz der verschluckten Copepoden verdeckt.
Die Kammreihen der meisten planktischen Ctenophoren erzeugen einen Regenbogeneffekt, der nicht durch Biolumineszenz, sondern durch die Streuung des Lichts bei der Bewegung der Kämme verursacht wird. Die meisten Arten sind auch biolumineszierend, aber das Licht ist in der Regel blau oder grün und kann nur bei Dunkelheit gesehen werden. Einige bedeutende Gruppen, darunter alle bekannten Platycteniden und die Cydippiden-Gattung Pleurobrachia, sind jedoch nicht zur Biolumineszenz fähig.
Wenn einige Arten, darunter Bathyctena chuni, Euplokamis stationis und Eurhamphaea vexilligera, gestört werden, geben sie Sekrete (Tinte) ab, die bei fast den gleichen Wellenlängen wie ihr Körper leuchten. Jungtiere leuchten im Verhältnis zu ihrer Körpergröße heller als ausgewachsene Tiere, deren Leuchtkraft über den Körper verteilt ist. Detaillierte statistische Untersuchungen haben keine Hinweise auf die Funktion der Biolumineszenz von Ctenophoren ergeben und auch keine Korrelation zwischen ihrer genauen Farbe und irgendeinem Aspekt der Umgebung der Tiere, wie z. B. der Tiefe oder der Tatsache, ob sie in küstennahen oder mittelozeanischen Gewässern leben.
Bei Ctenophoren wird die Biolumineszenz durch die Aktivierung von Kalzium-aktivierten Proteinen, den so genannten Photoproteinen, in Zellen, den so genannten Photocyten, hervorgerufen, die oft auf die Meridionalkanäle beschränkt sind, die den acht Kammreihen zugrunde liegen. Im Genom von Mnemiopsis leidyi kodieren zehn Gene für Photoproteine. Diese Gene werden in den sich entwickelnden Photocyten von Mnemiopsis leidyi gemeinsam mit Opsin-Genen exprimiert, was die Möglichkeit aufwirft, dass die Lichterzeugung und die Lichterkennung bei diesen Tieren zusammenarbeiten.