Play media
Suhteellisen vähälukuiseksi kantasuvuksi ctenoforilla on laaja valikoima ruumiinrakenteita. Rannikolla elävien lajien on oltava tarpeeksi sitkeitä kestääkseen aaltoja ja pyöriviä sedimenttihiukkasia, kun taas jotkut valtamerilajit ovat niin hauraita, että niitä on hyvin vaikea pyydystää ehjinä tutkittaviksi. Lisäksi valtamerilajit säilyvät huonosti, ja ne tunnetaan lähinnä valokuvista ja tarkkailijoiden muistiinpanoista. Näin ollen suurin osa huomiosta on viime aikoihin asti keskittynyt kolmeen rannikkosukuun – Pleurobrachia, Beroe ja Mnemiopsis. Ainakin kaksi oppikirjaa perustaa ctenoforien kuvaukset cydippidi Pleurobrachiaan.
Koska monien lajien vartalo on lähes säteittäissymmetrinen, pääakseli on oraalisesta aboraaliseen (suusta vastakkaiseen päähän.) Koska statokystan läheisyydessä olevista kanavista kuitenkin vain kaksi päättyy peräaukkohuokosiin, ctenoforat eivät ole peilisymmetrisiä, joskin monilla lajeilla on rotaatiosymmetria. Toisin sanoen, jos eläin pyörii puoliympyrää, se näyttää samalta kuin aluksi.
Yhteiset piirteetMuokkaa
Ctenofoorien heimossa on monenlaisia ruumiinmuotoja, mukaan lukien litteät syvänmeren platyctenidit, joissa useimpien lajien aikuisilta puuttuu kammat, ja rannikkoperäiset beroidit, joilta puuttuvat lonkerot ja jotka saalistavat muita ctenofooreja valtavilla suupielillä, jotka on aseistettu suurilla jäykistetyillä värekarvojen ryhmillä, jotka toimivat hampaina.
Ruumiin kerroksetEdit
Kuten nilviäisten (meduusat, meriantemoni jne.) elimistö, ctenoforien elimistö koostuu suhteellisen paksusta, hyytelömäisestä mesogleasta, joka on kahden epiteelin, solujen välisten yhteyksien sitomien solukerrosten ja niiden erittämän kuitumaisen tyvikalvon välissä. Ctenoforien epiteeleissä on yhden solukerroksen sijasta kaksi solukerrosta, ja joissakin ylemmän kerroksen soluissa on useita värekarvoja solua kohti.
Epidermiksen (ulkokuori) uloin kerros koostuu: aistinsoluista, soluista, jotka erittävät kehoa suojaavaa limaa, ja välikerroksen soluista, jotka voivat muuntua muunlaisiksi soluiksi. Erikoistuneissa ruumiinosissa uloin kerros sisältää myös kolloblasteja, joita esiintyy lonkeroiden pinnalla ja joita käytetään saaliin pyydystämiseen, tai soluja, joissa on useita suuria värekarvoja liikkumista varten. Epidermiksen sisempi kerros sisältää hermoverkkoa ja myoepiteelisoluja, jotka toimivat lihaksina.
Sisäonteloon muodostuu: suu, joka voidaan yleensä sulkea lihaksilla; nielu (”kurkku”); keskellä oleva laajempi alue, joka toimii mahalaukkuna; ja sisäisten kanavien järjestelmä. Nämä haarautuvat mesoglean läpi eläimen aktiivisimpiin osiin: suuhun ja nieluun, lonkeroiden juuriin, jos niitä on, jokaisen kammirivin alapuolelle ja neljään haaraan, jotka kiertävät aistikompleksin kaukana suusta – kaksi näistä neljästä haarasta päättyy peräaukon huokosiin. Ontelon sisäpinta on vuorattu epiteelillä, gastrodermiksellä. Suussa ja nielussa on sekä värekarvoja että hyvin kehittyneitä lihaksia. Muissa kanaviston osissa gastrodermis on erilainen niillä puolilla, jotka ovat lähimpänä ja kauempana elintä, jota se ruokkii. Lähempänä oleva puoli koostuu korkeista ravintosoluista, jotka varastoivat ravintoaineita vakuoleihin (sisäisiin lokeroihin), sukusoluista, jotka tuottavat munasoluja tai siittiöitä, ja fotosyyteistä, jotka tuottavat bioluminesenssia. Elimestä kauimpana olevaa puolta peittävät sädesolut, jotka kierrättävät vettä kanavissa, joita rikkovat sädekehäruusut, huokoset, joita ympäröivät kaksinkertaiset sädekehät ja jotka ovat yhteydessä mesogleaan.
Ruokailu, erittyminen ja hengitysMuutos
Nielaistessaan saaliseläin nesteytyy nielussa entsyymien ja nielun lihassupistusten vaikutuksesta. Syntynyt liete kulkeutuu kanavajärjestelmän läpi värekarvojen lyönnin avulla, ja ravintosolut sulattavat sen. Kanavissa olevat sädekehän ruusukkeet voivat auttaa kuljettamaan ravintoaineita mesoglean lihaksille. Anaalihuokoset saattavat heittää ei-toivottuja pienhiukkasia ulos, mutta suurin osa ei-toivotusta aineksesta regurgitoidaan suun kautta.
Vähän tiedetään siitä, miten ctenoforat pääsevät eroon solujen tuottamista jätteistä. Ruoansulatuskanavassa olevat sädekehän ruusukkeet saattavat auttaa poistamaan jätteitä mesogleasta, ja ne saattavat myös auttaa säätämään eläimen kelluvuutta pumppaamalla vettä mesogleaan tai mesogleasta ulos.
LiikkuminenEdit
Ulkopinnalla on yleensä kahdeksan kammiriviä, joita kutsutaan uintilevyiksi ja joita käytetään uintiin. Rivit on suunnattu siten, että ne kulkevat suun läheisyydestä (”suun napa”) vastakkaiseen päähän (”aboraalinen napa”), ja ne on sijoitettu enemmän tai vähemmän tasaisesti ympäri vartaloa, vaikkakin välikuvio vaihtelee lajeittain, ja useimmilla lajeilla kammirivit ulottuvat vain osan matkasta aboraalisesta navasta kohti suuta. Kammat (joita kutsutaan myös nimellä ”ctenes” tai ”kampalevyt”) kulkevat jokaisen rivin poikki, ja kukin koostuu tuhansista epätavallisen pitkistä, jopa 2 millimetrin pituisista värekarvoista. Toisin kuin tavanomaisissa värekarvoissa ja lippuloissa, joiden säierakenne on järjestetty 9+2-kuvioon, nämä värekarvat on järjestetty 9+3-kuvioon, jossa ylimääräisellä tiiviillä säikeellä epäillään olevan tukitoiminto. Nämä sykkivät tavallisesti niin, että työntövoima on suusta poispäin, vaikka ne voivat myös kääntää suuntaa. Toisin kuin meduusat, ctenoforat uivat siis yleensä siihen suuntaan, johon suu syö. Yrittäessään paeta saalistajia eräs laji voi kiihdyttää nopeuttaan kuusinkertaiseksi normaaliin nopeuteensa; jotkut muut lajit kääntävät suuntaa osana pakenemiskäyttäytymistään kääntämällä kampalevyjen värekarvojen voimansiirtoiskua.
Ei ole varmaa, miten ctenoforat säätelevät kelluvuuttaan, mutta kokeet ovat osoittaneet, että jotkin lajit turvautuvat osmoottiseen paineeseen sopeutuakseen eri tiheydellä olevaan veteen. Niiden kehon nesteet ovat yleensä yhtä väkeviä kuin merivesi. Jos ne joutuvat vähemmän tiheään murtoveteen, ruumiinontelon sädekehän ruusukkeet voivat pumpata sitä mesogleaan kasvattaakseen sen tilavuutta ja vähentääkseen sen tiheyttä, jotta ne eivät uppoaisi. Sitä vastoin, jos ne siirtyvät murtovedestä täystiheään meriveteen, ruusukkeet voivat pumpata vettä ulos mesogleasta vähentääkseen sen tilavuutta ja kasvattaakseen sen tiheyttä.
Hermosto ja aistit Muokkaa
Ctenoforilla ei ole aivoja tai keskushermostoa, vaan niillä on sen sijaan hermoverkko (joka muistuttaa pikemminkin hämähäkinseittiä), joka muodostaa renkaan suun ympärille ja on tiheimmillään lähellä rakenteita, kuten kammiriviä, nielua, lonkeroita (jos niitä on) ja suusta kauimpana sijaitsevaa aistikompleksia. Niiden hermosolut syntyvät samoista kantasoluista kuin kolloblastit.
Suurin yksittäinen aistielementti on aboraalielin (suuta vastapäätä). Sen pääkomponentti on statokysta, tasapainoanturi, joka koostuu statoliitista, pienestä kalsiumkarbonaattijyvästä, joka tukeutuu neljään ”tasapainottajiksi” kutsuttuun piikkinippuun, jotka aistivat sen suunnan. Statokystaa suojaa läpinäkyvä kupu, joka koostuu pitkistä, liikkumattomista värekarvoista. Ktenofori ei pyri automaattisesti pitämään staattikystaa tasaisesti kaikkien tasapainottajien varassa. Sen sijaan sen reaktio määräytyy eläimen ”mielialan”, toisin sanoen hermoston yleisen tilan mukaan. Jos esimerkiksi ctenofori, jolla on perässä kulkevia lonkeroita, nappaa saalista, se laittaa usein osan kampariveistä peruutusasentoon, jolloin suu pyörii kohti saalista.
Tutkimukset tukevat hypoteesia, jonka mukaan nilviäisten ja kaksijalkaisten kiilamaiset toukat ovat muinaisen ja yhteisen alkuperän omaavia. Toukkien apikaalinen elin osallistuu hermoston muodostumiseen. Kammihyytelöiden apikaalielin ei ole homologinen muiden eläinten apikaalielimen kanssa, ja niiden hermoston muodostumisella on siksi erilainen alkioaikainen alkuperä.
Ctenofoorien hermosoluilla ja hermostolla on erilainen biokemia muihin eläimiin verrattuna. Niiltä puuttuvat esimerkiksi geenit ja entsyymit, joita tarvitaan sellaisten välittäjäaineiden kuin serotoniinin, dopamiinin, typpioksidin, oktopamiinin, noradrenaliinin ja muiden sellaisten välittäjäaineiden valmistukseen, joita muuten esiintyy kaikilla muilla eläimillä, joilla on hermosto, ja niiltä puuttuvat geenit, jotka koodaavat reseptoreita kullekin näistä välittäjäaineista. Niiden on todettu käyttävän L-glutamaattia välittäjäaineena, ja niillä on epätavallisen paljon ionotrooppisia glutamaattireseptoreita ja glutamaatin synteesiä ja kuljetusta varten tarvittavia geenejä verrattuna muihin metazoalaisiin. Hermoston geenien genomisisältö on pienin tunnetuista eläimistä, ja se saattaa edustaa toimivan hermoston geneettisiä vähimmäisvaatimuksia. Jos siis ctenoforat ovat kaikkien muiden metazoalaisten sisarryhmä, hermojärjestelmät ovat saattaneet joko kadota sienistä ja placozoalaisista tai syntyä useammin kuin kerran metazoalaisten keskuudessa.
CydippidsEdit
Cydippid ctenophoreiden vartalot ovat enemmän tai vähemmän pyöreitä, joskus lähes pallomaisia ja toisinaan enemmän lieriömäisiä tai munanmuotoisia; tavallisella rannikon ”merikarviaisella”, Pleurobrachialla, on joskus munanmuotoinen vartalo, jonka suu on kapeimmassa päässä, vaikkakin jotkin yksilöt ovat tasaisemmin pyöreitä. Rungon vastakkaisilta sivuilta lähtee pari pitkää, hoikkaa lonkeroa, jotka kumpikin ovat tupessa, johon ne voidaan vetää. Joidenkin cydippidilajien vartalot ovat eriasteisesti litistyneet niin, että ne ovat lonkeroiden tasossa leveämmät.
Cydippidien ctenoforien lonkeroita reunustavat tyypillisesti tentillat (”pikku lonkerot”), vaikkakin muutamissa sukukunnissa on yksinkertaisia lonkeroita, joissa ei ole näitä sivuhaaroja. Lonkeroita ja lonkeroita peittävät tiheästi mikroskooppiset kolloblastit, jotka vangitsevat saaliin tarttumalla siihen. Kolloblastit ovat erikoistuneita sienenmuotoisia soluja epidermiksen uloimmassa kerroksessa, ja niissä on kolme pääkomponenttia: kupolimainen pää, jossa on vesikkeleitä (kammioita), jotka sisältävät liima-aineita; varsi, joka ankkuroi solun epidermiksen alempaan kerrokseen tai mesogleaan; ja spiraalimainen lanka, joka kiertyy varren ympärille ja on kiinnittynyt päähän ja varren juureen. Spiraalilangan tehtävästä ei ole varmuutta, mutta se saattaa absorboida stressiä, kun saalis yrittää paeta, ja siten estää kolloblastia repeytymästä kappaleiksi.
Kolloblastien lisäksi pääasiassa meduusoja syövät Haeckelia-suvun jäsenet sisällyttävät uhriensa pistäviä nematosyyttejä omiin lonkeroihinsa – jotkin nilviäisiä syövät alastulokotilot sisällyttävät vastaavasti nematosyyttejä puolustautuakseen kehoonsa. Euplokamisin lonkerot eroavat merkittävästi muiden cydippidien lonkeroista: niissä on juovaisia lihaksia, jotka ovat solutyyppi, jota ei muuten tunneta Ctenophora-suvussa, ja ne ovat rentoina kelautuneet, kun taas kaikkien muiden tunnettujen ctenoforien lonkerot venyvät rentoina. Euplokamisin lonkeroilla on kolmenlaisia liikkeitä, joita käytetään saaliin pyydystämiseen: ne voivat välähtää hyvin nopeasti (40-60 millisekunnissa); ne voivat kiemurrella, mikä voi houkutella saalista käyttäytymällä kuin pienet planktonmadot; ja ne kietoutuvat saaliin ympärille. Ainutlaatuinen räpyttely on raidallisen lihaksen supistumisen aikaansaama kelautumisliike. Kiemurtelevan liikkeen tuottavat sileät lihakset, mutta ne ovat hyvin erikoistunutta tyyppiä. Kieroutuminen saaliin ympärille tapahtuu suurelta osin palauttamalla lonkerot inaktiiviseen tilaansa, mutta sileät lihakset voivat kiristää kierteitä.
Kampoja on kahdeksan riviä, jotka kulkevat suun läheltä vastakkaiseen päähän, ja ne on sijoitettu tasaisesti ympäri kehoa. ”Kammat” lyövät metakronisessa rytmissä, joka muistuttaa pikemminkin meksikolaisen aallon rytmiä. Kustakin staattikystan tasapainottajasta lähtee kupolin alta sädekehäura, joka jakautuu ja yhdistyy kahteen viereiseen kampariviin, ja joissakin lajeissa se kulkee kampariviä pitkin. Tämä muodostaa mekaanisen järjestelmän, joka välittää lyöntirytmin kammista tasapainottajiin värekarvojen aiheuttamien vesihäiriöiden välityksellä.
LobatatEdit
Lobatalla on pari lobataa, jotka ovat lihaksikkaita, kuppimaisia vartalon ulokkeita, jotka työntyvät suuaukon ulkopuolelle. Niiden huomaamattomat lonkerot lähtevät suun kulmista, kulkevat mutkittelevina urina ja levittäytyvät lonkeroiden sisäpinnalle (sen sijaan, että ne jäisivät kauas taakse, kuten Cydippidoilla). Suun molemmin puolin olevien lonkeroiden välissä monilla lonkerolajeilla on neljä korvalehteä, jotka ovat hyytelömäisiä ulokkeita, joita reunustavat värekarvat, jotka tuottavat vesivirtauksia, jotka auttavat ohjaamaan mikroskooppisia saaliita kohti suuta. Tämä rakenteiden yhdistelmä mahdollistaa sen, että lobatit voivat jatkuvasti syödä leijuvaa planktonista saalista.
Lobateilla on kahdeksan kammiriviä, jotka saavat alkunsa aboraalisesta navasta ja jotka eivät yleensä ulotu vartalon ulkopuolelle lonkkiin; lajeissa, joilla on (neljä) korvalehteä, korvalehteä reunustavat värekarvat ovat neljän kammirivin värekarvojen jatkeita. Useimmat lobatit liikkuvat vedessä melko passiivisesti ja käyttävät kammiriviensä värekarvoja työntövoimana, vaikka Leucothealla on pitkät ja aktiiviset korvalehdet, joiden liikkeet edistävät myös työntövoimaa. Bathocyroe- ja Ocyropsis-sukujen jäsenet voivat paeta vaaraa lyömällä lonkeroitaan yhteen, jolloin ulostuleva vesisuihku ajaa ne hyvin nopeasti takaisin. Toisin kuin cydippidien, lobatien kampojen liikkeitä koordinoivat pikemminkin hermot kuin värekarvojen synnyttämät vesihäiriöt, mutta saman rivin kammat lyövät samalla meksikolaisella aaltotyylillä kuin cydippidien ja beroidien mekaanisesti koordinoidut kamparivit. Tämä on saattanut mahdollistaa sen, että lobaatit ovat voineet kasvaa suuremmiksi kuin cydippidit ja niiden muoto ei ole yhtä munamainen.
Epätavallinen laji, joka kuvattiin ensimmäisen kerran vuonna 2000, Lobatolampea tetragona, on luokiteltu lobaatiksi, vaikka lobaatit ovat ”alkeellisia” ja ruumis on kelluessaan meduusanmuotoinen ja levynmuotoinen levätessään merenpohjalla.
BeroidsEdit
Beroidoilla, jotka tunnetaan myös nimellä Nuda, ei ole ravintolisäkkeitä, mutta niiden suuressa nielussa, joka on juuri suuren suun sisällä ja täyttää suurimman osan pussimaisesta rungosta, on suupäässä ”macrocilia”. Nämä useiden tuhansien suurten värekarvojen yhteen sulautuneet niput kykenevät ”puremaan” irti saaliinpaloja, jotka ovat liian suuria nielaistaviksi kokonaisina – lähes aina muita ctenoforia. Makrocilia-kentän edessä, joidenkin Beroe-lajien suun ”huulilla”, on mahalaukun seinämässä pari kapeaa liimaepiteelisolujen kaistaletta, jotka ”vetoketjulla” sulkevat suun, kun eläin ei ole syömässä, muodostamalla solujen välisiä yhteyksiä vastakkaisen liimaepiteelisolun kanssa. Tämä tiukka sulkeminen virtaviivaistaa eläimen etuosaa, kun se jahtaa saalista.
Muut ruumiinmuodotEdit
Ganeshidalla on pari pientä suulakea ja pari lonkeroa. Runko on poikkileikkaukseltaan pikemminkin pyöreä kuin soikea, ja nielu ulottuu nielulohkojen sisäpintojen yli.
Vain vuonna 1978 löydetyt ja vain yhdestä lajista tunnetut Thalassocalycida-lajit ovat meduusan kaltaisia, ja niiden rungot ovat lyhentyneet suu-suoli-suoli-suuntaisesti ja niiden suusta kauimpana olevalla pinnalla on lyhyet kammioraidat, jotka lähtevät läheltä aboraalinapaa. Ne pyydystävät saalista kellon liikkeillä ja mahdollisesti kahden lyhyen lonkeron avulla.
Cestida-eläimet (”vyöeläimet”) ovat nauhamaisia planktoneläimiä, joiden suu ja aboraalielin ovat linjassa nauhan vastakkaisten reunojen keskellä. Kummallakin aboraalireunalla on pari kampariviä, ja koko suun reunan pituudelta lähtee urasta lonkeroita, jotka virtaavat takaisin suurimman osan siipimäistä ruumiinpintaa pitkin. Cestidit voivat uida aaltoilemalla vartaloaan sekä kampariviensä lyömällä. Tunnettuja lajeja on kaksi, ja niitä esiintyy maailmanlaajuisesti lämpimissä ja lämpimän lauhkeissa vesissä: Cestum veneris (”Venuksen vyötärö”) kuuluu suurimpiin ctenofooreihin – se on jopa 1,5 metriä pitkä, ja se voi heilua hitaasti tai melko nopeasti. Velamen parallelum, joka on tyypillisesti alle 20 senttimetriä pitkä, voi liikkua paljon nopeammin, mitä on kuvattu ”tikkaavaksi liikkeeksi”.
Useimmilla Platyctenida-eläimillä on soikea runko, joka on litteä suun ja auraalin suunnassa, ja aboraalipinnalla on pari lonkeroita kantavaa lonkeroa. Ne tarttuvat pintoihin ja ryömivät niitä pitkin avaamalla nielun ja käyttämällä sitä lihaksikkaana ”jalkana”. Yhtä lukuun ottamatta kaikilla tunnetuilla platyctenidilajeilla ei ole kampariviä. Platyctenidit ovat yleensä kryptisen värisiä, elävät kivillä, levillä tai muiden selkärangattomien ruumiinpinnoilla, ja ne paljastuvat usein pitkistä lonkeroista, joissa on monia sivuhaaroja ja jotka näkyvät virtaavan ktenofoorin selästä virtaan.
Lisääntyminen ja kehitysMuutos
Useimpien lajien aikuiset yksilöt pystyvät uudistamaan vaurioituneita tai poistettuja kudoksia, mutta vain platyctenidit lisääntyvät kloonaamalla, jolloin niiden litteän ruumiin reunoilta irtoaa fragmentteja, jotka kehittyvät uusiksi yksilöiksi.
Ctenoforien viimeinen yhteinen esi-isä (LCA) oli hermafrodiitti. Jotkut ovat simultaanisia hermafrodiitteja, jotka voivat tuottaa sekä munasoluja että siittiöitä samanaikaisesti, kun taas toiset ovat sekventiaalisia hermafrodiitteja, joissa munat ja siittiöt kypsyvät eri aikoina. Ainakin kolmen lajin tiedetään kehittäneen erilliset sukupuolet (dioecy): Ocyropsis crystallina ja Ocyropsis maculata Ocyropsis-suvussa ja Bathocyroe fosteri Bathocyroe-suvussa. Sukurauhaset sijaitsevat kammirivien alla olevissa sisäisen kanavaverkoston osissa, ja munat ja siittiöt vapautuvat epidermiksessä olevien huokosten kautta. Hedelmöitys on yleensä ulkoista, mutta platyctenidit käyttävät sisäistä hedelmöitystä ja pitävät munat pesäkammioissa, kunnes ne kuoriutuvat. Mnemiopsis-suvun lajeilla on satunnaisesti havaittu itsensä hedelmöittymistä, ja useimpien hermafrodiittisten lajien uskotaan olevan itsestään hedelmöittyviä.
Lannoitettujen munien kehitys on suoraviivaista; erillistä toukkamuotoa ei ole. Kaikkien ryhmien nuoret yksilöt ovat yleensä planktonisia, ja useimmat lajit muistuttavat miniatyyrisiä aikuisia cydippidejä, jotka kehittävät vähitellen aikuisen ruumiinmuodon kasvaessaan. Beroe-suvun nuorilla yksilöillä on kuitenkin suuri suu, ja aikuisten yksilöiden tavoin niiltä puuttuvat sekä lonkerot että lonkerotupet. Joissakin ryhmissä, kuten litteissä, pohjassa elävissä platyctenideissa, nuoret eläimet käyttäytyvät enemmän kuin todelliset toukat. Ne elävät planktonin seassa ja valtaavat siten eri ekologisen kapeikon kuin vanhempansa, ja ne saavuttavat aikuisen muodon vasta radikaalimmalla metamorfoosilla pudottuaan merenpohjaan.
Näyttää siltä, että ainakin joillakin lajeilla nuoret ctenoforat kykenevät tuottamaan pieniä määriä munasoluja ja siittiöitä ollessaan selvästi alle aikuisen koon, ja aikuiset tuottavat munasoluja ja siittiöitä niin kauan kuin niillä on riittävästi ravintoa. Jos ravinto loppuu, ne lakkaavat ensin tuottamasta munia ja siittiöitä ja pienenevät sitten. Kun ravinnon saanti paranee, ne kasvavat takaisin normaalikokoisiksi ja jatkavat sitten lisääntymistä. Näiden ominaisuuksien ansiosta ctenoforat pystyvät kasvattamaan populaatiotaan hyvin nopeasti. Lobata- ja Cydippida-heimojen jäsenillä on myös lisääntymismuoto, jota kutsutaan dissogeniaksi: kaksi sukukypsää vaihetta, ensin toukkana ja myöhemmin nuorina ja aikuisina. Toukkana ollessaan ne kykenevät vapauttamaan sukusoluja määräajoin. Lisääntymiskykyisen toukkakauden päätyttyä ne tuottavat sukusoluja vasta metamorfoosin jälkeen. Eräs Mertensia ovum -populaatio Itämeren keskiosassa on muuttunut pedogeneettiseksi, ja se koostuu yksinomaan sukukypsistä, alle 1,6 mm:n suuruisista toukista.
Värit ja bioluminesenssiEdit
Viimeisimmät pinnan läheisyydessä elävät ctenoforat ovat enimmäkseen värittömiä ja lähes läpinäkyviä. Jotkin syvemmällä elävät lajit ovat kuitenkin voimakkaasti pigmentoituneita, esimerkiksi ”Tortugas red” -nimellä tunnettu laji (ks. kuva tässä), jota ei ole vielä virallisesti kuvattu. Platyctenidit elävät yleensä kiinnittyneinä muihin merenpohjan eliöihin, ja ne ovat usein väriltään samanlaisia kuin nämä isäntäeliöt. Syvänmeren Bathocyroe-suvun suolisto on punainen, mikä peittää sen nielemien kopepodien bioluminesenssin.
Useimpien planktonisten ctenoforien kammirivit tuottavat sateenkaarivaikutelman, joka ei johdu bioluminesenssista vaan valon sironnasta kammien liikkuessa. Useimmat lajit ovat myös bioluminesenssia, mutta valo on yleensä sinistä tai vihreää ja näkyy vain pimeässä. Jotkin merkittävät ryhmät, mukaan lukien kaikki tunnetut platyctenidit ja cydippidien suku Pleurobrachia, eivät kuitenkaan kykene bioluminesenssiin.
Kun jotkin lajit, mukaan lukien Bathyctena chuni, Euplokamis stationis ja Eurhamphaea vexilligera, häiriintyvät, ne tuottavat eritteitä (mustetta), jotka luminisoivat pitkälti samoilla aallonpituusalueilla kuin niiden ruumiit. Nuoret eläimet luminesoivat kirkkaammin suhteessa ruumiinsa kokoon kuin aikuiset eläimet, joiden luminesenssi on hajaantunut koko ruumiin alueelle. Yksityiskohtaiset tilastolliset tutkimukset eivät ole antaneet viitteitä ctenoforien bioluminesenssin funktiosta eivätkä ole tuottaneet korrelaatiota sen tarkan värin ja minkään eläimen ympäristöön liittyvän seikan, kuten syvyyden tai sen välillä, elävätkö ne rannikkovesissä vai valtameren keskiosissa, välillä.
Ctenoforien bioluminesenssi johtuu kalsiumaktivoitujen proteiinien, joita kutsutaan nimellä ”fotoproteiinit” (valoproteiineiksi), aktivoitumisesta valosyyteiksi (fotosyytit) kutsutuissa soluissa. Valosyytit rajoittuvat usein kahdeksaa kammiorivin alapuolelle jääviin meridionaalisiin kanaviin. Mnemiopsis leidyin genomissa kymmenen geeniä koodaa fotoproteiineja. Nämä geenit ilmentyvät yhdessä opsinigeenien kanssa Mnemiopsis leidyin kehittyvissä fotosyyteissä, mikä herättää mahdollisuuden, että valontuotanto ja valon havaitseminen voivat toimia yhdessä näissä eläimissä.