Es war während Steve Jobs‘ Rede zur Vorstellung des iPhones 2007, als er die berühmte Frage stellte: „Wer will einen Stift? Eurgh!“ Er pries natürlich die Tugenden der Finger als ultimative Steuerung für mobile Geräte an und argumentierte, dass alles, was auf einem iPhone und später, im Jahr 2010, auf einem iPad getan werden muss, genauso gut – wenn nicht sogar besser – mit den eigenen Fingern statt mit Stiften, Mäusen und Tastaturen erledigt werden kann.
Vielleicht ist die Erinnerung an Jobs der Grund, warum die Ankündigung des iPad Pro in der vergangenen Woche bei einigen auf Kritik gestoßen ist. Der vorherrschende Kritikpunkt scheint zu sein, dass Apple mit der Hinzufügung von Maus- und Trackpad-Kompatibilität entweder zugegeben hat, dass Jobs‘ Vision fehlerhaft oder schlichtweg falsch war. Das mag eine schöne, wenn auch einfache Schlussfolgerung sein. Aber es ist nicht der Fall. Das iPad war immer auf dem Weg in diese Richtung.
Beim neuen iPad Pro geht es nicht nur um Maus-, Trackpad- und Tastaturkompatibilität (letztere, das Magic Keyboard, wird erst im Mai verfügbar sein). Abgesehen von den schlagzeilenträchtigen Änderungen kommt das Pro mit Apples neuem A12Z Bionic Chip. Der aktualisierte Grafikprozessor ist angeblich 2,6 Mal schneller als der A10X Fusion, obwohl Apple sich nicht auf eine Zahl festlegen will, die den neuen Chip mit dem 12X Bionic vergleicht, sondern nur sagt, dass er „schneller“ ist. Das Fehlen konkreter Angaben lässt sich vielleicht damit erklären, dass manche meinen, das neue iPad Pro sei nur ein mickriges Prozent schneller als die letzte Version. Es ist schwer, hier einen deutlichen Unterschied in der Geschwindigkeit oder Leistungsfähigkeit zu spüren. Das liegt zum Teil an der Leistung des letzten Modells, das im Vergleich zu herkömmlichen Laptops immer noch gut abschneidet, was die Leistung angeht.
Die Kameras des iPad wurden ebenfalls verbessert. Es gibt jetzt ein zusätzliches Ultra-Weitwinkel-Objektiv, allerdings mit 10 MP im Gegensatz zu den 12 MP des neuen iPhones. Auch die Mikrofone wurden mit fünf Mikrofonen in „Studioqualität“ aufgewertet. Was Apple unter Studioqualität versteht, kann natürlich jeder selbst herausfinden. Hinzu kommt das willkommene Wi-Fi 6, das Datengeschwindigkeiten von bis zu 1,2 Gbps ermöglicht und interessanterweise bedeutet, dass das iPad diese Funktion vor den MacBooks erhält.
Jetzt kommen wir aber zu den wichtigen Dingen des neuen iPad Pro: LiDAR und die Umgestaltung von iPadOS. Der neue LiDAR-Scanner des Pro – eine lichtbasierte Technologie, die normalerweise mit autonomen Autos in Verbindung gebracht wird – misst die Entfernung zu umliegenden Objekten in bis zu fünf Metern Entfernung in Innenräumen oder im Freien. In der Praxis bedeutet das für iPad-Nutzer, dass Spiele und Apps diesen Scanner nutzen können, um bessere Erlebnisse zu schaffen. Beispielsweise können Entwickler mit dem LiDAR ein topologisches 3D-Netz eines Raums erstellen und dann Teilen dieses Raums (wie dem Boden, den Wänden oder Vorhängen) automatisch bestimmte Funktionen zuweisen.
Es bedeutet auch, dass das Starten von Augmented-Reality-Spielen (AR) und -Apps schneller geht, da das neue System seine Umgebung besser erfassen kann. Ich habe dies mit dem ARise-Plattformspiel ausprobiert. Die Informationen von beiden Kameras, den Bewegungssensoren und dem LiDAR bedeuten, dass das Spiel schneller gestartet werden kann. Und das tut es auch. Wenn man das alte iPad Pro benutzt, erscheint ein blauer Kasten auf dem Boden, während es versucht, einen Spielbereich zu finden. Das neue Pro findet den Spielbereich sofort, ohne dass ein blauer Kasten auf dem Bildschirm erscheinen muss. Das klingt wie ein klarer Gewinn für das neue Tablet, aber in Wirklichkeit ist der Zeitunterschied bei dieser ARise-Einrichtung so minimal, dass er fast nicht erwähnenswert ist.
Der neue LiDAR-Scanner kommt auch mit der AR-gestützten Measure-App ins Spiel. Angeblich genauer – meine Messungen unterschieden sich nur geringfügig zwischen dem alten und dem neuen iPad Pro – hat der LiDAR-Scanner anscheinend die Erfahrung mit dieser App verändert, aber ich bin mir nicht sicher, ob zum Besseren. Beim Messen eines Sideboards – einer einfachen Kastenform – wollte die App Teile erfassen, die einfach nicht da waren. Das bedeutete, dass die erzeugten Zahlen definitiv nicht genau waren – und außerdem verdient jeder, der eine solche App für genaue Messungen verwendet, all das Leid und die schlecht sitzenden Schränke, die auf ihn zukommen.
Und das ist das Problem mit der aktuellen Reihe enttäuschender AR-Spiele und -Apps, wir befinden uns immer noch im JetPac-Gebiet und sind weit, weit davon entfernt, dass etwas Nützliches verfügbar ist. Aber das ist Apple egal. Dieser Schritt zu LiDAR unterstreicht nur sein Engagement für AR – und es ist ein kluger Schachzug.
Apple hat wohl bei den digitalen Assistenten verloren. Es hat sicherlich bei den Multiroom-Lautsprechern verloren (der arme HomePod ist Apples ungeliebtes, peinliches Versagen eines Kindes). Aber es ist definitiv ein Spitzenreiter bei AR. Und das könnte auf lange Sicht das entscheidende Rennen sein, in dem man ein Konkurrent sein kann. Wir wissen, dass das Unternehmen AR-Hardware wie Brillen herstellt, und dies ist einfach ein weiterer Schritt zur Sicherung der Dominanz in diesem Bereich.
Wenn es noch eines Beweises bedurft hätte, dass Apple auf AR setzt, dann ist im neuen iPad Pro auch der U1-Chip von Apple eingebaut. Dieser Chip ermöglicht eine präzise Positionsbestimmung in Innenräumen und wird zumindest den gerichteten AirDrop-Dateiaustausch ermöglichen und wurde als „GPS im Maßstab Ihres Wohnzimmers“ beschrieben. Wenn die Software aufholt und Apple endlich seine AR-spezifische Hardware vorstellt, will das Unternehmen sicher sein, dass seine Telefone und Tablets bereit sind, um Teil des AR-Ökosystems zu werden, das es so eindeutig aufbaut.
Aber kommen wir zur größten Verbesserung des iPad Pro – die zufällig auch die größte Verbesserung des iPads im Allgemeinen ist. Apple hat die letzten Jahre damit verbracht, herauszufinden, wie man Mäuse und Trackpads auf seinem Tablet-Betriebssystem zum Laufen bringt, und mit dem iPadOS 13.4 Update ist es endlich gelungen.
Jetzt kann man eine kompatible Maus oder ein Trackpad mit einem iPad verwenden, und das Erlebnis ist transformativ. In unserem Test des letzten iPadPro waren die Einschränkungen des Betriebssystems eines unserer Hauptprobleme. Wie bei der Apple Watch und den AirPod Pros hat Apple die Probleme mit dem iPad-Betriebssystem langsam in den Griff bekommen und das größte Problem endlich gelöst.
Die Nutzung des neuen Pro mit einem Trackpad in Kombination mit dem Touchscreen ist wesentlich angenehmer als mit dem Touchscreen allein. Ich würde sogar sagen, dass dies das mit Abstand beste iPad-Erlebnis ist, das ich je hatte. Man muss nicht mehr auf dem Bildschirm herumstochern, um die richtige Auswahl an Optionen zu treffen – man muss nur noch klicken. Dank der Vertrautheit der anderen unterstützten Gesten (drei Finger nach oben für Home) ist die Anpassung an die neuen Fähigkeiten eher eine Sache von Sekunden als von Minuten.
Der adaptive Cursor verwandelt sich auf angenehme Weise in verschiedene Formen, je nachdem, worauf du zeigst, oder hebt Textfelder oder Tabellenkalkulationszellen hervor, damit du genau weißt, wo du bist. Das Ganze ist gut durchdacht, was vielleicht entschuldigt, dass Apple sich mit dem Hinzufügen dieser vertrauten, aber wichtigen Funktion so viel Zeit gelassen hat.
Es gibt aber auch Probleme. Wenn man die Sidecar-App mit zwei Bildschirmen startet, um mit einem Mac zu arbeiten, kann man das Trackpad oder die Maus des iPad nicht verwenden, um zwischen den beiden Bildschirmen zu wechseln, da der Mac hier der dominante Partner ist. Der anpassungsfähige Cursor lässt sich jetzt auch mit den Apple-Apps besser steuern. Wenn Sie beispielsweise den Mauszeiger über das Mülleimer-Symbol in Notizen bewegen, wird das gesamte Symbol hervorgehoben. Das Gleiche passiert nicht in Gmail.
Wenn du dich für das teuerste iPad entscheidest – die neuen Pro-Modelle gibt es in Versionen mit 128 GB, 256 GB, 512 GB und 1 TB, das 11-Zoll-iPad Pro ab 769 € und das 12,9-Zoll-iPad Pro ab 969 € – wirst du wahrscheinlich die zusätzlichen 299 € für das neue Magic Keyboard investieren wollen, das im Mai kommt. Mit dem integrierten Trackpad wird keine separate Maus mehr benötigt. Ein USB-C-Anschluss ermöglicht das Aufladen des Pro, da es magnetisch befestigt wird.
Ein klarer Design-Gewinn, obwohl es typischerweise zu spät für Tablet-Hüllen mit Tastaturen und Trackpads kommt, hat Apples Version ein freitragendes Design, was bedeutet, dass Sie den Betrachtungswinkel zwischen null und 130 Grad einstellen können, ähnlich wie Sie es mit dem Bildschirm Ihres Laptops machen. Das erklärt vielleicht den stolzen Preis von 300 Pfund für das Zubehör.
Die Tastatur in voller Größe verfügt sogar über hintergrundbeleuchtete Tasten mit einzelnen harten Tastenkappen und einem Scherenmechanismus mit 1 mm Hub, während ein USB-C-Anschluss im Scharnier bedeutet, dass Sie das iPad Pro über diesen Pass-Through-Ladeanschluss aufladen können, während der eigene USB-C-Steckplatz des Tablets für anderes Zubehör frei bleibt.
Wir werden Sie wissen lassen, wie dieses teure Magic Keyboard das iPad Pro-Erlebnis verändert, sobald wir können. Wenn es die bereits viel bessere iPad-Nutzung dank des OS-Updates verbessert, dann gibt es abgesehen vom Preis und dem immer noch unzureichenden Dateisystem wenig an Apples Top-Tablet zu bemängeln.
Diejenigen, die denken, dass Apple gerade kapituliert hat und seine Niederlage eingesteht, indem es Trackpad- und Mausunterstützung zu seinen Tablets hinzufügt, verkennen das Gesamtbild. Tatsächlich ist dies eine natürliche Entwicklung des Produkts – der Weg, den es schon immer gehen wollte.
Da wir uns mehr und mehr dem mobilen Computing zuwenden, weg von Desktops und Laptops, wäre es verständlich zu denken, dass dies bedeutet, alte Funktionen zugunsten neuer Benutzeroberflächen und Fähigkeiten zurückzulassen. Dem ist nicht so.
Wie der ehemalige Windows- und Surface-Chef Steven Sinofsky so treffend feststellt, „folgt die Entwicklung neuer Formen fast immer dem überraschenden Muster, all die Dinge des alten Formfaktors wieder hinzuzufügen“. So war es auch bei den Laptops, die nach und nach immer mehr Desktop-Funktionen wie Diskettenlaufwerke, Festplatten, Anschlüsse und Docks sowie leistungsstarke CPUs hinzufügten, bis der tragbare Laptop im Grunde genau dem Formfaktor glich, von dem er sich ursprünglich löste.
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Sinofsky verweist auf die Entwicklung der PCs zu Servern, auch. „PCs wurden entwickelt, um kleinere und weniger komplexe Computer zu sein. Sie eliminierten die Komplexität von Großrechnern auf jeder Ebene und machten die Datenverarbeitung zugänglich und billig“, erläutert er. Dann begannen PCs, Serveraufgaben zu übernehmen. Damals wurden diese „Server-PCs“, die wie Bürocomputer aussahen, von den Mainframe-Nutzern als Spielzeug abgetan.
Und hier sind wir wieder, mit Tablets, die Laptops neu erfinden, aber obwohl sie vertraut sind, verändern diese neuen Versionen entscheidend, wie diese alten Funktionen und Benutzeroberflächen in der nächsten Iteration eingesetzt werden, und verbessern sie hoffentlich nach und nach.
Die Markteinführung des iPad liegt nun schon fast ein Jahrzehnt zurück, aber die Anzeichen dafür, dass dies auch mit dem iPad geschehen würde, waren schon damals deutlich zu sehen, als Brydge seine ersten Ganzmetall-Tastaturgehäuse herstellte, deren einziger Zweck es war, das Tablet in einen Laptop zu verwandeln.
Das iPad versucht nicht, bestehende Laptops zu ersetzen, sondern eine neue Art von Laptop zu sein. Das Problem ist, dass es zehn Jahre gedauert hat, bis es soweit war. Wenn Apple nur ein bisschen schneller werden würde.
Jeremy White ist leitender Redakteur bei WIRED. Er twittert unter @jeremywired
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