Het was tijdens de lanceringstoespraak van Steve Jobs voor de iPhone in 2007 dat hij de beroemde vraag stelde: “Wie wil er een stylus? Eurgh!” Hij prees natuurlijk de voordelen van de vingers als ultieme controller voor mobiele apparaten, met het argument dat alles wat op een iPhone en later, in 2010, een iPad moest worden gedaan, net zo goed – zo niet beter – kon worden gedaan met je eigen vingers in plaats van met pennen, muizen en toetsenborden.
Misschien zijn de herinneringen aan Jobs de reden dat de aankondiging van de iPad Pro vorige week door sommigen met kritiek werd ontvangen. De overheersende kritiek lijkt te zijn dat Apple met het toevoegen van muis- en trackpadcompatibiliteit heeft toegegeven dat Jobs’ visie niet deugde of gewoon fout was. Dit kan een nette, als in eenvoudige, conclusie zijn. Maar het is niet het geval. De iPad is altijd deze kant op gegaan.
Bij de nieuwe iPad Pro gaat het niet alleen om de compatibiliteit met muis, trackpad en toetsenbord (waarvan de laatste, het Magic Keyboard, pas in mei verkrijgbaar zal zijn). Afgezien van de veranderingen in de krantenkoppen, wordt de Pro geleverd met Apple’s nieuwe A12Z Bionic-chip. De vernieuwde GPU is naar verluidt 2,6 keer sneller dan de A10X Fusion, hoewel Apple zich niet wil vastleggen op een cijfer dat de nieuwe chip vergelijkt met de 12X Bionic, behalve dan dat het zegt dat hij “sneller” is. Dit gebrek aan details kan worden verklaard doordat sommigen vinden dat de nieuwe iPad Pro slechts één procent sneller is dan de vorige versie. Het is moeilijk om hier een duidelijk verschil in snelheid of mogelijkheden te voelen. Dit is echter deels te danken aan de kracht van het vorige model, dat het qua kracht nog steeds goed doet in vergelijking met traditionele laptops.
De camera’s van de iPad hebben ook een upgrade gekregen. Je krijgt nu een extra ultra-groothoek camera lens, alleen dit is een 10MP versie in tegenstelling tot de nieuwe iPhone’s 12MP. De microfoons hebben ook een upgrade gekregen, dankzij vijf microfoons van studiokwaliteit. Wat Apple onder studiokwaliteit verstaat, laat zich natuurlijk raden. Verder is er de welkome toevoeging van Wi-Fi 6, wat datasnelheden tot 1,2 Gbps betekent en interessant genoeg ook betekent dat de iPad deze functie eerder krijgt dan de MacBooks.
Nu komen we echter bij de belangrijke zaken van de nieuwe iPad Pro: LiDAR en de transformatie van iPadOS. De nieuwe LiDAR-scanner van de Pro – technologie op basis van licht die meestal wordt geassocieerd met autonome auto’s – meet de afstand tot omringende objecten tot op vijf meter afstand, zowel binnen als buiten. Wat dit in de praktijk betekent voor iPad-gebruikers, is dat games en apps deze scanner kunnen gebruiken om betere ervaringen te creëren. Ontwikkelaars kunnen de LiDAR bijvoorbeeld gebruiken om een topologisch 3D-netwerk van een kamer te maken en vervolgens automatisch bepaalde functies toekennen aan delen van die kamer (zoals de vloer, muren of gordijnen).
Het betekent ook dat augmented reality (AR) games en apps sneller kunnen worden opgestart, omdat het nieuwe systeem beter is in het uitwerken van de omgeving. Ik heb dit uitgeprobeerd met het ARise-platformspel. Dankzij de informatie van beide camera’s, plus de bewegingssensoren en LiDAR, kan het spel sneller worden opgestart. En dat doet het ook. Als je de oude iPad Pro gebruikt, verschijnt er een blauwe doos op de vloer en probeert hij een speelruimte te vinden. De nieuwe Pro vindt onmiddellijk de speelruimte zonder dat er een blauwe doos op het scherm hoeft te werken. Dit klinkt als een duidelijke overwinning voor de nieuwe tablet, maar in werkelijkheid is het tijdsverschil in deze ARise-opstelling zo minimaal dat het bijna niet de moeite van het vermelden waard is.
De nieuwe LiDAR scanner komt ook in het spel met de AR-aangedreven Measure app. Verondersteld nauwkeuriger – mijn metingen waren ooit zo iets anders tussen de oude iPad Pro en de nieuwe – de LiDAR heeft schijnbaar de ervaring op deze app veranderd, maar ik ben niet zeker ten goede. Bij het opmeten van een dressoir – een eenvoudige doosvorm – wilde de app zich vastzetten op delen die er gewoon niet waren. Dit betekende dat de geproduceerde cijfers zeker niet nauwkeurig waren – en bovendien, iedereen die zo’n app gebruikt voor nauwkeurige metingen verdient alle ellende en slecht passende kasten die op hen afkomen.
En dit is het probleem met de huidige partij teleurstellende AR-spellen en -apps, we zijn nog steeds in JetPac-gebied en een lange, lange weg verwijderd van iets nuttigs dat beschikbaar is. Maar Apple geeft er niet om. Deze stap naar LiDAR onderstreept alleen maar zijn toewijding aan AR – en het is een slimme zet.
Apple heeft aantoonbaar verloren op het gebied van digitale assistenten. Het heeft zeker verloren op huiskamerluidsprekers (de arme HomePod is heel erg Apple’s onbeminde, gênante mislukking van een kind). Maar het is zeker een koploper in AR. En dit zou, op de lange termijn, wel eens de belangrijkste race kunnen zijn om een mededinger te zijn. We weten dat het bedrijf AR-hardware maakt, zoals brillen, en dit is gewoon een volgende stap in het veiligstellen van dominantie op dit gebied.
Als er nog meer bewijs nodig was dat Apple verdubbelt op AR, heeft de nieuwe iPad Pro ook Apple’s U1-chip in zich. Deze chip maakt nauwkeurige positiebepaling binnenshuis mogelijk en zal op zijn minst directionele AirDrop-bestandsdeling mogelijk maken en is beschreven als “GPS op de schaal van je woonkamer”. Als de software het haalt en Apple eindelijk zijn AR-specifieke hardware onthult, vergis je niet, het wil er zeker van zijn dat zijn telefoons en tablets klaar zijn om allemaal deel uit te maken van het AR-ecosysteem dat het zo duidelijk aan het bouwen is.
Maar laten we verder gaan met de grootste verbetering van de iPad Pro – die toevallig ook de grootste verbetering is voor iPads in het algemeen. Apple heeft de laatste paar jaar gezocht naar een manier om muizen en trackpads te laten werken op zijn tablet OS, en het is eindelijk gelukt via de iPadOS 13.4 update.
Nu kun je een compatibele muis of trackpad gebruiken met een iPad, en de ervaring is transformerend. In onze recensie van de vorige iPadPro was een van onze grootste problemen de beperkingen van het besturingssysteem. Er is een welkom thema aan het ontwikkelen – net als met de Apple Watch en de AirPod Pro’s, heeft Apple langzaam de problemen met het besturingssysteem van de iPad weggewerkt en heeft het eindelijk de grote opgelost.
Het gebruik van de nieuwe Pro met een trackpad in combinatie met het touchscreen is veel aangenamer in vergelijking met alleen het touchscreen. Ik zou zo ver gaan om te zeggen dat dit de beste iPad ervaring die ik heb gehad met een zekere marge. Je hoeft niet meer naar het scherm te staren om de juiste selectie opties tevoorschijn te toveren – nu klik je gewoon. Dankzij de vertrouwde aard van de andere ondersteunde gebaren (drie vingers omhoog voor Home) is het aanpassen aan de nieuwe mogelijkheden een kwestie van seconden in plaats van minuten.
De adaptieve cursor verandert op een prettige manier in verschillende vormen, afhankelijk van waar je naar wijst of markeert tekstvelden of spreadsheetcellen, zodat je precies weet waar je bent. Het geheel is goed doordacht, wat misschien een excuus is voor Apple om de tijd te nemen om deze bekende maar belangrijke mogelijkheid toe te voegen.
Er zijn echter ook niggles. Als je de Sidecar-app voor twee schermen opstart om met een Mac te werken, kun je het trackpad of de muis van de iPad niet gebruiken om tussen de twee schermen te schakelen, omdat de Mac hier de dominante partner is. Die adaptieve cursor doet nu ook meer aan morphing met Apple’s apps. Ga bijvoorbeeld met de muis over het prullenbaksymbool in Notities en het hele pictogram wordt uitgelicht. Hetzelfde gebeurt niet in Gmail.
Als je voor de duurste iPad gaat – de nieuwe Pro’s zijn er in 128 GB, 256 GB, 512 GB en 1 TB, waarbij de 11-inch iPad Pro vanaf 769 pond en de 12,9-inch Pro vanaf 969 pond verkrijgbaar is – zul je waarschijnlijk de extra 299 pond willen investeren in het nieuwe Magic Keyboard dat in mei verschijnt. Met een ingebouwd trackpad is een aparte muis niet meer nodig. Een USB-C-poort maakt pass-through opladen op de Pro mogelijk, aangezien het magnetisch wordt bevestigd.
In een duidelijke ontwerpoverwinning, ondanks het feit dat het typisch laat komt in het spel van tablethoezen met toetsenborden en trackpads, heeft de versie van Apple een zwevend cantilever-ontwerp, wat betekent dat je de kijkhoek overal tussen nul en 130 graden kunt aanpassen, net zoals je het scherm van je laptop zou doen. Dit zou een beetje kunnen gaan naar het verklaren van die forse £ 300 kosten voor het accessoire.
Het full-size toetsenbord heeft zelfs verlichte toetsen met individuele harde keycaps en een schaarmechanisme met 1mm reizen, terwijl een USB-C-poort in het scharnier betekent dat u de iPad Pro kunt opladen via die pass-through opladen terwijl de tablet’s eigen USB-C-sleuf vrij blijft voor andere accessoires.
We laten u weten hoe dit prijzige Magic Keyboard de iPad Pro-ervaring zo snel als we kunnen verandert. Als het het al veel betere iPad-gebruik dankzij die OS-update verbetert, dan zal er, afgezien van de prijs en het nog steeds ontoereikende Bestandssysteem, weinig zijn om Apple’s toptablet op aan te merken.
Maar degenen die denken dat Apple zojuist heeft gecapituleerd en zijn nederlaag heeft toegegeven door trackpad- en muisondersteuning aan zijn tablets toe te voegen, missen het bredere beeld. In feite is dit een natuurlijke evolutie van het product – de weg die het altijd al zou gaan.
Als we meer en meer naar mobiel computergebruik, weg van desktops en laptops, zou het begrijpelijk zijn om te denken dat dit betekent het achterlaten van oude functies ten gunste van nieuwe UI’s en capaciteiten. Niet zo.
Zoals voormalig Windows- en Surface-baas Steven Sinofsky zo terecht opmerkt, “volgt de evolutie van nieuwe vormen bijna altijd het verrassende patroon van het weer toevoegen van al die dingen uit de oude vormfactor”. Dit gebeurde met laptops, die langzaam steeds meer desktopfuncties toevoegden, zoals floppydisks, harde schijven, poorten en docks, krachtige CPU’s totdat de draagbare laptop in feite leek op de eigenlijke vormfactor waarvan het in de eerste plaats brak.
Dit zijn de beste tablets voor elk budget in 2021
WIRED Recommends
Dit zijn de beste tablets voor elk budget in 2021
Sinofsky haalt de evolutie van pc’s aan om ook servers te worden. “PC’s werden gemaakt om kleinere en minder complexe computers te zijn. Ze elimineerden de complexiteit van mainframes op elk niveau en maakten computergebruik toegankelijk en goedkoop,” schetst hij. Toen begonnen PC’s servertaken uit te voeren. In die tijd deden mainframe gebruikers deze “server PC’s”, die net als kantoorcomputers waren, af als speelgoed.
En hier zijn we weer, met tablets die laptops opnieuw uitvinden, maar, hoewel vertrouwd, veranderen deze nieuwe versies op cruciale wijze hoe die oude functies en UI’s worden gebruikt in de volgende iteratie, hopelijk verbeteren ze terwijl ze gaan.
Het is misschien bijna tien jaar geleden dat de iPad werd gelanceerd, maar de tekenen dat dit zou gaan gebeuren met de iPad waren duidelijk voor iedereen te zien vanaf het moment dat Brydge zijn eerste volledig metalen toetsenbordcases produceerde met als enige doel te proberen de tablet in een laptop te veranderen.
De iPad probeert niet om bestaande laptops te vervangen, het probeert een nieuw soort laptop te zijn. Het probleem is dat het tien jaar heeft geduurd om hier te komen. Als Apple het tempo maar een beetje zou opvoeren.
Jeremy White is WIRED’s executive editor. Hij twittert van @jeremywired
Coronavirusverslaggeving van WIRED
😓 Hoe is het coronavirus ontstaan en wat gebeurt er nu?
❓ Doodt alcohol het coronavirus? De grootste mythes, busted
🎮 World of Warcraft voorspelde perfect onze coronavirus paniek
✈️ Vluchtgegevens tonen de enorme schaal van Covid-19
👉 Volg WIRED op Twitter, Instagram, Facebook en LinkedIn