Fue durante el discurso de presentación del iPhone de 2007 de Steve Jobs donde se hizo famosa la pregunta: «¿Quién quiere un stylus? Eurgh!» Por supuesto, estaba ensalzando las virtudes de los dedos como el controlador definitivo para los dispositivos móviles, argumentando que todo lo que había que hacer en un iPhone y, más tarde, en 2010, en un iPad se podía hacer igual de bien -si no mejor- con tus propios dígitos en lugar de con bolígrafos, ratones y teclados.
Quizás los recuerdos de Jobs sean la razón por la que el anuncio del iPad Pro de la semana pasada fue recibido con críticas por algunos. La queja dominante parece ser que, al añadir la compatibilidad con el ratón y el trackpad, Apple ha admitido que la visión de Jobs era errónea o simplemente equivocada. Esta puede ser una conclusión clara y sencilla. Pero no es el caso. El iPad siempre se dirigió en esta dirección.
El nuevo iPad Pro no es solo compatible con el ratón, el trackpad y el teclado (este último, el Magic Keyboard, no estará disponible hasta mayo). Fuera de los cambios en los titulares, el Pro viene con el nuevo chip A12Z Bionic de Apple. La GPU actualizada es aparentemente 2,6 veces más rápida que la A10X Fusion, aunque Apple no se compromete a dar una cifra que compare el nuevo chip con el 12X Bionic, aparte de decir que es «más rápido». Esta falta de concreción puede explicarse porque algunos consideran que el nuevo iPad Pro es un mísero uno por ciento más rápido que la última versión. Es difícil sentir alguna diferencia marcada en velocidad o capacidad aquí. Sin embargo, esto se debe en parte a la potencia del último modelo, que sigue siendo buena en comparación con los portátiles tradicionales en términos de potencia.
Las cámaras del iPad también han sido mejoradas. Ahora cuenta con una lente de cámara ultra ancha adicional, sólo que ésta es una versión de 10 MP, a diferencia de los 12 MP del nuevo iPhone. Los micrófonos también han sido mejorados, gracias a cinco micrófonos de «calidad de estudio». Lo que Apple considere calidad de estudio, por supuesto, es una incógnita. También hay que destacar la adición de Wi-Fi 6, que significa velocidades de datos de hasta 1,2 Gbps y, curiosamente, también significa que el iPad obtiene esta característica antes que los MacBooks.
Ahora, sin embargo, llegamos a las cosas importantes del nuevo iPad Pro: LiDAR y la transformación de iPadOS. El nuevo escáner LiDAR del Pro -tecnología basada en la luz que suele asociarse a los coches autónomos- mide la distancia de los objetos circundantes hasta cinco metros de distancia en interiores o exteriores. Lo que esto significa para los usuarios del iPad en realidad es que los juegos y las aplicaciones podrían utilizar este escáner para crear mejores experiencias. Por ejemplo, los desarrolladores pueden utilizar el LiDAR para crear una malla topológica en 3D de una habitación y luego atribuir automáticamente ciertas funciones a partes de esa habitación (como el suelo, las paredes o las cortinas).
También significa que la puesta en marcha de juegos y aplicaciones de realidad aumentada (AR) es más rápida, ya que el nuevo sistema resuelve mejor su entorno. Lo he probado con el juego de la plataforma ARise. La información de las dos cámaras, además de los sensores de movimiento y el LiDAR, permite iniciar el juego más rápidamente. Y lo hace. Al utilizar el viejo iPad Pro, aparece un cuadro azul en el suelo mientras intenta establecer un área de juego. El nuevo Pro encuentra inmediatamente el espacio de juego sin necesidad de trabajar con la caja azul en pantalla. Esto suena como una clara victoria para la nueva tableta, pero en realidad la diferencia de tiempo en esta configuración de ARise es tan mínima que casi no vale la pena mencionarla.
El nuevo escáner LiDAR también entra en juego con la aplicación AR-powered Measure. Supuestamente más preciso – mis mediciones fueron ligeramente diferentes entre el viejo iPad Pro y el nuevo – el LiDAR ha cambiado aparentemente la experiencia en esta aplicación, pero no estoy seguro de que sea para mejor. Al medir un aparador -una simple forma de caja- la aplicación quiso fijarse en partes que simplemente no estaban allí. Esto significaba que las cifras producidas no eran exactas y, además, cualquiera que utilice una aplicación de este tipo para medir con precisión se merece todo el dolor y el mal ajuste de los armarios que se le avecinan.
Y este es el problema con el actual lote de decepcionantes juegos y aplicaciones de realidad aumentada, todavía estamos en el territorio de JetPac y muy, muy lejos de que haya algo útil disponible. Pero a Apple no le importa. Este movimiento hacia el LiDAR sólo subraya su compromiso con la RA, y es un movimiento inteligente.
Apple ha perdido posiblemente en los asistentes digitales. Ciertamente ha perdido en los altavoces multihabitación para el hogar (el pobre HomePod es un fracaso vergonzoso y poco querido de Apple). Pero, sin duda, es una de las empresas más destacadas en el campo de la RA. Y esto, a largo plazo, bien podría ser la carrera clave en la que ser un contendiente. Sabemos que la empresa está fabricando hardware de RA, como las gafas, y esto es simplemente un paso más para asegurar el dominio en este campo.
Si se necesitara una prueba más de que Apple está redoblando su apuesta por la RA, el nuevo iPad Pro también cuenta con el chip U1 de Apple en su interior. Este chip permite un seguimiento posicional preciso en interiores y potenciará, como mínimo, el intercambio direccional de archivos mediante AirDrop y ha sido descrito como «un GPS a la escala de tu salón». Cuando el software se ponga al día y Apple desvele por fin su hardware específico de RA, no te equivoques, quiere estar segura de que sus teléfonos y tabletas están listos para formar parte del ecosistema de RA que está construyendo tan claramente.
Pero pasemos a la mayor mejora del iPad Pro, que resulta ser también la mayor mejora de los iPads en general. Apple ha pasado los últimos años averiguando cómo hacer que los ratones y los trackpads funcionen en su sistema operativo para tabletas, y finalmente lo ha conseguido a través de la actualización de iPadOS 13.4.
Ahora puedes usar un ratón o trackpad compatible con un iPad, y la experiencia es transformadora. En nuestro análisis del último iPadPro, uno de nuestros principales problemas eran las limitaciones del sistema operativo. En este caso, se está desarrollando un tema que se agradece: al igual que con el Apple Watch y los AirPods Pro, Apple ha ido eliminando poco a poco los problemas del sistema operativo del iPad y por fin ha resuelto el más importante.
Usar el nuevo Pro con un trackpad en combinación con la pantalla táctil es mucho más placentero en comparación con la pantalla táctil sola. Me atrevería a decir que es la mejor experiencia que he tenido con el iPad por cierto margen. Ya no hay que apuñalar la pantalla para que aparezca la selección correcta de opciones; ahora basta con hacer clic. De hecho, la naturaleza familiar de los otros gestos soportados (deslizar tres dedos hacia arriba para Home) hacen que adaptarse a las nuevas habilidades sea cuestión de segundos en lugar de minutos.
El cursor adaptativo se transforma agradablemente en diferentes formas dependiendo de lo que estás señalando o resalta los campos de texto o las celdas de la hoja de cálculo, asegurándose de que sabes exactamente dónde estás. Todo ha sido bien pensado, lo que quizás justifica que Apple se tome su tiempo para añadir esta capacidad tan familiar pero tan importante.
Sin embargo, hay problemas. Si activas la aplicación Sidecar de doble pantalla para trabajar con un Mac, no podrás utilizar el trackpad o el ratón del iPad para pasar de una pantalla a otra, ya que el Mac es el socio dominante. Ese cursor adaptativo también hace más morfología con las aplicaciones de Apple en este momento. Por ejemplo, si pasas el ratón por encima del símbolo de la papelera en Notas, se resalta todo el icono. No ocurre lo mismo en Gmail.
Por supuesto, si vas a optar por el iPad más caro -los nuevos Pros vienen en versiones de 128GB, 256GB, 512GB y 1TB, con el iPad Pro de 11 pulgadas a partir de 769€ y el Pro de 12,9 pulgadas a partir de 969€- es probable que quieras invertir los 299€ extra para el nuevo Magic Keyboard que llegará en mayo. Con un trackpad integrado no habrá necesidad de un ratón por separado. Un puerto USB-C permitirá la carga de paso en el Pro, ya que se acopla magnéticamente.
En una clara victoria de diseño, a pesar de llegar típicamente tarde al juego de las cubiertas de tabletas con teclados y trackpads, la versión de Apple tiene un diseño de voladizo flotante, lo que significa que puede ajustar el ángulo de visión en cualquier lugar entre cero y 130 grados, al igual que lo haría con la pantalla de su portátil. Esto podría explicar en cierta medida el elevado coste de 300 € del accesorio.
El teclado de tamaño completo tiene incluso teclas retroiluminadas con tapas duras individuales y un mecanismo de tijera con un recorrido de 1 mm, mientras que un puerto USB-C en la bisagra permite cargar el iPad Pro a través de esa carga de paso mientras se deja la propia ranura USB-C de la tableta libre para otros accesorios.
Te informaremos de cómo este caro Magic Keyboard altera la experiencia del iPad Pro tan pronto como podamos. Si mejora el uso del iPad, que ya es mucho mejor gracias a esa actualización del sistema operativo, entonces, aparte del precio y del todavía inadecuado sistema de archivos, habrá poco que reprochar a la tableta más importante de Apple.
Pero los que piensan que Apple acaba de capitular, admitiendo su derrota al añadir compatibilidad con el trackpad y el ratón a sus tabletas, se pierden el panorama más amplio. De hecho, se trata de una evolución natural del producto, el camino que siempre iba a tomar.
A medida que nos acercamos cada vez más a la informática móvil, alejándonos de los ordenadores de sobremesa y los portátiles, sería comprensible pensar que esto significa dejar atrás las viejas funciones en favor de nuevas interfaces de usuario y habilidades. No es así.
Como bien señala el antiguo jefe de Windows y Surface, Steven Sinofsky, «la evolución de las nuevas formas casi siempre sigue el sorprendente patrón de volver a añadir todas aquellas cosas del antiguo factor de forma». Esto sucedió con los ordenadores portátiles, que poco a poco fueron añadiendo más y más características de los ordenadores de sobremesa, como disquetes, discos duros, puertos y bases de conexión, CPUs potentes, hasta que el portátil se asemejó básicamente al mismo factor de forma del que estaba rompiendo en primer lugar.
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Sinofsky cita la evolución de los PC para convertirse también en servidores. «Los PC se crearon para ser ordenadores más pequeños y menos complejos. Eliminaron la complejidad de los mainframes a todos los niveles, a la vez que hacían que la informática fuera accesible y barata», esboza. Entonces los PC empezaron a realizar tareas de servidor. En aquel momento, los usuarios de los mainframes desestimaron estos «PC de servidor», que eran como ordenadores de oficina, como juguetes.
Y aquí estamos de nuevo, con las tabletas reinventando los portátiles, pero, aunque sean familiares, estas nuevas versiones están modificando de forma crucial cómo se emplean esas antiguas funciones e interfaces de usuario en la siguiente iteración, con la esperanza de mejorarlas sobre la marcha.
Puede que esté a punto de cumplirse una década desde el lanzamiento del iPad, pero las señales de que esto iba a ocurrir con el iPad estaban claras para todos desde que empresas como Brydge produjeron sus primeras fundas de teclado totalmente metálicas con el único propósito de intentar transformar la tableta en un portátil.
El iPad no intenta sustituir a los portátiles existentes, sino que intenta ser un nuevo tipo de portátil. El problema es que ha tardado diez años en llegar hasta aquí. Si Apple acelerara un poco el ritmo.
Jeremy White es editor ejecutivo de WIRED. Tuitea desde @jeremywired
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