Vergessen Sie die Abspaltung von Texas. Erinnern Sie sich an diesen Plan? Im April drohte Gouverneur Rick Perry damit, dass sich Texas von der Union abspalten würde, wenn Barack Obamas Konjunkturpaket durchkäme. Zum Leidwesen von Perry und dem anderen Viertel der Texaner, die den Meinungsforschern zufolge gerne einen unabhängigen Staat gründen würden, hat Texas nicht mehr und nicht weniger Recht, sich abzuspalten als jeder andere der 49 Bundesstaaten. Die Bundesregierung profitiert von Texas – sie nimmt mehr Steuern ein, als sie an Dienstleistungen zurückgibt – und würde Texas niemals erlauben, sich abzuspalten.
Was Texas jedoch tun könnte, ist, sich in bis zu fünf Staaten aufzuteilen, ein Privileg, das ihm als einzige Bedingung für seinen Anschluss an die Union im Jahr 1845 gewährt wurde. Für Dallas-Fort Worth ist dies eine Selbstverständlichkeit: Nordtexas erzeugt einen unverhältnismäßig hohen Anteil an den Staatseinnahmen, und dieses Geld würde in einem Staat verbleiben, dessen Hauptstadt Dallas ist.
Wirtschaftlich gesehen wäre dies also ein großer Vorteil für die Region. Aber wie würde Texas als Ganzes politisch dastehen, wenn es sich dafür entscheiden würde? Würde die Aufteilung eines großen, roten Staates in fünf kleinere, rötliche Staaten den Republikanern im Senat nützen? Im Electoral College?
Die Antworten sind nicht eindeutig. Um sie zu finden, müssen wir Texas zunächst in fünf Teile aufteilen.
Das Problem: Texas hat etwa 24 Millionen Einwohner; aufgeteilt in fünf gleiche Teile bedeutet das etwa 4,8 Millionen Menschen pro Einheit. Allein in Dallas-Fort Worth leben mehr als 6 Millionen Menschen. Bei der Aufteilung der texanischen Bevölkerung müssen wir also in Kauf nehmen, dass die neuen Staaten eine etwas ungleiche Bevölkerungszahl haben werden. Meine Lösung würde also ungefähr so aussehen:
NEW TEXAS
Hauptstadt: Austin
Andere Städte: College Station, Killeen
Einwohnerzahl (Schätzung 2008): 2.774.127 (etwa so viele wie Arkansas)
Kongressbezirke: vier (würde sich nach der Neuaufteilung 2010 auf fünf erhöhen)
Wahlstimmen: sechs (würde sich nach der Neuaufteilung 2010 auf sieben erhöhen)
Fläche: 21.888 Quadratmeilen (8% des ehemaligen texanischen Territoriums, etwa so groß wie West Virginia)
Demographie: 27% Hispanoamerikaner, 9% Schwarze, 4% Asiaten
Wirtschaft: 45% College-Abschluss (Erwachsene über 25); 15% unter der Armutsgrenze
Wahlergebnis 2008 (ohne Drittparteien): McCain 553.921 (52,2%), Obama 506.553 (47,8%)
Technisch gesehen hat Texas nicht das Recht, sich in fünf neue Staaten aufzuteilen. Vielmehr kann es bis zu vier neue Staaten hervorbringen; was dann noch übrig bleibt, würde „Texas“ heißen. Dieser Teil des Staates darf den Namen Texas behalten, weil er die derzeitige Hauptstadt des Staates, Austin, beherbergt und weil er in der Mitte des derzeitigen texanischen Territoriums liegt. (Der Klarheit halber bezeichne ich diese Region jedoch als „New Texas“.) Allerdings wäre es flächenmäßig der kleinste der fünf „neuen“ Bundesstaaten: weniger als 25.000 Quadratmeilen, bestehend aus Austin und seinen Vororten, College Station und ein wenig Hill Country.
New Texas käme einem Swing State am nächsten, da seine sechs Wahlmännerstimmen in der Regel auf dem Spiel stehen, wenn die Demokraten versuchen, in Austin genügend Stimmen zu sammeln, um einen starken republikanischen Vorsprung in den Vororten und den ländlichen Teilen von Hill Country abzuwehren. Im Jahr 2008 hätten die Demokraten diese Schlacht nur knapp verloren: Barack Obama unterlag John McCain mit rund 50.000 Stimmen.
TRINITY
Hauptstadt: Dallas
Weitere Städte: Fort Worth, Arlington, Longview, Tyler, Texarkana
Einwohnerzahl (Schätzung 2008): 7.549.968 (etwa so viele wie Virginia)
Kongressbezirke: 10 (würde sich nach der Neuaufteilung 2010 auf 11 erhöhen)
Wahlstimmen: 12 (würde sich nach der Neuverteilung von 2010 auf 13 erhöhen)
Fläche: 30.648 Quadratmeilen (12% des ehemaligen texanischen Territoriums, etwa so groß wie South Carolina)
Demographie: 24% Hispanoamerikaner, 14% Schwarze, 4% Asiaten
Wirtschaft: 35% College-Abschluss (Erwachsene über 25); 13% unter der Armutsgrenze
Wahlergebnis 2008 (ohne Drittparteien): McCain 1.504.106 (57,6%), Obama 1.107.558 (42,4%)
Der Name dieser Region, Trinity, ist eine Art dreifache Anspielung auf den Trinity River, auf die Dreifaltigkeit der großen Städte (Dallas, Fort Worth, Arlington), aus denen das Gebiet besteht, und als eine Art Hommage an die relativ hohe Zahl religiöser Wähler in der Region. Trinity wäre der wohlhabendste der neuen Bundesstaaten von Texas. Es würde auch eine relativ große afro-amerikanische Bevölkerung aufweisen. Die Demokraten hätten jedoch kaum eine Chance, sich um die 12 Wahlmännerstimmen zu bewerben. Obwohl Barack Obama am 4. November in Dallas County gewonnen hat, war dies buchstäblich das einzige County, das er in Trinity gewonnen hat, und insgesamt wäre das Gebiet ein oder zwei Punkte röter als der heutige Bundesstaat Texas insgesamt. Die Demokraten könnten jedoch eine Chance haben, einen der beiden Senatssitze zu erringen, wenn sie einen wirtschaftsfreundlichen Gemäßigten nominieren würden – sie halten derzeit etwa ein Drittel der Senatssitze in Staaten, in denen sie ungefähr diesen Grad an Parteinachteil haben (man denke an Arkansas oder South Dakota).
GULFLAND
Hauptstadt: Houston
Weitere Städte: Corpus Christi, Beaumont, Baytown, Galveston
Einwohnerzahl (Schätzung 2008): 7.239.138 (etwa so viele wie Virginia)
Kongressbezirke: neun (würde sich nach der Neuaufteilung 2010 auf 10 erhöhen)
Wahlstimmen: 11 (würde sich nach der Neuaufteilung 2010 auf 12 erhöhen)
Fläche: 33.646 Quadratmeilen (13% des ehemaligen texanischen Territoriums, etwa so groß wie South Carolina)
Demographie: 33% Hispanoamerikaner, 16% Schwarze, 5% Asiaten
Wirtschaft: 32% mit College-Abschluss (Erwachsene über 25); 16% unter der Armutsgrenze
Wahlbeteiligung 2008 (ohne Drittparteien): McCain 1.288.179 (55,6 %), Obama 1.058.446 (44,4 %)
Dieser etwas ungewöhnlich geformte Bundesstaat, der ein wenig wie West Virginia um 90 Grad gedreht aussieht, würde den Großraum Houston umfassen, sich dann aber schlängeln und fast die gesamte Golfküste von der Grenze zu Louisiana bis zum südlichsten Punkt des Bundesstaates in Cameron County einschließen (aber nicht einschließen). Die Wirtschaft von Gulfland wäre in hohem Maße von den Offshore-Bohrinseln im Golf abhängig.
Es gibt ein paar Dinge, die Demokraten an Gulfland schätzen. Es wäre ein Staat mit einer Mehrheit von Minderheiten (wenn auch nur knapp), und Barack Obama hat im November den Bezirk Harris County in Houston gewonnen (ebenfalls knapp). Es wäre sogar etwas konkurrenzfähiger als Trinity, obwohl es wahrscheinlich einen Demokraten aus dem Süden bräuchte, um die Wahlmännerstimmen zu gewinnen. Dies ist jedoch einer der wenigen Teile des Landes, in dem die Republikaner das Momentum haben – das benachbarte Louisiana, das 1992 und 1996 für Bill Clinton stimmte, wählte im November John McCain mit einem Vorsprung von fast 20 Punkten.
PLAINLAND
Hauptstadt: Lubbock
Weitere Städte: Amarillo, Waco, Abilene, Wichita Falls, Odessa, Midland, San Angelo
Einwohnerzahl (Schätzung 2008): 2.500.681 (etwa so viele wie Nevada)
Kongressbezirke: drei (würden sich nach der Neuaufteilung 2010 auf vier erhöhen)
Wahlstimmen: fünf (würden sich nach der Neuaufteilung 2010 auf sechs erhöhen)
Fläche: 106.853 Quadratmeilen (41% des ehemaligen texanischen Territoriums, etwa so groß wie Colorado)
Demographie: 27% Hispanoamerikaner, 6% Schwarze, 1% Asiaten
Wirtschaft: 29% mit College-Abschluss (Erwachsene über 25); 17% unter der Armutsgrenze
Wahlbeteiligung 2008 (ohne Drittparteien): McCain 656.934 (74%), Obama 229.949 (26%)
Ich habe die Grenzen von Plainland so großzügig wie möglich gezogen, um über den texanischen Panhandle hinauszugehen und mittelgroße Städte wie Waco und Wichita Falls einzubeziehen. Obwohl Plainland mehr als 40 Prozent des früheren texanischen Territoriums umfasst, würde es kaum mehr als 2,5 Millionen Einwohner haben. Es wäre auch ein außerordentlich konservativer Staat – möglicherweise der konservativste des Landes, da John McCain hier Barack Obama im vergangenen November mit fast 3 zu 1 besiegt hat. Seine fünf Wählerstimmen, zwei Senatoren und drei Kongressabgeordnete würden mit ziemlicher Sicherheit für die Republikaner stimmen.
EL NORTE
Hauptstadt: San Antonio
Weitere Städte: El Paso, McAllen, Brownsville, Laredo
Bevölkerung (Schätzung 2008): 4.263.060 (etwa so viele wie Kentucky)
Kongressbezirke: sechs
Wahlstimmen: acht
Fläche: 68.790 Quadratmeilen (26% des ehemaligen texanischen Territoriums, etwa so groß wie Florida)
Demographie: 72% Hispanoamerikaner, 3% Schwarze, 1% Asiaten
Wirtschaft: 23% mit College-Abschluss (Erwachsene über 25); 26% unter der Armutsgrenze
Wahlergebnis 2008 (ohne dritte Parteien): Obama 648.470 (58,2%), McCain 466.608 (41,8%)
Unserer letzten Region geben wir den ironischen Namen El Norte – ironisch deshalb, weil „El Norte“ zwar der spanische Begriff für „Der Norden“ ist, dies aber eigentlich die südlichste (und westlichste) Region von Texas wäre. Aber es wäre unmöglich, El Norte anders zu definieren als durch einen Verweis auf die hispanische Kultur und die Nähe zu Mexiko, da etwa 72 Prozent der Einwohner hispanische Vorfahren haben.
Als ich ursprünglich die Grenzen von El Norte gezogen habe, lag es an der mexikanischen Grenze; die größte Stadt wäre also El Paso. Inzwischen habe ich die Grenzen jedoch so geändert, dass sie auch Bexar County und einige angrenzende Gebiete umfassen, was bedeutet, dass San Antonio die Hauptstadt wäre. In jedem Fall wäre El Norte nicht viel konkurrenzfähiger als etwa New Jersey (oder das benachbarte New Mexico) – Barack Obama hätte es im letzten November mit 16 bis 17 Punkten Vorsprung gewonnen, und die Demokraten wären stark favorisiert, um die Sitze im Kongress zu gewinnen.
Nettoauswirkungen auf das Kräfteverhältnis
Texas verfügt derzeit über 34 Wahlmännerstimmen, 32 für seine Abgeordneten und zwei für seine Senatoren. Diese Wahlmännerstimmen wurden seit 1980 jedes Jahr von den Republikanern gewonnen, und es sieht so aus, als ob sie zumindest für die nächsten zwei Wahlen sicher in der republikanischen Spalte sind, obwohl es möglich ist, dass ein Demokrat aus dem Süden oder ein hispanischer Demokrat eine Chance hat, sie ins Spiel zu bringen.
Wenn Texas in fünf Bundesstaaten aufgeteilt würde, würde sich die Zahl der Senatoren von zwei auf zehn erhöhen und die Zahl der Wahlmännerstimmen von 34 auf 42. Auf den ersten Blick würde dies den Republikanern zugute kommen – aber das wäre nicht der Fall, wenn der Staat so aufgeteilt würde, wie ich es vorgeschlagen habe. Denn wenn die Demokraten lediglich El Norte und seine acht Wahlmännerstimmen gewinnen würden, was ihnen fast sicher wäre, würden sie netto 26 Wahlmännerstimmen an die Republikaner abgeben (34 abzüglich acht), was etwas besser ist als der Gewinn von 34 Stimmen, den die Republikaner derzeit durch einen Sieg in Texas erhalten. Wenn die Demokraten auch in Austin genug Wähler finden, um New Texas (sechs Wahlmännerstimmen) zu gewinnen, wären die Republikaner wirklich im Nachteil, da sie dann netto nur 14 Stimmen (28 abzüglich 14) aus den ehemaligen texanischen Gebieten gewinnen würden.
Texas wird durch die Neuaufteilung nach der Volkszählung 2010 zusätzliche Wahlmännerstimmen erhalten – wahrscheinlich vier, möglicherweise aber auch nur drei. Diese zusätzlichen Wahlmännerstimmen würden in der Reihenfolge Gulfland (12 statt 11 Wahlmännerstimmen), Plainland (sechs statt fünf), Trinity (13 statt 12) und New Texas (sieben statt sechs) zustehen; El Norte hätte noch einen weiten Weg vor sich, bevor es eine neunte Wahlmännerstimme bekäme.
Die Verteilung von vier der zehn Senatssitze aus den neuen Bundesstaaten von Texas wäre eine ausgemachte Sache; die Republikaner würden die beiden Sitze in Plainland gewinnen, und die Demokraten würden zwei aus El Norte gewinnen. Die Senatssitze in New Texas würden höchstwahrscheinlich zwischen den Parteien aufgeteilt werden, während die Demokraten im Durchschnitt einen der vier Senatssitze in Trinity oder, was wahrscheinlicher ist, in Gulfland erringen würden. Dies würde ihnen insgesamt vier Sitze gegenüber den sechs Sitzen der Republikaner bescheren, ein Nettoverlust von zwei Sitzen, der nicht schlimmer ist als der Nachteil von 2 zu 0, mit dem sie derzeit arbeiten.
Die Auswirkungen auf die Vertretung im Repräsentantenhaus wären relativ unverändert. Texas würde weder Sitze im Repräsentantenhaus gewinnen noch verlieren, wenn es sich in fünf Staaten aufteilen würde, obwohl viele Grenzen der Kongressbezirke neu gezogen werden müssten, was den Demokraten in nächster Zeit zugute kommen könnte, da der Plan zur Neueinteilung der Bezirke von 2003 für sie recht ungünstig war.
Wenn mein Plan gewählt würde, hätte die Aufteilung von Texas in fünf Staaten ziemlich neutrale Auswirkungen, die den Demokraten im Senat leicht schaden, ihnen aber im Wahlmännerkollegium helfen würden. Politisch gesehen ist das zumindest kein guter Grund für Rick Perry – oder irgendjemand anderen – sich daran zu stören.