Zunahme von Gürtelrose: Was ist die Ursache?
Mit zunehmendem Alter werden wir anfälliger für Gürtelrose, und Menschen, deren Immunsystem geschwächt ist, wie z. B. Menschen mit Krebs oder HIV, haben ebenfalls ein höheres Risiko für die Krankheit. Andere vermutete Auslöser, wie Stress oder Sonnenbrand, sind jedoch noch nicht bewiesen, sagt Stephanie R. Bialek, MD, MPH, Leiterin der Herpesvirus-Abteilung der CDC-Abteilung für Viruskrankheiten.
Eine Studie der CDC und anderer Wissenschaftler bestätigte, dass sich die Häufigkeit von Gürtelrose in der erwachsenen US-Bevölkerung seit 1993 fast verdoppelt hat. Eine Erklärung für den Anstieg hat mit der allgemeinen Impfung von Kindern gegen Windpocken zu tun. Da die meisten Kinder nicht mehr an Windpocken erkranken (die früher ein Ritual in der Kindheit waren), erhalten ihre Eltern dieser Theorie zufolge auch nicht mehr den immunologischen „Schub“, der entsteht, wenn man dem Virus ausgesetzt ist, während man sich um kranke Kinder kümmert.
„Die beste Erklärung für den Anstieg ist, dass wir früher einen subklinischen Schub erhielten, wenn wir als Erwachsene dem Windpockenvirus ausgesetzt waren“, so William Schaffner, MD, Kinderarzt und Impfstoffexperte an der Vanderbilt University. „
Es gibt jedoch einige Gründe, daran zu zweifeln, dass die Windpockenimpfungen in der Kindheit für den Anstieg der Gürtelrose verantwortlich sind. In ihrer Studie stellten Bialek und Kollegen fest, dass die Gürtelrose bereits auf dem Vormarsch war, bevor der Windpockenimpfstoff 1995 für Kinder zugelassen wurde. Außerdem erkrankten Erwachsene in Bundesstaaten mit obligatorischer Windpockenimpfung nicht häufiger an Gürtelrose als in Bundesstaaten, in denen die Kinder nicht so gut geimpft waren und daher eher erkrankten und Eltern und Großeltern eine Immunauffrischung erhielten.
Es ist möglich, dass mit dem Älterwerden der US-Bevölkerung mehr Menschen wegen Gürtelrose zum Arzt gehen. „Wahrscheinlich gibt es verschiedene Faktoren, die zu diesem Anstieg beitragen“, sagt Bialek. Und es kann Jahrzehnte dauern, bis wir das herausgefunden haben. Aber unabhängig davon, ob die Windpockenimpfung das Gürtelrose-Risiko erhöht, ist die Gürtelrose-Impfung die beste Vorbeugung.