Hawaiis Staatsvogel feiert ein Comeback. Die Nene (ausgesprochen „nay-nay“) war in freier Wildbahn auf weniger als 100 Vögel geschrumpft; heute sind es mehr als 3.000. Anfang Dezember wurde die einheimische Gans von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen – aber das bedeutet nicht, dass sie für Besucher leicht zu sehen ist.
„Der Hawaii Volcanoes National Park gibt aufgrund der Gefährdung dieser endemischen Art keine Nene-Standorte bekannt und führt auch keine Nene-Beobachtungstouren durch“, schrieb Sprecherin Jessica Ferracane in einer E-Mail.
Doch Vogelbeobachter können auf eigene Faust auf die Suche gehen. „Unsere Botschaft an die Besucher ist, beim Fahren im Park langsamer zu fahren und auf Nene zu achten“, fügt sie hinzu. „Manche Neuntöter werden von Straßenrändern angezogen, um Gras zu fressen, und manchmal laufen sie auf die Straße und können von Autos angefahren werden. Der Park, in dem etwa 10 % der Nene-Population des Bundesstaates leben, mahnt die Autofahrer mit Schildern zur Vorsicht.
Hawaii hatte einst neun Gänsearten, die sich wahrscheinlich aus der Kanadagans entwickelt haben, heißt es auf der Website des Parks. Nur die Nene gedeiht noch. Innenminister David Bernhardt reiste am 9. Dezember nach Hawaii, um zu verkünden, dass die Art nach einem jahrzehntelangen Zuchtprogramm in Gefangenschaft auf „bedroht“ heruntergestuft wurde. „Durch Zusammenarbeit und harte Arbeit hat die Nene die Intensivstation verlassen und befindet sich auf dem Weg der Besserung“, sagte er.
Nicht alle endemischen Vögel Hawaiis haben so viel Glück.
„Hawaii ist die Hauptstadt der bedrohten Arten, und unsere Vögel spüren das schlimmer denn je“, sagt Maxx Phillips, der Direktor des Hawaii Center for Biological Diversity in Honolulu. „
„Viele … haben nur noch 150 bis 300 Vögel“, sagt Jack Jeffrey, ein Wildbiologe, der die Vögel der Großen Insel seit mehr als 30 Jahren untersucht.
Viele der Vogelarten Hawaiis, wie der gelb-grün gefiederte Akiapolaau, eine Art Bienenfresser, leben in einem einzigen Lebensraum an den Hängen des schlafenden Vulkans Mauna Kea.
„Er pickt in das Holz von toten und absterbenden Bäumen … und findet holzbohrende Larven“, sagt Jeffrey. „Er pickt mit seinem unteren Schnabel und benutzt dann den langen, dünnen oberen Schnabel, um in das Loch zu greifen, das Insekt zu haken und es herauszuholen.“
Der Akiapolaau verbringt ein ganzes Jahr damit, seinen Jungen das Gedeihen beizubringen. „Es dauert lange, bis man lernt, wie man diesen seltsamen Schnabel benutzt“, sagt er.
Auf Oahu ist es für Besucher von Honolulu relativ einfach, Weißschwanzseeschwalben zu sehen, einen auf Hawaii heimischen Seevogel. Die Seeschwalben lieben das Stadtleben, das sie von Raubtieren wie Ratten und Eulen fernhält. „Es ist sicherer für sie, dort zu brüten“, sagt Rich Downs, ein Amateur-Ornithologe, der sich auf Seeschwalben, in der hawaiianischen Sprache Manu-o-Ku genannt, spezialisiert hat.
Einmal im Monat führt Downs Besucher und Einheimische auf Oahu zu kostenlosen Wanderungen. Am 18. Januar führt er um 9 Uhr in Waikiki vom Royal Hawaiian Center, 2201 Kalakaua Ave. aus durch die Lebensräume der Seeschwalben. „Wir befestigen blaue Bänder an Bäumen, wenn wir ein Ei oder ein Küken darin finden, mit Informationen über die Seeschwalben“, sagt er. „Wir bringen Menschen, die in die Stadt kommen, mit den Seeschwalben in Verbindung.“
Downs und andere hoffen, dass die Seeschwalbe, die nicht vom Aussterben bedroht ist, als „Gateway-Vogel“ dienen kann, um die Aufmerksamkeit auf gefährdete Arten auf den Inseln zu lenken, wie z.B. den Pueo, eine Art der Kurzohreule.
„Es ist wirklich eine traurige Geschichte, wenn man sich die anderen einheimischen Arten auf Hawaii ansieht“, sagt Downs. „Die Zahlen sind nicht gut.“