Head Start
Head Start ist ein staatlich finanziertes Programm, das Kindern im Alter von 3 bis 5 Jahren, die in Armut leben, und ihren Familien umfassende Dienste in den Bereichen Frühförderung, Gesundheit, Ernährung und Familienunterstützung bietet. Seit seiner Gründung im Jahr 1965 im Rahmen von Präsident Lyndon B. Johnsons Krieg gegen die Armut hat Head Start über 35 Millionen Kindern und Familien mit niedrigem Einkommen geholfen. Aufgrund der überwältigend positiven Auswirkungen, die das Programm in den letzten fünf Jahrzehnten hatte, genießt Head Start breite parteiübergreifende Unterstützung unter den Wählern – und den Gesetzgebern auf dem Capitol Hill.
Es gibt mehr als 1.700 lokale Head Start-Programme in ganz Amerika, in jedem Bundesstaat und Kongressbezirk des Landes. Die Gemeinden, in denen das Programm durchgeführt wird, sind daher sehr unterschiedlich – ländlich, vorstädtisch, städtisch, mit Migrationshintergrund, saisonal oder in Reservaten der Indianer und Alaskan Natives (AIAN). Zwar müssen alle Head Start-Programme ein kontinuierliches Angebot an qualitativ hochwertigen Dienstleistungen in den Bereichen frühes Lernen, Gesundheit, Ernährung und Familienengagement und -unterstützung bereitstellen und gemeinsame Qualitätsstandards erfüllen, die in den Head Start Program Performance Standards (HSPPS) festgelegt sind, doch haben die Programme auch die Möglichkeit, Head Start-Dienstleistungen und -Programmmodelle an die Bedürfnisse der Familien in bestimmten Gemeinden anzupassen. Dieser Ansatz ermöglicht es vielen Programmen, die Head Start-Finanzierung mit anderen Bundes- und Landesmitteln für Vorschul-, Kinderbetreuungs- oder andere Frühbetreuungs- und Bildungsdienste zu kombinieren, um die Wirkung der öffentlichen Mittel zu maximieren.
Jahrzehntelange Forschung zeigt, dass die Teilnahme an Head Start sowohl kurz- als auch langfristig positive Auswirkungen für Head Start-Kinder und ihre Familien hat. Kinder, die Head Start besuchen, zeigen deutliche akademische und soziale Fortschritte und treten mit größerer Wahrscheinlichkeit lernbereit in den Kindergarten ein. Darüber hinaus erreichen Erwachsene, die als Kinder Head Start besucht haben, mit größerer Wahrscheinlichkeit einen High-School-Abschluss und sind besser darauf vorbereitet, Eltern für ihre eigenen Kinder zu sein. Head Start steigert auch das Engagement der Eltern für das Lernen ihrer Kinder, und Eltern, deren Kinder Head Start besuchen, bilden sich mit größerer Wahrscheinlichkeit weiter als andere Eltern von Risikokindern. Die Forschung zeigt auch, dass sich die Qualität der Head Start-Programme in den letzten 10 Jahren drastisch verbessert hat. Dies ist zum großen Teil darauf zurückzuführen, dass der Kongress 2007 ein parteiübergreifendes Head Start-Gesetz verabschiedete, das Maßnahmen zur Stärkung des Unterrichts in Head Start-Programmen und zur Verbesserung der Koordinierung zwischen Head Start und anderen Programmen für Kleinkinder vorsah.
Außerdem hat das U.S. Department of Health and Human Services das HSPPS überarbeitet, um qualitativ hochwertiges frühes Lernen und umfassende Dienstleistungen weiter zu unterstützen, indem es den Schwerpunkt auf Leistung und kontinuierliche Verbesserung statt auf die Einhaltung von Vorschriften legt und die neuesten Forschungsergebnisse über effektives frühes Lernen, kindliche Entwicklung und familiäres Engagement einbezieht.
Trotz dieser Vorteile reicht die derzeitige Höhe der Head Start-Finanzierung nicht aus, um allen anspruchsberechtigten Kindern Zugang zu gewähren. Nur 36 % der förderfähigen 3- bis 5-Jährigen haben Zugang zu Head Start. Um die Anforderungen des neuen HSPPS zu erfüllen und den Zugang zu ganztägigen Head Start-Programmen zu erweitern, sind zusätzliche Mittel erforderlich.
Der FFYF befürwortet eine Aufstockung der Mittel, um den Bedürfnissen von Kleinkindern aus einkommensschwachen Familien gerecht zu werden, und setzt sich dafür ein, Möglichkeiten zu ermitteln, die dazu führen, dass mehr Kinder Zugang zu qualitativ hochwertigen Lernangeboten erhalten. Der FFYF hat einen Plan, um die öffentliche Unterstützung für die frühkindliche Bildung und Betreuung zu erhöhen, der auf den Investitionen in Head Start aufbaut.
Early Head Start
Early Head Start ist ein staatlich finanziertes Programm, das einkommensschwachen Säuglingen und Kleinkindern unter drei Jahren, schwangeren Frauen und ihren Familien intensive, umfassende Dienste zur Entwicklung des Kindes und zur Unterstützung der Familie bietet. Early Head Start wurde 1994 im Rahmen der Neufassung des Head Start-Programms ins Leben gerufen, als die Bundespolitiker erkannten, wie wichtig vorgeburtliche Erfahrungen sowie Erfahrungen im Alter von 0 bis 3 Jahren sind, um den Grundstein für das spätere Lernen und die Entwicklung der Kinder zu legen. Die Forschung zeigt, dass Maßnahmen umso wirksamer sind, je früher sie die Kinder erreichen – dies gilt insbesondere für das Säuglings- und Kleinkindalter.
Early Head Start-Programme fördern die Entwicklung der Kinder, unterstützen die Eltern in ihrer Rolle als erste Lehrer und Hauptbezugspersonen der Kinder und helfen den Familien, Fortschritte auf dem Weg zur Selbstständigkeit zu machen. Dies geschieht durch eine Vielzahl von Dienstleistungen, darunter Hausbesuche, die Einbindung und Unterstützung der Eltern, eine qualitativ hochwertige Kinderbetreuung sowie Ernährungs-, Gesundheits- und Verhaltensberatungsdienste, die alle auf die lokalen und familiären Bedürfnisse zugeschnitten sind. Die Forschung zeigt, dass die Teilnahme an Early Head Start sowohl Kindern als auch Familien zugute kommt. Early Head Start-Kinder machen im Vergleich zu Nichtteilnehmern Fortschritte in der sozial-emotionalen, sprachlichen und kognitiven Entwicklung; diejenigen, die weiterhin an Head Start teilnehmen, sind besser auf den Kindergarten vorbereitet; und die positiven Auswirkungen auf die sozial-emotionale Entwicklung bleiben mindestens bis zur fünften Klasse erhalten. Die Teilnahme der Eltern an Early Head Start verbessert auch ihre elterlichen Fähigkeiten, einschließlich des Engagements des Vaters.
Trotz seines Erfolgs erreicht Early Head Start jedoch nur einen kleinen Prozentsatz der anspruchsberechtigten Kinder. Landesweit werden jährlich über 160.000 Kinder und schwangere Frauen in Early Head Start-Programmen betreut – das sind nur 11 % der Berechtigten. Um hier Abhilfe zu schaffen, haben der Kongress und das Gesundheitsministerium das Programm Early Head Start-Child Care Partnerships ins Leben gerufen, das dazu beiträgt, die hochwertigen, umfassenden Leistungen von Early Head Start auf Kinder in gemeindebasierten Kinderbetreuungseinrichtungen auszuweiten. Trotzdem übersteigt der Bedarf bei weitem das Angebot, und viele einkommensschwache Säuglinge, Kleinkinder und ihre Familien haben keinen Zugang zu hochwertiger Kinderbetreuung und umfassender Entwicklungsförderung.
Um alle Kinder, insbesondere Kinder aus einkommensschwachen Familien, auf den richtigen Weg zu bringen, damit sie in der Schule und im Leben erfolgreich sind, muss verstärkt in hochwertige Frühbetreuung, Bildung und umfassende Entwicklungsförderung für Säuglinge und Kleinkinder investiert werden. FFYF hat einen Plan, um die öffentliche Unterstützung für frühkindliche Bildung und Betreuung zu erhöhen, damit mehr Säuglinge, Kleinkinder, schwangere Frauen und Eltern von Kleinkindern die Unterstützung erhalten, die sie brauchen, um die gesunde Entwicklung und das Lernen der Kinder in den ersten Lebensjahren zu fördern.
Das CARES-Gesetz (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security), das im März als Reaktion auf die verheerenden Auswirkungen der COVID-19-Krise verabschiedet wurde, enthielt zusätzliche Mittel in Höhe von 750 Millionen Dollar, um Head-Start-Programme dabei zu unterstützen, auf die Bedürfnisse von Kindern und Familien zu reagieren, die vom Coronavirus betroffen sind, und ermöglichte es, dass bis zu 500 Millionen Dollar dieser Mittel für bestehende Zuschussempfänger verwendet werden können, um zusätzliche Sommerprogramme durchzuführen.
Gegenwärtiges Head Start und Early Head Start Finanzierungsniveau:
Head Start und Early Head Start werden mit 10.748.095 $ (eine Bewilligung für beide Programme) für das GJ2021 finanziert, eine Erhöhung von 135.000.000 $ gegenüber dem GJ2020.
Klicken Sie hier, um die Höhe der Mittel für andere frühkindliche Bildungs- und Betreuungsprogramme für das GJ2020 einzusehen.