Sind Sie besorgt, dass Sie dem Herpesvirus ausgesetzt gewesen sein könnten?
Erstens: keine Panik. Die HSV-Viren kommen viel häufiger vor, als Sie vielleicht denken, und sind in den meisten Fällen sehr gut behandelbar.
Zweitens: Wenn Sie glauben, dass Sie mit dem Herpesvirus in Kontakt gekommen sind, ist ein Test die erste Maßnahme, die Sie ergreifen sollten.
Nehmen Sie ein paar tiefe Atemzüge, und wenn Sie bereit sind, lesen Sie weiter.
Was ist Herpes?
Herpes ist hochgradig ansteckend und weit verbreitet und betrifft schätzungsweise 67 Prozent der Menschen unter 50 Jahren weltweit in Form von HSV-1 und 11 Prozent der Menschen zwischen 15 und 49 Jahren als HSV-2.
Viele Menschen mit Herpes sind sich nicht bewusst, dass sie das Virus haben. Während einige Menschen mit oralem oder genitalem Herpes gelegentliche Ausbrüche erleben, können viele andere asymptomatisch sein, was bedeutet, dass sie das Virus in sich tragen, aber keine erkennbaren Symptome haben.
Das bedeutet, dass Sie sich möglicherweise bei jemandem mit Symptomen des Virus anstecken können, ohne selbst irgendwelche Symptome zu haben. Oder noch schlimmer: Sie können sich bei jemandem mit Herpes anstecken, der keinerlei Symptome zeigt.
Glücklicherweise gibt es eine Reihe von Tests, mit denen man Herpes nachweisen kann. Die heute am häufigsten verwendeten Tests zum Nachweis von Herpes sind PCR-Bluttests, Herpes-Antikörper-Bluttests und Viruskulturtests. Ihr medizinischer Betreuer wird entscheiden, welcher Test für Ihre Symptome der richtige ist.
Jeder Herpestest hat Vor- und Nachteile. Im Folgenden werden die Tests näher erläutert, mit spezifischen Informationen zu den besten Optionen, um echte, zuverlässige Informationen darüber zu erhalten, ob Sie Herpes haben oder nicht.
Wann sollten Sie sich testen lassen?
Der beste Zeitpunkt, sich auf Herpes testen zu lassen, variiert je nach dem, was gerade passiert.
Wenn Sie die Symptome eines ersten Ausbruchs zeigen – dazu gehören Schmerzen, Juckreiz und Rötung der betroffenen Stelle, Müdigkeit, Fieber und Schüttelfrost (ähnlich wie bei einer Grippe) und schließlich schmerzhafte Wunden oder Geschwüre – sollten Sie sich am besten von einem Arzt testen lassen.
Wenn Sie jedoch glauben, dass Sie mit dem Virus in Kontakt gekommen sind und noch keine Symptome zeigen, kann es einige Zeit dauern, bis ein HSV-Test Ergebnisse liefert. Der genaue Zeitraum ist zwar nicht bekannt und variiert von Person zu Person, aber zwei Wochen reichen in der Regel aus, um genaue Testergebnisse zu erhalten.
Die meisten Menschen machen sich Sorgen, mit dem Herpesvirus infiziert zu sein, nachdem sie mit einer potenziell infizierten Person in Kontakt gekommen sind. Oft sind es einfache Dinge wie das Küssen einer Person mit einem sichtbaren Lippenbläschen oder Akne im Gesicht, die Anlass zur Besorgnis über HSV-1 geben.
Bei Genitalherpes machen sich die meisten Menschen Sorgen über eine mögliche Ansteckung nach sexuellem Kontakt mit einer Person, die Symptome von Herpes zeigt. Dazu kann auch Oralverkehr mit jemandem gehören, der Fieberbläschen hat, die sich möglicherweise auf die Genitalien ausbreiten können.
Da Herpes bei vielen Menschen asymptomatisch ist, können Sie sich mit dem Virus infizieren, auch wenn Sie keine Symptome haben.
Virenkulturtest
Eine gängige Art von Herpestest ist ein Virenkulturtest. Um einen Viruskulturtest durchzuführen, entnimmt Ihr medizinischer Betreuer eine kleine Menge von Hautzellen aus dem Teil Ihres Körpers, von dem er glaubt, dass er mit dem Virus infiziert ist. In der Regel handelt es sich dabei um Ihre Lippen, Ihren Mund oder den Bereich um Ihre Genitalien und/oder Ihren Anus.
Ihr medizinischer Betreuer muss nur eine kleine Zellprobe entnehmen, um den Test durchzuführen. Dies geschieht in der Regel durch Entnahme von Flüssigkeit aus der Hautläsion mit einem Wattestäbchen. Das Verfahren ist schnell und einfach und für die meisten Menschen nur mit geringem Unbehagen verbunden.
Nachdem Ihr Arzt eine Zellprobe entnommen hat, wird diese zur Analyse an ein Labor geschickt. Mit Hilfe eines Mikroskops überwachen Wissenschaftler das Wachstum des Virus in einer Laborkultur über einen Zeitraum von mehreren Tagen, um herauszufinden, ob die Zellprobe infiziert ist.
Ein Viruskulturtest benötigt normalerweise zwei bis fünf Tage, um ein zuverlässiges Ergebnis zu liefern. Die Ergebnisse des Tests hängen von der Aktivität der Probe ab. Wenn die Wissenschaftler feststellen, dass sich das Virus vermehrt, wird der Test als positiv eingestuft, andernfalls als negativ.
Virenkulturtests sind sehr genau beim Nachweis von Herpesinfektionen. Sie haben jedoch auch eine große Schwäche. Da diese Art von Test voraussetzt, dass das Virus in einer Wunde oder Läsion aktiv ist, kann er nicht zuverlässig verwendet werden, um asymptomatische Fälle von Herpes zu erkennen.
Kurz gesagt, Viruskulturtests sind gut geeignet, um zu bestätigen, dass Sie Herpes haben, wenn Sie bereits Symptome von Herpes im Mund oder im Genitalbereich haben, aber Sie können sich nicht auf sie verlassen, wenn Sie sich Sorgen machen, dass Sie möglicherweise eine asymptomatische Infektion haben.
Antikörper-Herpestests
Glücklicherweise gibt es Tests, mit denen man asymptomatischen Herpes nachweisen kann. Der genaueste Test für asymptomatische Herpesinfektionen ist heute ein Bluttest. Dieser Bluttest, ein so genannter Serum-Antikörpertest, kann sowohl HSV-1- als auch HSV-2-Viren nachweisen.
Nach einer Herpesinfektion wehrt sich der Körper gegen das Virus, indem er Antikörper produziert. Diese Antikörper wirken wie Munition für Ihren Körper, wenn er daran arbeitet, Bakterien und Viren wie HSV-1 und HSV-2 einzudämmen.
Der Körper produziert zwei Antikörper als Reaktion auf eine Herpesinfektion – IgG und IgM. Beide Antikörper können mit einem Bluttest nachgewiesen werden, obwohl es einige Einschränkungen gibt, die die Genauigkeit und Wirksamkeit dieser Form von Tests beeinträchtigen können.
IgM-Antikörper
IgM-Antikörper sind normalerweise in den ersten sieben bis zehn Tagen nach einer Infektion mit HSV-1 oder HSV-2 nachweisbar. Bei den meisten Menschen fällt dieser Zeitraum mit dem anfänglichen Ausbruch des Virus zusammen, in dem die Symptome intensiv und offensichtlich sein können.
Die IgM-Konzentration im Blut steigt in der Regel etwa zwei Wochen nach der Infektion an, bevor sie mit dem Abklingen des ersten Ausbruchs abnimmt. IgM-Antikörper sind auch dann nachweisbar, wenn Sie asymptomatisch sind, d. h. Sie brauchen keine Herpes-Symptome zu haben, um diesen Test zu machen.
Wenn Sie glauben, dass Sie einen ersten Herpes-Ausbruch erleben, oder wenn Sie Bedenken haben, dass Sie kürzlich durch oralen oder sexuellen Kontakt mit Herpes in Kontakt gekommen sein könnten, sollten Sie mit Ihrem Arzt über einen IgM-Test sprechen.
IgG-Antikörper
Die zweite Art von Herpes-Antikörpertest ist ein IgG-Test. Bei IgG-Antikörpern dauert es in der Regel länger, bis sie nach einer Herpesinfektion im Blut nachweisbar sind. Stattdessen werden sie langsamer produziert, nachdem die Infektion „eingesetzt“ hat und das körpereigene Immunsystem aktiv darauf reagiert, was bedeutet, dass man IgG-Antikörper über einen längeren Zeitraum als IgM-Antikörper testen kann.
IgG-Tests können auch zwischen den beiden häufigsten Herpesarten, HSV-1 und HSV-2, unterscheiden. Damit sind IgG-Antikörpertests ideal für den Nachweis asymptomatischer, latenter Herpesinfektionen.
Obwohl sie typspezifische Informationen über HSV-1 und HSV-2 liefern können, können Antikörpertests nicht zwischen oralem und genitalem Herpes unterscheiden. Stattdessen erhalten Sie eine klare „Ja“- oder „Nein“-Antwort auf das Vorhandensein spezifischer Herpes-Antikörper, wie HSV-1 oder HSV-2.
Die Genauigkeit von Herpes-Bluttests ist zwar nicht perfekt, aber sie sind dennoch eine sehr zuverlässige Methode, um herauszufinden, ob Sie Träger des Virus sind oder nicht.
Leider können Antikörpertests gelegentlich auch zu falschen Ergebnissen führen. Falsch-negative und falsch-positive Herpes-Bluttests kommen vor, und leider werden sie von medizinischen Fachkräften ihren Patienten oft nicht klar mitgeteilt.
Aus diesem Grund sollten Sie mehrere Herpes-Tests über einen Zeitraum von mehreren Monaten durchführen lassen, um ganz sicher zu sein, dass Sie infiziert sind oder nicht. Die Ergebnisse der Herpestests werden umso eindeutiger, je öfter Sie sie durchführen lassen.
PCR-Herpestests
Die dritte Form der Herpestests, die heute verwendet wird, ist ein Polymerase-Kettenreaktionstest (PCR). Bei dieser Art von Test wird das spezifische genetische Material (DNA), aus dem das Herpes-simplex-Virus besteht, gesucht und nachgewiesen.
PCR-Tests können verwendet werden, um das Vorhandensein von Herpes nachzuweisen und zwischen Infektionen mit HSV-1 und HSV-2 zu unterscheiden. Zur Durchführung eines PCR-Tests entnimmt Ihr medizinischer Betreuer eine Probe von einer Lippen- oder Genitalwunde, von der Sie glauben, dass sie von dem Virus herrührt, in der Regel in Form eines Abstrichs.
Die Probe wird dann auf DNA getestet, die HSV-1 oder HSV-2 ähnelt, so dass die Tester auf genetischer Ebene nach dem Virus suchen können.
Im Vergleich zu Viruskulturen und Antikörpertests, die beide mehrere Tage benötigen können, bevor ein genaues Ergebnis vorliegt, sind PCR-Tests schnell und effizient.
PCR-Tests ermöglichen auch Tests zu einem viel späteren Zeitpunkt eines Ausbruchs als Viruskulturtests, die oft zu einem falsch-negativen Ergebnis führen können, wenn das Herpesvirus nicht mehr aktiv auf den Probenzellen wächst.
Da für den PCR-Test eine Probe des infizierten Bereichs erforderlich ist, wird er in der Regel für symptomatische Herpesinfektionen verwendet, die zu Genitalverletzungen oder Fieberbläschen führen. Es ist jedoch auch möglich, einen PCR-Test mit Blut, Rückenmarksflüssigkeit und anderen Arten von Zellproben durchzuführen.
Dies macht den PCR-Test zu einer guten Option, wenn Sie früher Herpesausbrüche erlebt haben, aber keine sichtbaren Symptome haben, wenn Sie sich testen lassen. Mit Hilfe von Blut oder Rückenmarksflüssigkeit kann ein Testlabor auch ohne körperliche Symptome nach Genen von HSV-1 und HSV-2 suchen.
Welchen Herpestest sollten Sie machen?
Jede Methode zum Testen auf Herpes hat Vor- und Nachteile, von Zeit und Kosten bis hin zu einer erhöhten Wahrscheinlichkeit falscher Ergebnisse. Häufig nutzen Menschen, die sich Sorgen um das Virus machen, eine Reihe von Herpestests, um ein genaueres, fundiertes Bild davon zu erhalten, ob sie mit HSV-1 oder HSV-2 infiziert sind.
Da Herpes eine lebenslange Infektion ist, die nicht geheilt werden kann, ist es wichtig, die Testmöglichkeiten mit Ihrem medizinischen Betreuer zu besprechen und sicherzustellen, dass Sie ein genaues Ergebnis erhalten. Ihr medizinischer Betreuer kann Ihnen je nach Ihren Symptomen und Ihrer Situation mehr über die besten Möglichkeiten für Herpestests sagen.
In der Regel wird Ihr medizinischer Betreuer eine körperliche Untersuchung durchführen, bevor er die beste Testmethode für Sie auswählt. Da die Herpes-Symptome in der Regel während des ersten Ausbruchs des Virus am schlimmsten sind, ist es am besten, mit Ihrem Arzt zu sprechen, sobald Sie erste Symptome verspüren.
Sollten Sie Herpes haben, besteht kein Grund zur Panik. Sowohl Mund- als auch Genitalherpes sind sehr häufig, und für beide gibt es eine Reihe wirksamer Behandlungen.
Unser Leitfaden Valacyclovir 101 geht näher auf eines der häufigsten und wirksamsten Medikamente zur Behandlung von symptomatischem und asymptomatischem Herpes ein. Mehr über das Risiko, sich mit Herpes anzustecken, erfahren Sie auch in unserem Leitfaden über die Übertragung von Herpes zwischen Menschen.