Im Mittelalter war York die wichtigste Stadt Nordenglands und seit 735 n. Chr. der Sitz des Erzbischofs von York. Yorkshire war die flächenmäßig größte Grafschaft Englands.
York war unter seinem Wikingernamen „Jorvik“ im frühen Mittelalter ein Kleinkönigreich. In der Zeit zwischen dem Untergang des unabhängigen Jorvik unter Eric Bloodaxe, dem letzten König von Jorvik (gest. 954), und der erstmaligen Schaffung des Herzogtums York gab es einige Grafen von York.
Der Titel Herzog von York wurde erstmals 1385 in der Peerage of England für Edmund von Langley, den vierten überlebenden Sohn von Edward III. und eine wichtige Figur in Shakespeares Richard II. Sein Sohn Edward, der den Titel erbte, wurde 1415 in der Schlacht von Agincourt getötet. Der Titel ging auf Edwards Neffen Richard über, den Sohn von Richard of Conisburgh, 3. Earl of Cambridge (der wegen eines Komplotts gegen König Heinrich V. hingerichtet worden war). Dem jüngeren Richard gelang es, eine Wiederherstellung des Titels zu erwirken, aber als sein ältester Sohn, der den Titel erbte, 1461 als Edward IV. König wurde, ging der Titel in die Krone über.
Der Titel wurde als nächstes für Richard von Shrewsbury, den zweiten Sohn von König Edward IV. geschaffen. Richard war einer der Prinzen im Tower, und da er ohne Erben starb, erlosch der Titel mit seinem Tod.
Die dritte Kreation war für Henry Tudor, den zweiten Sohn von König Heinrich VII. Als sein älterer Bruder Arthur, Prinz von Wales, im Jahr 1502 starb, wurde Henry zum Thronanwärter. Als Henry schließlich 1509 König Heinrich VIII. wurde, gingen seine Titel in die Krone über.
Der Titel wurde zum vierten Mal für Charles Stuart, den zweiten Sohn von James I., geschaffen. Als sein älterer Bruder, Henry Frederick, Prince of Wales, 1612 starb, wurde Charles Thronfolger. Er wurde 1616 zum Prinzen von Wales ernannt und wurde schließlich 1625 zu Charles I., als der Titel erneut mit der Krone verschmolzen wurde.
Die fünfte Ernennung erfolgte zugunsten von James Stuart, dem zweiten Sohn von Charles I. New York, seine Hauptstadt Albany und New York City in den heutigen Vereinigten Staaten wurden nach diesem Herzog von Albany und York benannt. Im Jahr 1664 übertrug Karl II. von England seinem jüngeren Bruder James das amerikanische Territorium zwischen den Flüssen Delaware und Connecticut. Nach der Eroberung durch die Engländer wurden das ehemalige niederländische Territorium Neu-Niederlande und sein Haupthafen, New Amsterdam, zu James‘ Ehren in Provinz und Stadt New York umbenannt. Nach der Gründung schenkte der Herzog einen Teil der Kolonie den Eigentümern George Carteret und John Berkeley. Fort Orange, 150 Meilen (240 km) nördlich am Hudson River gelegen, wurde nach James‘ schottischem Titel in Albany umbenannt. Als sein älterer Bruder, König Karl II., ohne Erben starb, folgte James als König James II. von England und König James VII. von Schottland auf den Thron, und der Titel ging erneut in der Krone auf.
Im Laufe des 18. Jahrhunderts wurde das Doppelherzogtum York und Albany mehrmals in der Peerage of Great Britain geschaffen. Der erste Inhaber des Titels war Herzog Ernest Augustus von Braunschweig-Lüneburg, Bischof von Osnabrück, der jüngste Bruder von König Georg I. Er starb ohne Erben. Die zweite Erschaffung des Doppelherzogtums war für Prinz Edward, den jüngeren Bruder von König Georg III, der ebenfalls ohne Erben starb, da er nie geheiratet hatte. Die dritte und letzte Ernennung des Doppelherzogtums erfolgte für Prinz Frederick Augustus, den zweiten Sohn von König Georg III. Er diente viele Jahre lang als Oberbefehlshaber der britischen Armee und war der ursprüngliche „Grand old Duke of York“ in dem beliebten Reim. Auch er starb ohne Erben.
Die sechste Erschaffung des Herzogtums York (ohne Zusammenlegung mit Albany) betraf Prinz George von Wales, den zweiten Sohn des späteren Königs Edward VII. Er wurde nach dem Tod seines älteren Bruders, Prinz Albert Victor, Duke of Clarence and Avondale, zum Herzog von York ernannt. Der Titel verschmolz mit der Krone, als George die Nachfolge seines Vaters als König George V. antrat.
Die siebte Kreation war für Prinz Albert, den zweiten Sohn von König George V. und jüngeren Bruder des zukünftigen Königs Edward VIII. Albert kam unerwartet auf den Thron, als sein Bruder abdankte, und nahm den Namen Georg VI. an, wobei das Herzogtum dann in der Krone aufging.
Der Titel wurde zum achten Mal für Prinz Andrew, den zweiten Sohn von Königin Elisabeth II. geschaffen. Ab 2021 hat er nur noch zwei Töchter. Wenn er also keine zukünftigen (legitimen) Söhne hat, wird der Titel bei seinem Tod wieder erlöschen.
Abgesehen von der ersten Schaffung hatte das Herzogtum York immer nur einen Inhaber, der entweder den Thron erbte oder ohne männliche Erben starb.
PrätendentenBearbeiten
Im frühen 18. Jahrhundert verlieh der älteste Sohn des gestürzten Königs Jakob II. und somit jakobitischer Thronanwärter, James Francis Edward Stuart, der von seinen Gegnern als „Old Pretender“ bezeichnet wurde, den Titel „Herzog von York“ (im jakobitischen Adelsverzeichnis) an seinen eigenen zweiten Sohn Henry, wobei er seine angebliche Autorität als König Jakob III. nutzte. Henry wurde später in der katholischen Kirche zum Kardinal ernannt und ist daher als Kardinalherzog von York bekannt. Da Jakobus nach englischem Recht nicht als König anerkannt war, wird die Schenkung auch nicht als legitime Gründung anerkannt.