Am 7. Januar 1922 verabschiedete das Dáil den anglo-irischen Vertrag mit 64 zu 57 Stimmen. Damit war der Saorstát Éireann, der irische Freistaat, geboren.
Was eigentlich ein Grund zum Feiern sein sollte, war alles andere als das. Auf beiden Seiten der Debatte gab es Schuldzuweisungen und Vorwürfe. Das Land war gespalten – Republik gegen Freistaat – und so sollte es auch für den Rest des Jahrhunderts bleiben.
Die beiden dominierenden Persönlichkeiten – Eamon de Valera und Michael Collins – sollten in dieser Zeit ihre Politik in Beton gießen. Seit der Ausrufung des Waffenstillstands im Juli hatten sie sich vorsichtig umkreist, und sie würden ihren Tanz des Misstrauens fortsetzen. Um zu verstehen, was in den sechs Monaten zwischen Juli 1921 und Januar 1922 und dann bis Juni 1922 in der irischen Politik geschah, ist es hilfreich, den historischen Zeitrahmen zu betrachten:
11. Juli 1921 – ein Waffenstillstand zwischen den kriegführenden irischen und britischen Truppen wird von König Georg V. vermittelt. De Valera und Lloyd George trafen sich unter vier Augen, und de Valera wurde unmissverständlich mitgeteilt, dass er keine 32 Grafschaften umfassende Republik mit nach Dublin bringen würde. Dies brachte de Valera in eine sehr schwierige Situation, in der es um alles oder nichts ging. Die vollständigen Verhandlungen wurden für den Herbst angesetzt, und de Valera – ohne Eamon de Valera – war gezwungen, ein Team aufzustellen, das sich mit Leuten wie Lloyd George, Winston Churchill und Lord Birkenhead messen konnte. Es ist das erste Anzeichen dafür, dass das junge Land bereits Risse in seinem neuen Fundament aufweist.
Eamon de Valera.
Oktober 11-Dezember 6, 1921-die irische Delegation, die bereits zersplittert ist, trifft in London zu den Verhandlungen ein. Arthur Griffith und die anderen Bevollmächtigten – Robert Barton, Eamonn Duggan und George Gavan Duffy – reisen als Gruppe an und wohnen und arbeiten im selben Stadthaus. Michael Collins hingegen reist allein an, mietet ein separates Stadthaus und bringt seine eigenen Mitarbeiter aus Dublin mit, von denen viele Veteranen seiner nachrichtendienstlichen Tätigkeit in der Crow Street sind.
Collins war paranoid, und er hatte auch das Recht dazu. Eigentlich sollte Eamon de Valera als Präsident des Dáil Éireann die Delegation anführen. Aber de Valera befand sich politisch gesehen in einer Zwickmühle. Aus seinen Gesprächen mit Lloyd George während des Sommers wusste er, dass eine Republik mit 32 Grafschaften unmöglich war, und so musste er auf dem schmalen Grat zwischen den Hardcore-Republikanern und denjenigen in London, die einen Vertrag aushandeln wollten, wandern. De Valera nutzte jede mögliche Ausrede, um nicht an der Spitze der Delegation zu stehen – und so zu vermeiden, dass er die Schuld für die Gründung eines Freistaats und nicht einer Republik auf sich nimmt.
Es ist interessant zu sehen, wie Collins zu De Valeras Ausreden steht. In Michael Collins Own Story von Hayden Talbot – die vermutlich Collins‘ unvollendete Autobiographie ist – spricht Collins über die Gründe für de Valeras Abwesenheit: „De Valera wollte die Delegation, die nach London reiste, nicht anführen. Jedes Mitglied des Kabinetts und jeder Teachtae des Dáil Éireann wollte, dass er die Vertragsverhandlungen führt, und viele von uns flehten ihn an, nicht zurückzubleiben. Aber er war unnachgiebig. Dafür gab es zwei Gründe. Erstens sei es unter seiner Würde als Präsident der irischen Republik, sein Land zu verlassen, und zweitens könne er es sich nicht leisten, sich in eine Lage zu bringen, in der er seiner Nation durch ein zufälliges Wort am Konferenztisch irreparablen Schaden zufügen könnte. Er beharrte darauf, dass sein Wert für das irische Volk am größten sei, wenn er in Dublin bliebe und uns aus dieser Entfernung bei unserer Aufgabe leiten würde.“
Auch Collins‘ paranoider Verstand hatte den Verdacht, dass Erskine Childers, der Sekretär der Delegation, ein Spion von de Valera war – wenn nicht sogar ein britischer Doppelagent – und auch etwas, das de Valera murmelte, bevor er die Delegierten nach London abfertigte: „Wir brauchen Sündenböcke.“ Die irische Delegation, die nun von Collins und dem kränkelnden Griffith angeführt wurde, machte sich also an die Arbeit, während sie in Dublin die ganze Zeit von de Valera und seinen Anhängern, wie Cathal Brugha und der Gräfin Markievicz, überwacht wurde.
7. Januar 1922-Während der Debatte versuchte de Valera, der ein gewiefter Politiker war, alle möglichen parlamentarischen Tricks, um die Verabschiedung des Vertrags zu verhindern, was den Big Fellow eindeutig frustrierte: „Wir werden hier keine Tammany-Hall-Methoden zulassen“, rief Collins. „Ob Sie für oder gegen den Vertrag sind, kämpfen Sie ohne Tammany-Hall-Methoden. Wir werden sie nicht dulden.“
Der Knackpunkt, an dem de Valera und seine Anhänger festhielten, war die Bestimmung, dass es einen Loyalitätseid auf den König geben musste. Ohne diesen Eid konnte ein Abgeordneter seinen Sitz im Dáil nicht einnehmen. Dieser Standpunkt überraschte Collins offenbar und zwang ihn, in seiner Autobiographie zu erklären, dass „… niemand außer einem Fraktionisten, der nach Mitteln suchte, um Unfug zu treiben, es für lohnenswert gehalten hätte, das Risiko einzugehen, den Vertrag zu zerstören.“
Aber de Valera sah seine Chance und ergriff sie. Zu seinem Pech hatte er nicht die nötigen Stimmen. In einem Land, das von Krieg und Gewalt heimgesucht wurde, wurde der Vertrag mit 64:57 Stimmen angenommen. De Valera und seine Gefolgsleute traten sofort aus dem Dáil zurück. Diese Aktion veranlasste Collins zu einem Ausruf im Dáil: „Deserteure, alle für die irische Nation in ihrer Stunde der Prüfung! Wir werden ihr beistehen!“
Die Vertragsdebatte, wie sie in Michael Collins zwischen Collins (Liam Neeson), Arthur Griffith (Owen Roe), Cathal Brugha (Gerald McSorley) und Eamon de Valera (Alan Rickman) zu sehen ist:
Januar 16, 1922-Die Briten übergeben Dublin Castle an den neuen irischen Freistaat, vertreten durch Michael Collins. Es gibt viele Versionen darüber, was bei diesem Ereignis geschah. Die populärste Version besagt, dass Collins zu spät kam und vom Vizekönig, einem Mann namens Fitz-Alan, zurechtgewiesen wurde: „Sie sind sieben Minuten zu spät, Mr. Collins“, sagte er. „Wir haben über 700 Jahre gewartet“, schnauzte Collins, „Sie können die zusätzlichen sieben Minuten haben“. Einige behaupten, dass dieser Austausch nie stattgefunden hat. Wie immer, wenn die Legende die Fakten verfolgt, haben die Iren die Legende angenommen.
Liam Neeson als Michael Collins, der in dem Film Michael Collins die Übergabe von Dublin Castle entgegennimmt:
Vier Gerichte und der Collins-De Valera-Pakt-Die Vier Gerichte wurden im April von vertragsfeindlichen Kräften unter der Führung von Rory O’Connor eingenommen. O’Connor wurde in der Garnison von einigen großen republikanischen Gegnern des Vertrages begleitet, darunter Seán Lemass, ein zukünftiger Taoiseach, der Schriftsteller Ernie O’Malley und Liam Mellows. Collins hielt sich zwei Monate lang zurück und hoffte auf eine Verhandlungslösung mit vielen seiner alten Freunde. Dies führte zu einem Pakt zwischen Collins und de Valera, der vorsah, dass der Wahlkampf bei den bevorstehenden Parlamentswahlen von den Befürwortern und den Gegnern des Vertrags gemeinsam geführt werden sollte, und dass nach der Entscheidung des Volkes eine Koalitionsregierung gebildet werden würde.
16. Juni 1922 – Der anglo-irische Vertrag wird mit einer Mehrheit von 75 % der irischen Bevölkerung angenommen. Die vertragsfeindlichen Kräfte brechen ihr Versprechen, eine Koalitionsregierung zu bilden.
22. Juni 1922 – Sir Henry Wilson, ein großer Befürworter des Pogroms gegen die Katholiken in Nordirland, wird vor seiner Haustür in London von zwei IRA-Männern niedergeschossen. Dieses Attentat – von dem viele glauben, dass es von Michael Collins selbst inszeniert wurde – alarmiert die Briten, und Churchill konzentriert sich auf die Besetzung der Four Courts.
28. Juni 1922 – Mit von den Briten gelieferten Waffen und auf Drängen von Churchill sprengt Collins‘ Nationale Armee die Rebellen aus den Four Courts. Der Bürgerkrieg beginnt.
Postskript-Arthur Griffith stirbt am 12. August 1922 an einer Hirnblutung, und zehn Tage später wird Collins in einem Hinterhalt getötet. W.T. Cosgrave wurde neuer Präsident des Dáil, und im ganzen Land wurde ein brutaler militärischer Feldzug geführt, bis im folgenden Frühjahr die vertragsfeindlichen Kräfte die Waffen niederlegten. Nach dem Bürgerkrieg gründete Eamon de Valera seine eigene politische Partei, die Fianna Fáil. Leider konnte er nicht in den Dáil einziehen, bevor er nicht den Treueeid auf den König geleistet hatte, was er in einer der größten politischen Heucheleien aller Zeiten am 11. August 1927 tat. In den folgenden fünfzig Jahren war er entweder Taoiseach oder Präsident von Irland. Er starb am 29. August 1975, ganze 53 Jahre nach dem Tod seiner beiden größten Gegner, Arthur Griffith und Michael Collins.
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* Dermot McEvoy ist der Autor der Bücher Der 13. Apostel: A Novel of a Dublin Family, Michael Collins, and the Irish Uprising und Our Lady of Greenwich Village, das jetzt als Taschenbuch bei Skyhorse Publishing erschienen ist. Sie können ihn unter [email protected] erreichen. Folgen Sie ihm unter www.dermotmcevoy.com. Folgen Sie The 13th Apostle auf Facebook unter www.facebook.com/13thApostleMcEvoy.
* Dieser Artikel wurde ursprünglich im Januar 2016 veröffentlicht.